Le malattie neurologiche si verificano nei bambini, negli adulti e negli anziani. Questi includono entrambi i mal di testa, ma anche disturbi più rari, fortunatamente, come ad es. Malattia di Huntington o sclerosi laterale amiotrofica. Quali preoccupazioni sono particolarmente preoccupanti e suggeriscono la necessità di vedere un neurologo?
Sommario
- Malattie neurologiche: cause
- Malattie neurologiche: sintomi
- Malattie neurologiche: tipi
- Malattie neurologiche: riconoscimento
- Malattie neurologiche: trattamento
- Malattie neurologiche: prognosi
Le malattie neurologiche sono relativamente comuni. A riprova della suddetta tesi, possiamo citare le statistiche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che nel 2016 affermava che, ad esempio, oltre 50 milioni di persone nel mondo soffrivano di epilessia e fino al 10% della popolazione soffriva di emicrania.
Malattie neurologiche: cause
Le cause delle malattie neurologiche possono essere davvero vari processi patologici, sia all'interno che all'esterno del sistema nervoso.
La maggior parte delle malattie neurologiche vengono acquisite, ma alcune sono congenite, e qui l'ernia meningea ne è un esempio.
Un gruppo separato di malattie neurologiche sono malattie neurologiche geneticamente determinate, come la malattia di Huntington o l'atrofia muscolare spinale.
Disturbi nel funzionamento del sistema immunitario possono portare a malattie neurologiche: qui, un esempio può essere la sclerosi multipla.
Alcune delle malattie nel campo di interesse neurologico sono causate da anomalie nella circolazione sanguigna nelle strutture del sistema nervoso - questo è il caso, ad esempio, nel caso di ictus, che può essere ischemico - ictus ischemico ed emorragico - ictus emorragico.
La causa delle malattie neurologiche sono anche infezioni (sia batteriche, virali o fungine), avvelenamenti (ad esempio con metalli pesanti), ma anche lesioni varie.
All'interno del sistema nervoso ci sono anche varie malattie neoplastiche (tumori cerebrali) - sia benigne che maligne.
Succede che le malattie neurologiche siano causate dall'accumulo di alcune sostanze tossiche nelle strutture del sistema nervoso - qui, un esempio può essere l'accumulo di depositi di proteine tau nei pazienti, ad es. per la malattia di Alzheimer.
I sintomi neurologici possono comparire nel corso di malattie non solo strettamente neurologiche. È possibile che si verifichino in persone che soffrono di disturbi provenienti da aree della medicina completamente diverse dalla neurologia: qui, gli esempi includono il lupus eritematoso sistemico, il diabete e l'encefalopatia epatica.
Quanto sopra mostra chiaramente che ci sono molte possibili cause di malattie neurologiche. Nonostante ciò, nel caso di alcune delle unità appartenenti a questo ampio gruppo, fino ad oggi, anche dopo aver condotto molti studi diversi, non è stato possibile stabilire con chiarezza quale sia esattamente la causa del loro verificarsi.
Malattie neurologiche: sintomi
I disturbi derivanti da malattie neurologiche possono essere estremamente diversi: nei pazienti che lottano con una delle unità incluse in questo gruppo, può comparire quanto segue:
- disturbi sensoriali (sotto forma ad esempio di ipoestesia, ma anche iperalgesia)
- disturbi della coordinazione
- afasia
- agnosia
- movimenti involontari (come tremori, corea e mioclono)
- dolore
- debolezza muscolare
- paralisi
- disturbi sensoriali (ad esempio disturbi visivi, problemi di udito o perdita del senso del gusto),
- compromissione della memoria
- disturbi della coscienza
- difficoltà a concentrarsi
- disturbi del linguaggio
- vertigini
- svenimento
- convulsioni
- difficoltà a muoversi
- disturbi dell'equilibrio
Vale la pena ricordare qui che le malattie neurologiche possono portare al verificarsi di sintomi in pazienti che di solito sono considerati sintomi di disturbi mentali o malattie. Nel corso di queste unità è possibile quanto segue:
- delusioni
- allucinazioni
- cambiamenti di personalità
- aggressione
- disturbi dell'umore (umore sia abbassato che elevato o fluttuante)
- ansia
Malattie neurologiche: tipi
In totale, ci sono circa seicento di tutte le malattie neurologiche - questo gruppo include entità così diverse come:
- malattie infettive del sistema nervoso (inclusi meningite, ascesso cerebrale o encefalite virale)
- malattie neurodegenerative (come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson)
- disturbi della demenza (inclusa la suddetta malattia di Alzheimer, ma anche demenza frontotemporale o demenza con corpi di Lewy)
- neoplasie del sistema nervoso centrale (come, ad esempio, glioblastoma, meningioma o astrocitoma; va ricordato che nel sistema nervoso possono comparire sia neoplasie primarie che metastasi di altre neoplasie)
- sclerosi multipla
- idrocefalo
- difetti alla nascita (come la spina bifida o l'ernia spinale)
- vari tipi di mal di testa (che sono relativamente numerosi, questo gruppo include emicrania, ma anche cefalea a grappolo, emicrania o cefalea indotta da farmaci)
- epilessia
- malattie legate ad anomalie nei vasi sanguigni (qui puoi anche menzionare aneurismi cerebrali)
- nevralgia
- neuropatie
- narcolessia
- malattie da prioni - encefalopatie spongiformi
Vale anche la pena menzionare qui i disturbi neuropsichiatrici, in cui i pazienti possono sviluppare sia sintomi neurologici che vari disturbi psichiatrici. Questo gruppo include, tra gli altri:
- disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- sindrome di Tourette
Malattie neurologiche: riconoscimento
Gli specialisti neurologici si occupano della diagnosi e del trattamento delle malattie neurologiche. Se si sospetta una malattia neurologica, la storia medica del paziente viene inizialmente raccolta e quindi viene eseguito un esame neurologico.
