Cellule staminali nel trattamento della paralisi cerebrale e dell'autismo

Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale sono state la terapia standard nel trattamento di oltre 80 malattie gravi da diversi decenni. Recenti ricerche hanno dimostrato che le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale aiutano anche nel trattamento dei bambini con paralisi cerebrale e autismo.

Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale sono utilizzate nel trattamento di oltre 80 gravi malattie ematologiche e oncologiche. Recenti ricerche cliniche dimostrano che il sangue del cordone ombelicale donato durante il parto può aiutare i bambini con paralisi cerebrale e autismo.

Paralisi cerebrale e cellule staminali del sangue del cordone ombelicale

- Le cellule staminali sono da 29 anni la terapia standard nel trattamento di oltre 80 malattie gravi. Alla luce degli ultimi studi clinici, il sangue del cordone ombelicale può aiutare i bambini affetti da paralisi cerebrale e malattie dello spettro autistico, afferma il dottor Tomasz Baran della Banca polacca di cellule staminali.

Ciò è dimostrato in uno studio clinico pubblicato nell'ottobre 2017 sulla rivista Stem Cells Translational Medicine .¹ Mostra che un trapianto di cellule staminali dal sangue del cordone ombelicale di un bambino può aiutare a ricostruire le connessioni nel cervello e migliorare la funzione motoria nei bambini con spastica paralisi cerebrale.

Quando somministrata a un altro tessuto malato, la cellula staminale assume la forma di una cellula del tessuto di riparazione. Nella paralisi cerebrale, le cellule staminali ricostruiranno le connessioni nel cervello.

Lo studio, condotto dai ricercatori della Duke University in North Carolina (USA), ha coinvolto 63 bambini con diversi tipi e grave paralisi cerebrale spastica. La condizione era solitamente causata da un danno cerebrale prima o dopo il parto. I bambini che hanno ricevuto una singola dose endovenosa di cellule staminali dal proprio sangue del cordone ombelicale, pari ad almeno 25 milioni di cellule staminali per chilogrammo di peso corporeo, hanno migliorato la funzione motoria un anno dopo la somministrazione delle cellule. Questi risultati sono stati significativamente migliori di quelli dei bambini che hanno ricevuto una dose inferiore di cellule staminali o un placebo.

"I risultati dello studio mostrano che le infusioni di cellule staminali del sangue del cordone ombelicale somministrate correttamente possono aiutare ad alleviare i sintomi nei bambini con paralisi cerebrale", ha detto Joanne Kurtzberg, autrice dello studio, direttrice del programma The Duke's Pediatric Blood and Marrow Transplant e del Robertson Clinical and Translational Therapy Program.

Tuttavia, dobbiamo ancora imparare molto su questa terapia in modo che possa essere ottimizzata e disponibile per più bambini con paralisi cerebrale, aggiunge Kurtzberg.

Gli scienziati ipotizzano che il sangue del cordone ombelicale contenga anche altre cellule terapeutiche che possono influenzare la formazione di nuove connessioni neurali nei bambini con paralisi cerebrale.

Autismo e cellule staminali del sangue del cordone ombelicale

I risultati della ricerca finora sono spettacolari: nel caso delle malattie dello spettro autistico nei bambini a cui sono state somministrate cellule staminali, le abilità sociali, in particolare lo sviluppo del linguaggio, sono rafforzate. - Stiamo assistendo a quella che fino a poco tempo fa sembrava essere fantascienza - afferma il dott. Magdalena Chrościńska-Krawczyk, neurologa infantile. - Nel frattempo, l'ultima ricerca scientifica supera la visione della medicina di molti futurologi. Si scopre che nel trattamento di un disturbo così complesso come l'autismo, grazie all'uso del sangue del cordone ombelicale, sono stati riscontrati un significativo miglioramento del comportamento sociale, della funzione del linguaggio e un aumento dell'intelligenza su scala non verbale. Tutte le persone che si occupano di autismo, sia genitori di bambini autistici che medici e ricercatori, hanno una grande speranza nello sviluppo di questo rivoluzionario metodo di trattamento.

Ciò è dimostrato dai risultati dei suddetti scienziati americani della Duke University .² Durante lo studio, ogni bambino ha ricevuto da 1 miliardo a 2 miliardi di cellule staminali. Dopo 6 mesi, e poi un anno dopo la somministrazione delle cellule staminali, i bambini sono tornati per ulteriori test e osservazioni.

"Alcuni dei ragazzi che non parlavano molto hanno avuto un grande aumento nel vocabolario e nel linguaggio funzionale", dice Joanne Kurtzberg. - Molti bambini potevano partecipare al gioco e comunicare in un modo che prima non era possibile - aggiunge l'esperto.

Tuttavia, come sottolinea Kurtzberg, lo studio non ha avuto un gruppo di confronto, che è molto importante per determinare se il trattamento è effettivamente efficace. I ricercatori sono ora nel processo di uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, che coinvolge 165 bambini autistici di età compresa tra 2 e 8 anni. Lo studio è supervisionato dalla FDA - American Food and Drug Administration.

In Polonia, grazie alla collaborazione della Banca polacca delle cellule staminali e dell'Ospedale pediatrico universitario di Lublino (USK), 11 bambini hanno avviato una terapia innovativa con il proprio sangue del cordone ombelicale. Gli effetti della terapia fanno sorgere grandi speranze: si scopre che nel trattamento di un disturbo così complesso come l'autismo, grazie all'uso del sangue del cordone ombelicale, sono stati riscontrati un significativo miglioramento del comportamento sociale, delle funzioni linguistiche e un aumento dell'intelligenza su scala non verbale. Tutte le persone che si occupano di disturbi dello spettro autistico, sia genitori di bambini autistici che medici e ricercatori, nutrono una grande speranza nello sviluppo di questo rivoluzionario metodo di trattamento - afferma il dott. Magdalena Chrościńska-Krawczyk, neurologa infantile dell'Università di Medicina di Lublino.

Fonte:

1. Il sangue del cordone ombelicale migliora le capacità motorie in alcuni bambini con paralisi cerebrale, https://corporate.dukehealth.org/news-listing/umbilical-cord-blood-improves-motor-skills-some-children-cerebral-palsy

2. Le cellule staminali offrono speranza per l'autismo, http://edition.cnn.com/2017/04/05/health/autism-cord-blood-stem-cells-duke-study/index.html

3. Banca polacca di cellule staminali (PBKM)