Nevrosi: cause, sintomi, tipi e trattamento

La nevrosi è una malattia che si manifesta principalmente con la paura. Oltre a questo, i pazienti con nevrosi possono anche manifestare sintomi somatici come palpitazioni, mancanza di respiro e persistenti mal di testa o addominali. Quali sono esattamente i problemi che chiamiamo disturbi nevrotici e su cosa si basa il trattamento delle nevrosi?

In effetti, nevrosi è un termine che viene usato raramente: i problemi che in passato venivano indicati con questo nome sono oggi chiamati disturbi d'ansia o disturbi nevrotici. Cos'è la nevrosi e quali sono i suoi sintomi e trattamenti?

Sommario:

1. Cos'è la nevrosi?
2. Le cause della nevrosi
3. Sintomi di nevrosi
4. Tipi di nevrosi
5. Diagnosi di nevrosi
6. Trattamento della nevrosi

Cos'è la nevrosi?

La nevrosi è un problema psichiatrico di cui parlava Ippocrate quando introdusse il concetto di isteria. Oggi il concetto di isteria non è più utilizzato. Lo stesso vale per il termine nevrosi.

Poiché in passato non era difficile imbattersi in questo termine in vari studi medici, oggi le nevrosi vengono chiamate disturbi d'ansia o disturbi nevrotici.

Sono uno dei disturbi mentali più comuni, inoltre i disturbi nevrotici si trovano effettivamente in ogni fascia di età, sia nei bambini, nei giovani adulti che negli anziani.

Si stima che nel corso della vita uno qualsiasi dei problemi classificati come nevrosi si manifesti in oltre il 30% della popolazione. Entrambi i sessi possono soffrire di disturbi d'ansia, ma la nevrosi è più comune nelle donne.

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Le cause della nevrosi

Le cause della nevrosi, infatti, possono essere molto diverse, e oggi si sottolinea che l'eziologia di questi problemi è multifattoriale.

Come per altri problemi psichiatrici e varie malattie somatiche, viene prestata molta attenzione alla relazione tra disturbi nevrotici e geni ereditari. È chiaramente evidente che le persone le cui famiglie hanno qualcuno che soffre di nevrosi hanno un rischio significativamente maggiore che si verifichi un problema simile anche in loro.

Un esempio è uno dei tipi di nevrosi, che è un disturbo d'ansia generalizzato: i bambini di persone che ne soffrono, anche 6 volte più spesso dei bambini della popolazione generale, sviluppano questo problema da soli a un certo punto della loro vita.

Tuttavia, non sono solo i geni che contribuiscono allo sviluppo della nevrosi. Si sottolinea che varie situazioni che sono fonte di stress significativo possono predisporre a vari tipi di disturbi d'ansia.

Lo sono, tra gli altri insuccessi scolastici, molestie a scuola da parte dei coetanei, morte di una persona cara, nonché trasferimento, perdita del lavoro o difficoltà finanziarie.

L'ambiente in cui una persona cresce può anche avere una certa influenza sullo sviluppo di disturbi d'ansia. È evidente che le nevrosi si trovano più spesso tra coloro che, nella loro infanzia, sono stati esposti alla freddezza emotiva dei genitori o, al contrario, a cure iperprotettive.

Si fa anche notare che un bambino cresciuto da genitori alle prese con la nevrosi, osservandoli, può in qualche modo prendere il sopravvento sul loro atteggiamento ansioso nei confronti della realtà e alla fine diventare predisposto al fatto che in lui appariranno anche disturbi d'ansia.

Alcune malattie somatiche sono anche associate alle nevrosi. I disturbi d'ansia sono più comuni nei pazienti con malattie croniche (come, ad esempio, aritmie cardiache, diabete o asma), i problemi appartenenti al gruppo delle nevrosi possono anche essere correlati a endocrinopatie nel corso delle quali si hanno disturbi della tiroide o delle ghiandole surrenali.

L'abuso di sostanze psicoattive è anche associato al verificarsi di nevrosi. Gli alcolisti sono maggiormente a rischio di questo tipo di problema, ma anche le persone che assumono droghe o abusano di psicofarmaci - in loro può comparire nevrosi soprattutto quando si cerca di mantenere l'astinenza.

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Sintomi di nevrosi

Il sintomo di base della nevrosi, cioè l'ansia, può assumere molte forme. Succede che i pazienti lo sentano la maggior parte del tempo (quindi si chiama disturbo d'ansia generalizzato) e altre persone hanno attacchi di ansia (cioè lottano con il disturbo di panico).

L'ansia associata alla nevrosi può sembrare non correlata a nessun fattore o situazione e le sue convulsioni possono essere innescate dal contatto con un oggetto o evento specifico.

L'ansia stessa può rendere molto difficile il funzionamento dei pazienti, ma sicuramente non è l'unico sintomo possibile di nevrosi. I pazienti che soffrono di uno dei disturbi d'ansia di solito sperimentano anche vari sintomi somatici, che possono includere:

• palpitazioni
• dispnea,
• scambiarsi una stretta di mano
• aumento della sudorazione,
• vertigini,
• mal di testa,
• bocca asciutta
• nausea.

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Nella guida imparerai:

• Da dove vengono le nevrosi e in cosa consistono?
• Perché è così difficile diagnosticare.
• A quali altri disturbi e malattie possono portare.
• Puoi affrontarli da solo?
• Da dove vengono le paure dell'infanzia?

