Gli autoanticorpi sono le proteine immunitarie del nostro corpo. La loro attività eccessiva è associata al decorso di malattie autoimmuni. In che modo gli autoanticorpi influenzano la nostra salute? Cosa vale la pena sapere su di loro?
Sommario
- Da dove vengono gli autoanticorpi?
- Autoanticorpi e malattie autoimmuni
- Autoanticorpi nella diagnosi delle malattie
- Per cosa e quando vengono testati la presenza e il livello di anticorpi?
Gli autoanticorpi sono proteine che il corpo produce contro le cellule, cioè gli antigeni, del corpo stesso. Gli antigeni sono un tipo di etichetta chimica speciale che consente alle cellule di identificarsi a vicenda. Possono, ad esempio, essere sulla loro superficie. Gli anticorpi sulla base riconoscono la minaccia e l'attacco. Quindi, i tessuti e gli organi del nostro corpo vengono danneggiati. Il corpo attacca se stesso perché il sistema immunitario si confonde e riconosce le proprie cellule come estranee.
Gli autoanticorpi possono anche svolgere un ruolo non patologico nel nostro corpo. Ad esempio, possono essere utili per distruggere le cellule tumorali. Il ruolo di queste proteine nel corretto funzionamento del sistema immunitario è ancora oggetto di ricerca. Probabilmente hanno ancora molte funzioni di cui non siamo a conoscenza.
Tutti gli anticorpi sono prodotti dal sistema immunitario. Sono progettati per proteggere il nostro corpo da fattori esterni che possono danneggiarlo. Per difenderci adeguatamente, le cellule immunitarie imparano a riconoscere gli antigeni del nostro corpo da quelli che possono essere pericolosi.
Da dove vengono gli autoanticorpi?
Non sappiamo ancora perché il corpo produca proteine che attaccano i propri tessuti. Tuttavia, conosciamo i fattori che possono stimolare questo processo. Si ritiene che le caratteristiche ancestrali possano svolgere un ruolo in questo processo patologico. Tuttavia, non esiste un collegamento genetico diretto. In genere, per l'attivazione della produzione di autoanticorpi, è necessario un trigger ambientale in un individuo con i geni appropriati.
Gli stimoli che avviano la produzione di queste proteine immunitarie sono, ad esempio:
- virus
- sostanze chimiche tossiche
Ora si presume anche che la produzione di autoanticorpi possa essere stimolata dagli ormoni prodotti dal nostro corpo. Ciò è suggerito da una maggiore incidenza di malattie autoimmuni nelle donne in età fertile che hanno livelli ematici più elevati di alcune di queste sostanze.
Autoanticorpi e malattie autoimmuni
Livelli elevati di autoanticorpi si verificano nelle malattie autoimmuni. È un gruppo di malattie in cui il sistema immunitario distrugge il proprio corpo. Le determinazioni degli autoanticorpi del sangue vengono utilizzate nella diagnosi di queste malattie.
Possiamo elencare le seguenti condizioni qui:
- lupus
- sclerosi sistemica progressiva
- sindrome di Sjogren
- polimiosite
- dermatomiosite
- artrite reumatoide
- Granulomatosi di Wegener
- malattia mista del tessuto connettivo
- colite ulcerosa
- Morbo di Crohn
- Tiroidite di Hashimoto
- vitiligine
- psoriasi
- sarcoidosi
Il tipo di malattia autoimmune dipende da quali sistemi o organi sono il bersaglio degli autoanticorpi. I disturbi causati da autoanticorpi organo-specifici sono spesso i più facili da diagnosticare. Ciò è dovuto al fatto che presentano sintomi correlati agli organi. Gli esempi includono il morbo di Graves e il morbo di Hashimoto.
I disturbi derivanti dalla sovrapproduzione di autoanticorpi sistemici possono essere molto più difficili da rilevare. I sintomi di queste malattie possono includere:
- artralgia
- fatica
- febbre
- eruzione cutanea
- sintomi allergici
- perdita di peso
- debolezza muscolare
Tutti questi problemi di salute possono manifestarsi nel corso di varie malattie. Questi sintomi non sono molto specifici, il che rende difficile una corretta diagnosi.
Autoanticorpi nella diagnosi delle malattie
Il primo passo in una diagnosi di malattie autoimmuni è analizzare la tua storia medica completa. Successivamente, è necessario un esame fisico da parte di un medico. Sulla base dei sintomi del paziente, possono essere raccomandati test diagnostici. Il loro scopo è facilitare l'identificazione di una specifica malattia. I test possono includere:
- esami del sangue per valutare i livelli di marcatori infiammatori e autoanticorpi
- esami radiologici
- biopsie
Per cosa e quando vengono testati la presenza e il livello di anticorpi?
I test di laboratorio per la presenza e il livello di anticorpi sono generalmente raccomandati quando sintomi come:
- artrite cronica progressiva
- febbre non infettiva
- fatica cronica
- debolezza muscolare
- eruzioni cutanee
Il primo test generalmente consigliato dal medico è il test ANA. Valuta la presenza di un marker di processi autoimmuni nel sangue. Un risultato positivo si verifica con molte malattie diverse. Non è un test specifico, ma consente di determinare la natura della malattia.
In caso di risultato positivo nel test ANA, si consigliano ulteriori test. Esempi di test consigliati di frequente:
- fattore reumatoide (RF)
- velocità di eritrosedimentazione (ESR) o ESR
- Proteina C reattiva (CRP)
Un singolo test per la presenza e il livello di autoanticorpi non è sufficiente per fare una diagnosi corretta. Lo scopo del test è determinare la probabilità che la malattia sia presente. Ogni risultato del test deve essere considerato individualmente da un medico per quanto riguarda i sintomi e la storia medica.
I test di laboratorio dei livelli di anticorpi vengono utilizzati per:
- diagnosi delle malattie autoimmuni sistemiche
- valutazione del grado di danno d'organo, in combinazione con altri test
- monitorare il decorso della malattia e l'efficacia del trattamento
Letteratura:
- Böhm I. Apoptosi: il legame tra autoanticorpi e leuco / linfocitopenia nei pazienti. Scand J Rheumatol 2004; 33: 409-416, accesso online
- Böhm I. Interruzione del citoscheletro dopo induzione di apoptosi da parte di autoanticorpi. Autoimmunity 2003; 36: 183-189, accesso online
- http://www.labtestsonline.pl
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