Bronchi: struttura, funzioni e malattie più comuni

I bronchi sono un elemento dell'apparato respiratorio che appartiene al tratto respiratorio inferiore. Per la loro struttura vengono anche chiamati "albero bronchiale". Il loro compito è permettere all'aria di entrare nei polmoni e anche di espellere la sostanza durante l'espirazione. Come vengono costruiti i bronchi? Scopri le malattie bronchiali più comuni.

Bronchi (lat. bronchi; no. bronco) è un organo del sistema respiratorio, simile a un albero ramificato. La funzione principale dei bronchi è consentire all'aria di fluire da e verso i polmoni. Il corretto funzionamento dei bronchi è necessario per lo scambio di gas nei polmoni. Le malattie bronchiali più comuni hanno un background infettivo, tuttavia possono svilupparsi anche malattie neoplastiche, genetiche e infiammatorie nei bronchi. Scopri come sono costruiti i bronchi, come funzionano i bronchi, quali esami permettono la diagnosi della condizione bronchiale e quali sono le malattie bronchiali più comuni.

Sommario

1. Bronchi - struttura
2. Bronchi - funzioni
3. Bronchi - malattie
4. Esami bronchiali

Bronchi - struttura

I bronchi appartengono all'apparato respiratorio, o più precisamente - fanno parte del tratto respiratorio inferiore. I bronchi iniziano dove la trachea si divide in due parti: il bronco principale destro e sinistro. I bronchi si dividono quindi in un organo interamente tubolare che chiamiamo albero bronchiale.

L'albero bronchiale ha fino a 16 cosiddette generazioni di divisioni, cioè luoghi di rami successivi. I due bronchi principali sono divisi nei bronchi lobari, che portano ai corrispondenti lobi dei polmoni.

I bronchi lobari si ramificano in bronchi segmentari, e questi in bronchi subsegmentali ancora più sottili. I rami terminali dell'albero bronchiale entrano negli elementi più piccoli del tratto respiratorio, a loro volta:

• bronchioli
• e poi gli alveoli

Quindi, si può dire che i bronchi consentono all'aria di viaggiare dalla trachea ai polmoni durante l'inspirazione e dai polmoni alla trachea durante l'espirazione.

• L'albero bronchiale è perfettamente simmetrico?

Potrebbe sembrare così, ma è un'impressione sbagliata. Il torace umano non è simmetrico. Sul lato sinistro, gran parte dello spazio è occupato dal muscolo cardiaco, con il risultato che ci sono solo due lobi nel polmone sinistro e tre nel polmone destro. Per questo motivo abbiamo due bronchi lobari a sinistra e tre a destra.

Anche i bronchi principali differiscono l'uno dall'altro. Il bronco principale sinistro è più lungo, più sottile e corre più orizzontalmente. D'altra parte, il bronco principale destro assomiglia a un'estensione della trachea: corre più verticalmente, è più corto e più spesso.Contrariamente alle apparenze, questa asimmetria è di grande importanza clinica - nel caso di aspirazione da corpo estraneo (aspirazione), nella maggior parte dei casi si troverà nel bronco destro.

Bronchi - funzioni

La funzione principale dei bronchi è, ovviamente, quella di trasportare l'aria. Ciò non significa, tuttavia, che il ruolo dei bronchi nel processo respiratorio sia solo passivo. Il funzionamento dei bronchi si riflette bene nella loro struttura microscopica. Osservando un frammento bronchiale al microscopio, possiamo trovare diversi tipi di tessuto.

Lo scheletro bronchiale è costituito da tessuto cartilagineo duro, ma allo stesso tempo flessibile.

La cartilagine dei bronchi dall'interno è ricoperta da due membrane: muscolare e mucosa.

Lo strato muscolare è responsabile della costrizione della parete bronchiale. Questa funzione è particolarmente utile nel riflesso della tosse, che è un riflesso protettivo.

Il contatto della parete bronchiale con una sostanza estranea innesca un riflesso, che porta a un'improvvisa contrazione della muscolatura bronchiale. In combinazione con la stimolazione dei muscoli respiratori, si crea una tosse che consente di liberare rapidamente le vie aeree. Sfortunatamente, il muscolo bronchiale può anche essere fonte di problemi di malattia: la sua eccessiva reattività è la causa della dispnea nell'asma bronchiale.

