L'encefalite erpetica è causata dallo stesso virus Herpes simplex responsabile della comparsa del raffreddore sulle labbra o sui genitali. L'encefalite erpetica ha un'elevata mortalità e nei sopravvissuti si osservano sequele neurologiche persistenti. Scopri quali sono i sintomi dell'encefalite erpetica e come vengono trattati. Quando l'herpes labiale può finire in encefalite?
L'encefalite erpetica (HSE) è causata dal virus dell'herpes simplex - HSV (virus dell'herpes simlex o HHV - virus dell'herpes umano). Il più comune è l'HSV-1, il virus che causa l'herpes labiale. Il virus responsabile dell'herpes genitale, HSV-2, è responsabile solo del 10% dei casi.
Va anche sottolineato che l'HSV-2 di solito causa infezioni virali del SNC di lieve entità: meningite linfocitica, infiammazione del midollo spinale o infiammazione delle radici nervose.
HSV-1 e HSV-2 appartengono alla famiglia Herpetiviridaeche include anche:
- citomegalovirus (CMV, citomegalovirus)
- fuoco di Sant'Antonio (VZV, virus della varicella-zoster)
- mononucleosi (EBV, virus di Epstein-Barr)
- virus dell'herpes umano di tipo 6 e tipo 7 (HHV-6, HHV-7, virus dell'herpes umano)
- herpesvirus scimmiesco di tipo B (HBLV, herpesvirus B-linfotropico umano)
L'encefalite erpetica è relativamente rara, ma è associata a un'elevata mortalità (con un trattamento adeguato raggiunge il 30 percento e nei pazienti non trattati fino al 70 percento), oltre a numerose complicazioni. La più alta incidenza di encefalite erpetica tra gli adulti è di età compresa tra 60 e 64 anni.
La prognosi dipende dalla diagnosi precoce, l'inizio della terapia antivirale e un'adeguata assistenza medica. Si stima che in Polonia 150-200 persone ogni anno soffrano di encefalite erpetica, la metà di loro muoiono a causa della diagnosi tardiva.
L'encefalite erpetica è più spesso causata dalla riattivazione di un virus già presente nell'organismo (si chiama infezione secondaria) in una situazione di significativa diminuzione dell'immunità. Le persone immunocompromesse (ad es. Pazienti trapiantati, malati di AIDS, persone malnutrite, malati di cancro), così come le persone esposte a stress elevato, sovraccariche di lavoro e donne incinte, sono a maggior rischio di HSE, specialmente quelle gravi.
L'infezione primaria rappresenta circa il 30% dell'encefalite erpetica - si osserva principalmente nei pazienti di età inferiore ai 18 anni, così come nei neonati che vengono infettati alla nascita. L'encefalite primaria è solitamente causata da HSV-2 ed è più spesso asintomatica.
Ascolta quali sono i sintomi dell'encefalite erpetica e come vengono trattati. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.
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Sommario
- Encefalite erpetica: sintomi
- Encefalite erpetica: diagnosi e trattamento
- Encefalite erpetica: complicanze
Encefalite erpetica: sintomi
I primi sintomi dell'encefalite erpetica possono assomigliare all'inizio dell'influenza. Quelli sono:
- cattivo umore
- sentirsi rotto
- debolezza
- mancanza di appetito
- febbre
- brividi
- nausea
- vomito
- dolore muscolare e dolore alle articolazioni
Dopo 2-5 giorni iniziano a comparire i sintomi tipici dell'encefalite:
- febbre - si manifesta nel 90% dei casi e la sua assenza dovrebbe far sorgere dubbi sulla corretta diagnosi
- Mal di testa
- rigidità del collo e altri sintomi meningei (sintomo della spalla e del pube)
- cambiamenti di personalità (97% dei pazienti)
- disturbi del linguaggio (76% dei pazienti)
- incoerenza (40% dei pazienti)
- emiparesi (38% dei pazienti)
- compromissione dei nervi cranici (32%)
- riduzione del campo visivo (14% dei pazienti)
- gonfiore del disco ottico (14% dei pazienti)
- crisi epilettiche - focali e generalizzate compaiono nel 70% dei pazienti con malattia confermata
- lesioni cutanee erpetiche si verificano nel 25% dei pazienti
Si stima che circa il 20% dei casi di encefalite erpetica sia lieve - i sintomi sono limitati alla febbre, quindi è importante eseguire una puntura lombare per confermare la presenza del virus nel liquido cerebrospinale.
Encefalite erpetica: diagnosi e trattamento
Il metodo diagnostico principale per l'encefalite erpetica è il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) del liquido cerebrospinale: la sensibilità di questo test è di circa il 94-98 percento, la specificità è del 98-100 percento.
Inoltre, i cambiamenti nel cervello possono essere confermati eseguendo la risonanza magnetica (li mostra nel 90% dei pazienti), la tomografia computerizzata, che conferma la malattia in circa 2/3 dei pazienti. L'esame meno specifico e sensibile è l'elettroencefalografia.
L'encefalite erpetica non trattata porta alla morte fino al 70% dei pazienti, quindi il trattamento deve essere iniziato il prima possibile.
Nel trattamento antivirale vengono utilizzati farmaci antivirali: vidarbina e aciclovir. Viene spesso somministrato anche un antibiotico che mostra una buona penetrazione attraverso la barriera emato-encefalica. Inoltre, vengono utilizzati anticonvulsivanti e l'ipertensione intracranica viene ridotta.
Encefalite erpetica: complicanze
L'encefalite erpetica, anche diagnosticata precocemente e adeguatamente trattata, porta spesso a danni irreversibili al sistema nervoso, con conseguenze quali:
- epilessia
- disturbi della vista
- problema uditivo
- ritardo mentale
- paresi
Fonti:
- Encefalite erpetica Encefalite da herpes simplex, Joanna M. Zajkowska, Teresa Hermanowska-Szpakowicz, Sławomir A. Pancewicz, Maciej Kondrusik, Sambor Grygorczuk, Polish Neurological Review, 2006, vol.2, no.1, accesso on-line
- Encefalite erpetica, Marta Popiel, Ewa Wietrak, Tomasz Laskus, Postępy Mikrobiologii, 2012, 51, 3, 185-190, accesso in linea
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