Durante questo studio complesso, tra gli altri, vengono valutati:
- nervi cranici individuali
- forza muscolare
- coordinazione motoria del paziente
Inoltre, durante un esame neurologico, è anche possibile riscontrare problemi come, ad esempio, movimenti involontari, funzionalità pupillare compromessa o riflessi tendinei indeboliti.
Poiché le anomalie osservate durante l'esame neurologico possono essere sufficienti per fare una diagnosi, molto spesso è necessario estendere la diagnosi. Vari test sono ordinati dai neurologi
I test di imaging (come, ad esempio, la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica) sono piuttosto preziosi, in cui è possibile visualizzare sia i cambiamenti ischemici, sia i focolai demielinizzanti o le masse tumorali nel cervello.
A volte è possibile ottenere informazioni importanti attraverso test di laboratorio: nella diagnosi, ad esempio, di malattie infettive del sistema nervoso, a volte viene ordinata la puntura lombare, seguita dall'esame del liquido cerebrospinale.
Altri test che possono essere molto importanti nella diagnosi delle malattie del sistema nervoso includono l'elettroencefalografia (EEG), l'elettromiografia (EMG) e lo studio dei potenziali evocati visivi.
Malattie neurologiche: trattamento
Nel trattamento delle malattie del sistema nervoso, così come nella loro diagnosi, vengono utilizzati metodi molto diversi.
La riabilitazione è preziosa, in quanto può aiutare a riprendersi da un ictus, ma anche consentire ai pazienti che soffrono di atrofia muscolare spinale di rimanere indipendenti il più a lungo possibile.
Viene utilizzata la farmacoterapia, che può includere l'uso di anticonvulsivanti da parte di persone che soffrono di epilessia, l'uso di immunosoppressori da parte di persone con sclerosi multipla o l'uso di triptani da parte di persone che soffrono di emicrania.
I neurologi collaborano spesso con i neurochirurghi: nel caso di alcune malattie neurologiche, viene utilizzato un trattamento chirurgico (qui, ad esempio, si può menzionare la resezione dei tumori del sistema nervoso centrale).
Ci sono sempre più tentativi di utilizzare metodi moderni per trattare le malattie neurologiche - uno di questi è la stimolazione cerebrale profonda, che viene utilizzata, tra gli altri, in alcuni pazienti con malattia di Parkinson, tremore essenziale e talvolta anche disturbo ossessivo-compulsivo.
Malattie neurologiche: prognosi
La prognosi dei pazienti affetti da malattie neurologiche può variare notevolmente. Sfortunatamente, alcune di queste malattie hanno un decorso progressivo, come nel caso di molti disturbi di demenza, così come la sclerosi multipla o l'atrofia multisistemica.
La prognosi di molti pazienti con neoplasie del sistema nervoso centrale può essere sfavorevole - alcune di queste lesioni compaiono in luoghi tali da non essere operabili, mentre altre - come il glioblastoma multiforme - hanno un decorso molto aggressivo e anche in breve tempo portano alla morte del paziente.
Tuttavia, alcune malattie del sistema nervoso sono completamente curabili - come nel caso della meningite, mentre altre - come l'emicrania - a volte ostacolano anche in modo significativo il funzionamento dei pazienti, ma non portano a una riduzione dell'aspettativa di vita.
Fonti:
- "Neurology. Un libro di testo per studenti di medicina", ed. Scientifica W. Kozubski, P. P. Liberski, ed. II, Varsavia 2014, PZWL Medical Publishing
- Kiran T.Thakur et al.: Disturbi neurologici, disturbi mentali, neurologici e da uso di sostanze: priorità di controllo delle malattie, terza edizione (volume 4), accesso online
- Materiali dell'OMS, "Disturbi neurologici: sfide per la salute pubblica", accesso in linea
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