La mucosa bronchiale è dotata di componenti che le consentono di svolgere funzioni specializzate. Uno di questi è un tipo speciale di epitelio: l'epitelio ciliare, chiamato anche epitelio a scatto. Le cellule di questo epitelio hanno ciglia sottili che consentono di pulire l'aria inalata. I contaminanti inalati vengono catturati sulla superficie delle ciglia, che possono muoversi in modo coordinato. Questo movimento riporta gli inquinanti verso le prime vie respiratorie.

Il muco prodotto dalle ghiandole bronchiali svolge una funzione simile. Oltre a idratare le vie respiratorie, la presenza di muco consente di sospendere in esso sostanze estranee e microrganismi. In combinazione con il movimento delle ciglia e il riflesso della tosse, il muco contaminato può essere rimosso all'esterno.

Bronchi - malattie

Le malattie dei bronchi, in particolare le malattie infettive, sono relativamente comuni. I bronchi possono anche essere colpiti da malattie genetiche, cancerose e infiammatorie - quest'ultima è una conseguenza comune del fumo.

Vari tipi di ricerca sono utilizzati nella diagnosi delle malattie bronchiali. La diagnostica tradizionale inizia con una radiografia del torace, ma una migliore visualizzazione dei bronchi è possibile nella tomografia computerizzata. Quando i test di imaging standard non sono sufficienti, potrebbe essere necessario eseguire la broncoscopia, un esame che guarda all'interno del bronco utilizzando una telecamera speciale.

• bronchite

La bronchite è una condizione comune, specialmente durante i periodi di maggiore incidenza di infezioni. La causa più comune di bronchite è un'infezione virale che si diffonde continuamente dalle prime vie respiratorie. I sintomi della bronchite includono tosse, febbre, debolezza e mancanza di respiro. La bronchite è raramente causata da batteri, quindi non dovrebbe essere trattata di routine con antibiotici. Nella maggior parte dei casi, la malattia è autolimitante. Si consiglia ai pazienti di riposare, utilizzare farmaci antipiretici e trattamento sintomatico della tosse.

• asma bronchiale

L'asma è una malattia infiammatoria che è spesso (ma non sempre) associata a un'allergia. L'essenza dell'asma bronchiale è l'eccessiva reattività della parete bronchiale, che causa la contrazione dei muscoli bronchiali e una sensazione di affanno. L'asma in genere progredisce con periodi di alternanza di peggioramento e alleviare i sintomi. Nel trattamento dell'asma bronchiale vengono tipicamente utilizzati due tipi di farmaci inalatori: i glucocorticosteroidi antinfiammatori e i cosiddetti beta-mimetici che allargano la parete bronchiale.

• tumori bronchiali

Nella vita di tutti i giorni ci imbattiamo spesso nel nome "cancro ai polmoni". Tuttavia, vale la pena essere consapevoli che in molti casi il punto di partenza di questo cancro è il bronco. Il carcinoma a cellule squamose è un tipo di cancro particolarmente comune nei grandi bronchi. Il fattore principale nello sviluppo del cancro bronchiale è il fumo di sigaretta cronico. I sintomi più comuni del cancro bronchiale sono tosse, emottisi, mancanza di respiro e debolezza. Le neoplasie bronchiali di stadio inferiore offrono le migliori possibilità di guarigione, quindi c'è la possibilità della loro completa rimozione chirurgica. La prognosi molto peggiore riguarda il cancro bronchiale metastatico, specialmente se ci sono metastasi ad altri organi.

• bronchiectasie

La bronchiectasia è una condizione in cui la bronchiectasia si allarga troppo. I bronchi, invece di tubi stretti, assomigliano a palloncini gonfi. La struttura anormale dei bronchi rende difficile lo scambio di gas e liberare le vie aeree. Il problema principale dei pazienti con bronchiectasie sono le infezioni ricorrenti, la tosse cronica e le secrezioni bronchiali massicce. La bronchiectasia può avere una varietà di cause, sia congenite che acquisite. Sfortunatamente, i bronchi dilatati e danneggiati non possono essere trattati in modo causale. Esistono, tuttavia, una varietà di metodi di trattamento sintomatico, come la prevenzione delle infezioni, la fisioterapia per migliorare lo scarico delle secrezioni o - nei casi più gravi - il supporto respiratorio con dispositivi esterni.

