Le chemochine sono proteine minuscole e non complicate appartenenti al gruppo delle citochine. Sono secreti da vari tipi di cellule presenti nel nostro corpo. Svolgono un ruolo importante nei processi immunitari del corpo. Come funzionano le chemochine? Quando aumenta la loro concentrazione nel corpo?
Le chemochine sono state scoperte relativamente di recente. Il termine "chemochine" è stato introdotto nel linguaggio della scienza solo nel 1992. Su di esse è ancora in corso un'intensa ricerca durante la quale vengono scoperte nuove sostanze appartenenti a questo gruppo. Oggi sappiamo che le chemochine si trovano nel corpo di tutti i vertebrati, alcuni virus e batteri.
Il nome "chemokine" deriva dalla lingua inglese. È derivato dalla frase "citochine chemiotattanti", per attrarre chimicamente le citochine. Questa formulazione determina in una certa misura la natura di questo gruppo di sostanze. Le chemochine hanno la capacità di indurre un processo nelle cellule a cui si attaccano a un processo chiamato chemiotassi.
Sommario:
- Chemochine: che cos'è la chemiotassi?
- Chemochine: ruolo nell'infiammazione
- Chemochine: altri compiti
- Chemochine: disturbi della concentrazione di chemochine
- Chemochine: ricerca sulle chemochine
Chemochine: che cos'è la chemiotassi?
La chemiotassi è il movimento di una cellula o di un organismo verso uno stimolo chimico. Questo è un meccanismo molto primordiale. Organismi semplici come batteri e protozoi hanno la capacità di eseguire questo tipo di movimento.
Il movimento chemiotassi è anche caratteristico dei leucociti umani. Quando il corpo viene attaccato da microbi o altri fattori esterni irritanti, le cellule immunitarie viaggiano attraverso i tessuti verso la minaccia. Quando si sceglie la rotta di migrazione, seguono le informazioni chimiche. Il ruolo delle chemochine in questo processo è stimolare i leucociti a iniziare la migrazione.
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Chemochine: ruolo nell'infiammazione
Le chemochine sono proteine coinvolte nel causare infiammazioni nel nostro corpo. Ciò significa che mettono le cellule immunitarie in allerta. Il meccanismo di questa azione si basa sulla capacità di queste molecole di attaccarsi ai recettori situati sulle membrane cellulari.
Legandosi a recettori appropriati, le chemochine stimolano il movimento delle cellule immunitarie verso i tessuti dell'organismo malato. Tuttavia, queste proteine svolgono molte più funzioni regolatorie:
- partecipare ai processi di immunità anti-infettiva,
- controllare l'emopoiesi, cioè la produzione di cellule del sangue,
- partecipare all'embriogenesi,
- influenzare l'organogenesi,
- prendere parte alla regolazione dell'apoptosi, cioè morte cellulare suicida,
- influenzare l'angiogenesi, cioè il processo di formazione dei capillari.
Chemochine: altri compiti
Le suddette funzioni indicano che le chemochine hanno responsabilità molto più ampie nel corpo rispetto al solo controllo dell'infiammazione. Si scopre che possiamo distinguere due gruppi di queste proteine:
- pro-infiammatorio - stimolando le funzioni immunitarie
Le chemochine pro-infiammatorie vengono prodotte durante la risposta immunitaria per stimolare le cellule immunitarie nel sito dell'infezione.
- omeostatico - responsabile del mantenimento dell'equilibrio dei processi nel corpo
Le chemochine omeostatiche sono coinvolte nel controllo della migrazione cellulare durante il normale mantenimento o sviluppo dei tessuti.
Tutte queste proteine hanno un meccanismo d'azione comune: si attaccano ai recettori di membrana appropriati, influenzando così l'attività della cellula. Hanno anche una struttura proteica molto simile e semplice. Le differenze nella struttura dei recettori determinano il tipo di chemochina a cui una cellula è sensibile.
L'attaccamento di una proteina appropriata da questo gruppo può stimolare la cellula a:
- migrazione,
- divisioni cellulari,
- apoptosi.
Chemochine: disturbi della concentrazione di chemochine
La deviazione dalla concentrazione fisiologica delle chemochine è associata a una serie di processi patologici. Tale situazione si verifica durante i disturbi del corretto decorso dell'emopoiesi. L'aumento del livello di proteine di questo gruppo è caratteristico di:
- infiammazione nel corpo,
- condizioni allergiche,
- il processo di guarigione della ferita,
- il processo di creazione di nuovi vasi sanguigni,
- processi neoplastici e metastatici.
Chemochine: ricerca sulle chemochine
Recentemente sono state condotte intense ricerche sui processi legati all'attività delle chemochine. Una nuova ricerca potrebbe rivelare nuovi trattamenti per malattie infiammatorie croniche come la psoriasi e l'artrite reumatoide. In entrambi i disturbi si osserva una maggiore concentrazione di chemochine. Si stanno scoprendo anche nuove sostanze appartenenti a questo gruppo. Il lavoro aiuta a comprendere il ruolo di queste proteine nello sviluppo di malattie autoimmuni e cancerose.
Letteratura:
- Chemochine e recettori delle chemochine Manel Juan Roger Colobran
- Chemochine come importanti mediatori dell'infiammazione, Chemochine come importanti mediatori dell'infiammazione, Izabella Henc, Ewa Bryl, PROBLEMI CLINICI SELEZIONATI
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