Tipi di nevrosi

Il gruppo dei disturbi nevrotici comprende vari problemi i cui sintomi differiscono leggermente l'uno dall'altro - per questo motivo si distinguono diversi tipi di nevrosi.

Uno dei più noti è il disturbo d'ansia generalizzato di cui sopra (disturbo d'ansia generalizzato o nevrosi d'ansia), la cui caratteristica è la paura che li accompagna il più delle volte.

Le persone con questo problema si preoccupano praticamente tutto il tempo e possono sperimentare sbalzi d'umore, una sensazione di stanchezza costante o difficoltà a dormire.

La nevrosi è anche disturbo di panico (disturbo di panico), dove i pazienti possono sperimentare - in situazioni completamente inaspettate - anche attacchi di panico.

Il gruppo dei disturbi nevrotici comprende anche fobia sociale, agorafobia, nonché una serie di fobie specifiche, che includono ad es. claustrofobia, aracnofobia e paura dell'altezza, nonché problemi meno noti come la filofobia (paura di innamorarsi), l'entomofobia (paura degli insetti) o l'ablutofobia (paura di lavarsi).

Un disturbo nevrotico che può ostacolare in modo significativo il normale funzionamento dei pazienti è il cosiddetto Disturbo ossessivo compulsivo (DOC).

L'essenza del problema sono i pensieri e le compulsioni ossessive del paziente, ovvero la necessità di svolgere varie attività (es. Accendere ripetutamente la luce o lavarsi le mani molto spesso).

Altri problemi, che sono anche classificati come nevrosi, includono:

• depressione e disturbi d'ansia misti,
• disturbo post-traumatico da stress (PTSD),
• disturbo di conversione,
• disturbi somatomorfi,
• ipocondria,
• dolori psicogeni persistenti,
• nevrastenia.

Possiamo anche citare qui le nevrosi, tipiche della popolazione di bambini e adolescenti. Questi problemi sono noti come disturbi emotivi che iniziano durante l'infanzia e includono:

• ansia da separazione durante l'infanzia,
• ansia sociale durante l'infanzia,
• disturbi d'ansia sotto forma di fobie durante l'infanzia.

La nevrosi è un problema psichiatrico che è stato effettivamente menzionato per molto tempo. Uno dei primi studiosi ad occuparsi di questo argomento fu Ippocrate, che introdusse il concetto di isteria.

Secondo lui, i disturbi tipici delle donne dovevano essere associati a disturbi come pianto o vari tipi di comportamento dimostrativo, in un certo senso teatrale.

Secondo Ippocrate, la causa dell'isteria doveva essere un malfunzionamento dell'utero, che - in assenza di contatto sessuale - nelle donne si spostava verso l'alto dalla cavità addominale, esercitava pressioni sugli organi ivi localizzati e portava al manifestarsi di disturbi specifici.

Nel corso degli anni, i concetti sulle cause della suddetta nevrosi sono cambiati: si pensava, tra le altre cose, che il verificarsi dell'isteria potesse essere causato da incantesimi lanciati su una donna o dall'essere posseduti da forze impure.

Diagnosi di nevrosi

Gli psichiatri si occupano della diagnosi e del trattamento delle nevrosi. Il problema può essere identificato conducendo un esame psichiatrico, ma è importante raccogliere sempre una storia medica generale con il paziente - a volte si scopre che il paziente manifesta effettivamente sintomi di nevrosi a causa di una malattia somatica, che può essere, ad esempio, ipertiroidismo.

Tuttavia, è importante anche un esame psichiatrico approfondito e per la necessità di effettuare una diagnosi differenziale - tra i problemi che dovrebbero essere differenziati dalle nevrosi si possono citare, prima di tutto, i disturbi depressivi, i disturbi della personalità, i disturbi alimentari ei disturbi derivanti dall'uso di sostanze psicoattive.

Trattamento della nevrosi

Nel trattamento delle nevrosi vengono utilizzati principalmente due metodi, che sono la psicoterapia e la farmacoterapia. Le interazioni di natura psicoterapeutica a volte costituiscono il metodo di trattamento di base - questo è il caso, ad esempio, nel caso di fobie specifiche, dove il paziente può essere libero dalla paura dei ragni, dell'oscurità o degli spazi ristretti e chiusi, ad esempio mediante la terapia cognitivo comportamentale.

La farmacoterapia nel trattamento delle nevrosi viene utilizzata principalmente quando l'intensità dei sintomi dei disturbi nevrotici è così elevata da ostacolare in modo significativo il funzionamento quotidiano del paziente.

I farmaci psicotropi raccomandati ai pazienti che soffrono di nevrosi sono principalmente antidepressivi (principalmente dal gruppo degli inibitori della ricaptazione della serotonina).

Inoltre, possono essere utilizzati anche preparati anti-ansia come le benzodiazepine. Tuttavia, poiché il loro uso può portare alla dipendenza, questi farmaci vengono utilizzati solo per brevi periodi.

Al giorno d'oggi, tuttavia, si cercano ancora nuove opzioni per il trattamento delle nevrosi: qui si può citare, ad esempio, il lavoro sulla possibilità di utilizzare procedure neurochirurgiche nel trattamento dei disturbi ossessivo-compulsivi.

Fonti:

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"Psichiatria dei bambini e degli adolescenti", a cura di I. Namysłowska, pubbl. PZWL, Varsavia 2012

Rapee R. M. et al.: Anxiety Disorders during Childhood and Adolescence: Origins and Treatment Annual Review of Clinical Psychology Vol.5: 311-341, 27 aprile 2009

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