• fibrosi cistica

La fibrosi cistica è una malattia genetica che coinvolge il funzionamento anormale delle ghiandole esocrine: le secrezioni da esse prodotte hanno una composizione disturbata e sono troppo spesse. Uno degli effetti della fibrosi cistica è la presenza di un muco ispessito e difficile da rimuovere nelle vie aeree. La secrezione nei bronchi diventa l'ambiente per la crescita di microrganismi, che porta a frequenti infezioni. La fibrosi cistica nel tempo porta allo sviluppo di insufficienza respiratoria. Purtroppo, il background genetico di questa malattia impedisce - finora - il suo trattamento causale. La terapia comprende esercizi di respirazione riabilitativa, farmaci che fluidificano il muco e in alcuni casi anche trapianto di polmone.

• displasia broncopolmonare

La displasia broncopolmonare è una malattia che colpisce principalmente i bambini prematuri. I bambini nati prima dell'interruzione fisiologica della gravidanza hanno polmoni immaturi, quindi spesso richiedono supporto respiratorio e ossigenoterapia. Tale terapia consente loro di sopravvivere, ma purtroppo è anche associata a sequele a lungo termine, che chiamiamo displasia broncopolmonare. Il disturbo nello sviluppo dei bronchi e dei polmoni nelle prime fasi della vita di un bambino provoca la loro struttura anormale nelle fasi successive della vita. I bronchi dei pazienti con displasia broncopolmonare subiscono un rimodellamento, che impedisce il corretto flusso d'aria. Anche le infezioni ricorrenti sono un grosso problema. Gli effetti della displasia sono cronici e la malattia può portare a una progressiva insufficienza respiratoria per un lungo periodo di tempo.

• BPCO

Sebbene la BPCO sia una malattia polmonare ostruttiva cronica, colpisce anche i bronchi. Porta al loro restringimento, che peggiora significativamente la respirazione. È necessario prendere un trattamento che ne rallenti lo sviluppo e ne riduca i sintomi.

Esami bronchiali

I seguenti test possono essere richiesti da specialisti per verificare che i bronchi funzionino correttamente e che nessuna delle malattie precedentemente discusse sia presente.

• Esame obiettivo - auscultazione

Questo è uno dei primi test che un medico può eseguire in uno studio su una persona con sintomi di malattie respiratorie. Grazie ad esso, puoi rilevare mormorii, sibili, crepitii, rantoli e altre anomalie. Il medico può ordinare ulteriori esami per fare una diagnosi.

• Esame radiografico del torace

Questo tipo di esame radiologico è anche uno dei test di base nella diagnosi delle malattie bronchiali e di altre malattie respiratorie. È possibile verificare se ci sono anomalie in modo non invasivo, ma va ricordato che questo non è un esame molto accurato e molto spesso sono necessarie ulteriori diagnosi.

• Tomografia computerizzata del torace

È un esame preciso che viene eseguito in caso di sospette malattie bronchiali, nonché delle loro lesioni. Uno specialista può ordinare una tomografia HRCT (alta risoluzione), nell'algoritmo di embolia polmonare o con la somministrazione di un mezzo di contrasto. In casi particolari viene eseguita anche la risonanza magnetica, che consente una valutazione accurata dello stato delle strutture del sistema respiratorio.

• Spirometria

Grazie alla spirometria è possibile valutare il corretto funzionamento delle vie aeree e dei polmoni. Puoi, tra gli altri controllare la ventilazione, la reazione delle vie respiratorie a fattori esterni e la portata attraverso le vie respiratorie. L'esame può anche assumere la forma di prove da sforzo. Inoltre, può essere eseguito con una stimolazione con istamina o metacolina.

• Broncoscopia

Questo è chiamato tracheale e broncoscopia. Di regola, è un supplemento a una radiografia del torace. Consente non solo la valutazione di questi elementi dell'apparato respiratorio, ma anche la raccolta di campioni per l'esame istopatologico, la rimozione di secrezioni, pus e corpi estranei, nonché la somministrazione diretta di farmaci.

• Pletismografia

Il test valuta la funzione polmonare, che in questo caso è la quantità totale di aria nei polmoni. Consente inoltre di valutare la resistenza all'aria attraverso le vie respiratorie, ovvero il grado di costrizione bronchiale (ostruzione).

Bibliografia:

1. "Anatomia umana normale - il torace" A.Skawina, J.Gorczyca, J.Walocha, Casa editrice dell'Università Jagellonica 2013
2. Interna Szczeklik 2018, Piotr Gajewski, Andrzej Szczeklik, casa editrice MP