L'esofago è un organo del tubo digerente che collega la gola e lo stomaco. Nel corpo umano è lungo circa 25 cm e ha la forma di un tubo oblungo. La funzione principale dell'esofago è trasportare il cibo ingerito nello stomaco. Come è strutturato l'esofago? Quali sono le malattie più comuni dell'esofago e come vengono trattate?
Sommario
- Esofago: struttura
- Vascolarizzazione esofagea
- Innervazione esofagea
- Funzioni dell'esofago
L'esofago umano fa parte dell'apparato digerente: misura circa 25 cm e, a seconda della sezione, si trova a livello del collo, del torace e della regione epigastrica. Inizia a livello del rachide cervicale (esattamente la sesta vertebra cervicale) e si unisce allo stomaco alla decima vertebra toracica.
Esofago: struttura
L'esofago è composto da tre parti. La parte superiore (cervicale) è il muscolo dello sfintere faringeo, la parte centrale (toracica) è il corpo dell'esofago e la parte inferiore (addominale) è lo sfintere esofageo inferiore
- lo sfintere esofageo superiore (UES), o sfintere faringeo, è un muscolo circolare che separa la gola dall'esofago
- Lo sfintere esofageo inferiore (LES) è un muscolo liscio circolare che impedisce al contenuto dello stomaco di rifluire nell'esofago. Fisiologicamente, è in uno stato contrattile per la maggior parte del tempo, si rilassa quando deglutisce il cibo.
Il fallimento dello sfintere esofageo inferiore causa il reflusso gastroesofageo, che è il reflusso di acido gastrico nell'esofago. D'altra parte, in caso di aumento del tono a riposo dello sfintere esofageo inferiore e rilassamento muscolare incompleto durante la deglutizione, si sviluppa l'acalasia esofagea.
Il cibo che non passa nello stomaco rimane nell'esofago provocando la dilatazione. Il trattamento dell'acalasia esofagea prevede l'iniezione di tossina botulinica nello sfintere e l'espansione meccanica dello sfintere esofageo inferiore. Inoltre, è possibile eseguire un'operazione che prevede il taglio dei muscoli dell'esofago.
La parete dell'esofago è composta da quattro parti (dal lume dell'esofago):
- mucosa, che ha una struttura piegata ed è ricoperta da epitelio squamoso multistrato non cheratinizzato
- la sottomucosa
- la membrana muscolare, che è composta da fibre muscolari longitudinali all'esterno e da fibre circolari all'interno
- membrana esterna, realizzata in tessuto connettivo a trama larga
La parete dell'esofago è composta da due tipi di muscoli, sia lisci che striati. Il terzo superiore dell'esofago è costituito da muscoli striati, mentre i restanti due terzi sono costituiti da muscoli lisci.
Vale la pena aggiungere che l'esofago umano ha tre stenosi fisiologiche.
La stenosi superiore è dove la faringe passa nell'esofago (il muscolo faringofageo, cioè lo sfintere esofageo superiore), la stenosi media si forma all'altezza della biforcazione tracheale (a causa della compressione del bronco sinistro e dell'aorta discendente dalla parete dell'esofago), e il restringimento inferiore è in dove l'esofago passa nello stomaco (sfintere esofageo inferiore).
Vascolarizzazione esofagea
L'esofago è rifornito di sangue arterioso dai rami dell'aorta toracica, dalle arterie bronchiali e dai rami esofagei dell'arteria gastrica sinistra.
Il sangue venoso viene drenato dai vasi venosi che vanno alla vena azygus, alla vena airless corta e alla vena gastrica sinistra.
I vasi linfatici consentono il drenaggio della linfa ai linfonodi mediastinici posteriori e ai linfonodi gastrici di sinistra.
Innervazione esofagea
L'esofago è un organo dell'apparato digerente innervato dai nervi simpatici del plesso aortico e del ganglio cervicale superiore, così come i rami del vago somatico che riforniscono l'esofago superiore (muscoli striati) e i nervi del vago autonomo che riforniscono l'esofago inferiore (muscoli lisci) .
Funzioni dell'esofago
L'esofago è un organo dell'apparato digerente che collega la gola allo stomaco e la sua funzione principale è quella di trasportare un boccone di cibo ingerito allo stomaco.
Quanto segue è coinvolto nel processo di deglutizione:
- bocca
- gola
- esofago
quindi, ci sono 3 fasi di deglutizione:
- orale
- gutturale
- esofageo
La fase esofagea è indipendente dalla volontà umana ed è riflessiva. Dopo un boccone di cibo, schiacciato in bocca e mescolato con la saliva, raggiunge la gola, si ha un rilassamento riflesso del muscolo faringeo, cioè dello sfintere esofageo superiore.
Un boccone di cibo entra nell'esofago e scende verso lo stomaco grazie all'onda peristaltica. È prodotto dalle contrazioni alternate delle fibre muscolari circolari che compongono lo strato interno della parete esofagea.
Negli esseri umani, la velocità di un morso di cibo è di circa 2-4 cm al secondo. Dipende principalmente dal tipo di cibo ingerito, dalla sua consistenza e dimensione, dall'attività contrattile dell'esofago, dalla posizione del corpo durante il pasto e dal peso del cibo ingerito.
La forza di contrazione esofagea nel sito dell'onda è relativamente piccola nella parte superiore dell'esofago, ma aumenta gradualmente man mano che l'onda si sposta verso lo stomaco.
Il cibo solido si muove attraverso l'esofago nello stomaco molto più lentamente del cibo liquido, così come il cibo mangiato orizzontalmente.
