Forza delle cellule staminali

Da molti anni si sente dire che le cellule staminali sono il futuro della medicina. Grande speranza per un trattamento efficace di malattie che finora non abbiamo affrontato bene. Come vengono utilizzati oggi in medicina? Risponde il dottor Marek Krochmalski, ortopedico e traumatologo della Medical Magnus Clinic di Łódź.

I trattamenti in cui sono state finora utilizzate le cellule staminali confermano le speranze di medici e pazienti. Attualmente, le cellule staminali vengono utilizzate per trattare circa 70 diverse malattie. Aprono anche nuove possibilità per la medicina rigenerativa, inclusa l'ortopedia, per la quale la vera sfida è il crescente numero di pazienti con alterazioni degenerative delle articolazioni. Parliamo con il Dr. Marek Krochmalski, ortopedico e traumatologo della Medical Magnus Clinic di Łódź.

• Cosa sono le cellule staminali e quali sono le loro opzioni?

Dr. Marek Krochmalski: Le cellule staminali sono cellule non specializzate del nostro corpo in grado di auto-rinnovarsi (proliferazione), auto-differenziazione (plasticità, potenza) e reagire a vari segnali, come geni, composti chimici o interazione fisica. Ogni tessuto del nostro corpo ha la sua cellula staminale, che ha la capacità di riparare i danni che si sono verificati lì. Quando si verifica una lesione, il corpo aumenta la produzione di cellule staminali "risvegliando" le cellule staminali locali a riposo.

• Cosa significa?

M.K .: L'intera idea si basa sul fatto che quando una cellula staminale viene applicata a un altro tessuto malato, assume la forma di una cellula tissutale di riparazione. Le cellule staminali si dividono. Questa divisione produce una cellula replica e una seconda cellula primaria, che assume quindi la forma di una cellula normale del tessuto in cui è stata iniettata. Le cellule staminali possono riparare tutto ciò che è rotto nel corpo. Le cellule staminali iniettate nell'osso costruiscono l'osso e iniettate nei muscoli costruiscono il tessuto muscolare.

• Nel 2009, subito dopo le Olimpiadi di Pechino, hai incontrato atleti che avevano bisogno di cure per gravi cambiamenti di sovraccarico. Era la prima volta che utilizzavi le cellule staminali.

M.K .: È vero. Ho osato mettere in pratica le scoperte degli scienziati. Ho dato a dieci olimpionici una cellula staminale chiamata CD34 + (un marker di superficie cellulare), che è stata identificata nel sangue periferico di esseri umani e topi da uno degli scienziati americani, il padre dell'emopoiesi, Irving Weissman. Si è scoperto che tutti i pazienti sentivano un miglioramento significativo e potevano tornare alla piena attività.

• Le cellule staminali ottenute da diverse parti del nostro corpo hanno le stesse capacità?

M.K .: Cellule CD34 + ottenute dal midollo osseo, il cosiddetto ematopoietiche e quelle del sangue periferico hanno le stesse proprietà. Inoltre, 133+ cellule possono essere ottenute dal midollo. Le cellule del tessuto adiposo sono cellule mesenchimali, leggermente diverse da quelle menzionate in precedenza.

Dove si possono ottenere le cellule staminali?

La maggior parte delle cellule staminali si trova nel midollo osseo e nel sangue periferico. Possono essere isolati dal grasso, dal sangue del cordone ombelicale e dagli embrioni. Ma anche quest'ultima opzione non viene utilizzata per ragioni etiche.

M.K .: Le migliori cellule possono essere ottenute dal midollo osseo, ma non può essere completamente spogliato di loro. Ecco perché ho scelto le cellule ottenute dal sangue periferico. Queste sono cellule mptipotenti, cioè cellule con un enorme potenziale. Inoltre, queste sono cellule adulte, cioè cellule completamente mature, che sono sicure per il ricevente. Le cellule embrionali sono migliori di loro, ma comportano il rischio di teratomi, cioè la formazione di punti sulla pelle da cui crescono i denti. Inoltre, una grande quantità di cellule staminali può essere ottenuta dal sangue periferico. Lo svantaggio di questo metodo è che possono essere necessarie fino a 5 ore per raccogliere le cellule. Ma tutto sommato ripaga, perché 10 ml di concentrato contengono circa un milione di cellule staminali.

M.K .: Da loro stessi, perché è il metodo più sicuro. Puoi trapiantare cellule staminali ottenute da un'altra persona, ma poi devono essere ulteriormente purificate. Esistono banche di cellule staminali. Possono anche essere allevati, ma è un processo complicato.

M.K .: Vengono utilizzati ad es. nel trattamento di lesioni di ossa, cartilagine articolare, muscoli o legamenti, malattie delle ginocchia, articolazioni dell'anca e della spalla, caviglie e piedi. Dal momento in cui ho osato usare le cellule staminali per alleviare uno dei nostri migliori uomini forti dal dolore al ginocchio, credo che le cellule staminali abbiano un enorme potenziale di riparazione.

M.K .: Perché le cellule non possono raggiungere ovunque o ce ne sono troppo poche. Le cellule CD34 + circolano nel sangue. Devi darli alle articolazioni, perché non ci arriveranno da soli, perché normalmente non c'è sangue nell'articolazione. Le cellule mesenchimali contenute nella sinovia dell'articolazione sono troppo piccole per iniziare il processo di riparazione.

La biologia non può essere ingannata

Gli effetti dei trattamenti con l'uso di cellule staminali non compaiono dall'oggi al domani. Ogni cellula del tessuto ha un periodo di maturazione, crescita e morte. Le cellule staminali trasformate non sono diverse in questo senso. Devono avere tempo. È come un volano: all'inizio gira velocemente e gradualmente sempre più lentamente. È simile con le cellule. Comunque, se dovessero dividersi all'infinito, ci sarebbe una catastrofe. Ma il corpo è in grado di mantenere l'omeostasi. Inoltre, le cellule staminali hanno il vantaggio che quando sono anormali, subiscono l'apoptosi: il corpo le distrugge. Grazie a questo, evitiamo situazioni pericolose, come quando
la cellula staminale anormale si trasformerà in una cellula cancerosa

M.K .: Lo facciamo, ma a seconda della gravità della malattia. Se le articolazioni non sono gravemente danneggiate dalla malattia, possiamo aiutarle. Ma per essere chiari: non tutte, e non tutte, le cellule staminali possono aiutare. Inoltre, molto spesso combiniamo metodi tradizionali di trattamento ortopedico con la somministrazione di cellule staminali. Nelle persone che hanno grandi alterazioni degenerative delle articolazioni, è possibile operare l'articolazione, somministrare cellule staminali e, dopo un'accurata riabilitazione, contare sul miglioramento dell'efficienza articolare del 50-60% o addirittura dell'80%. Utilizzando solo la riabilitazione, la mobilità dell'articolazione è migliorata del 10-15%. È così che puoi trattare l'anca, il ginocchio e altre articolazioni.

M.K .: Nella mia esperienza non c'è tale necessità.

M.K .: Il prezzo dipende da ciò che deve essere fatto, ovvero dall'ambito della procedura. La gamma di costi va da PLN 12.000 a PLN 25.000.

M.K .: In un certo senso, sì. Prima di optare per una protesi, un paziente può provare il trattamento con cellule staminali. Anche se tale trattamento fallisce, può comunque trarre beneficio dall'artroprotesi. Se decidi di impiantare prima una protesi, il trattamento con le cellule non ha senso.