Sostanze ormonalmente attive. Come influenzano il corpo?

Le sostanze ormonalmente attive sono sostanze chimiche che si trovano in molti oggetti di uso quotidiano, incluso in cosmetici, giocattoli per bambini, scatole, pitture e vernici. Per molti anni, queste sostanze sono state "sotto il controllo" di organizzazioni internazionali che si occupano di protezione della salute. La ricerca scientifica mostra che le sostanze ormonalmente attive contribuiscono allo sviluppo di molte malattie, tra cui obesità ed endometriosi. Cosa sono le sostanze ormonalmente attive e come influiscono sulla salute? Come evitarli nella vita di tutti i giorni?

Sommario:

1. Sostanze ormonalmente attive: cosa sono?
2. Sostanze ormonalmente attive: meccanismo d'azione
3. Sostanze ormonalmente attive: tipi
4. Sostanze ormonalmente attive: vie di esposizione
5. Sostanze ormonalmente attive: effetti sulla salute
6. Sostanze ormonalmente attive: influenza sul sistema riproduttivo
7. Sostanze ormonalmente attive: influenza sull'obesità e sulle malattie metaboliche
8. Sostanze ormonalmente attive: normative legali
9. Sostanze ormonalmente attive: come evitare?

Sostanze ormonalmente attive: cosa sono?

Secondo la definizione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), sostanze ormonalmente attive (EDC) sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino) sono composti chimici esogeni (non componenti del corpo umano) o loro miscele che modificano le funzioni del sistema endocrino e di conseguenza hanno un effetto negativo sul corpo umano e sulla sua prole.

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Chimicamente, le sostanze attive dal punto di vista ormonale costituiscono un gruppo eterogeneo di composti. La maggior parte di essi appartiene al gruppo degli organoclorurati e contiene sostituenti di cloro o bromo. Inoltre, possono essere di origine naturale, ad esempio genisteina di soia o sintetica, ad esempio bisfenolo A da imballaggi di plastica.

Sostanze ormonalmente attive: meccanismo d'azione

Le sostanze ormonalmente attive influenzano principalmente il sistema endocrino, che è responsabile del mantenimento dell'omeostasi in tutto il corpo. In quanto molecole di messaggistica, gli ormoni agiscono su tessuti specifici attraverso recettori situati all'esterno o all'interno delle cellule. I recettori sono ricevitori di informazioni che gli ormoni portano con sé. La comparsa di sostanze ormonalmente attive nel corpo interrompe le funzioni del sistema endocrino perché sono simili nella struttura agli ormoni. Legandosi agli stessi recettori degli ormoni prodotti dal corpo umano, le sostanze ormonalmente attive producono un effetto biologico simile o uguale. La particolare somiglianza delle sostanze ormonalmente attive agli ormoni steroidei spiega la loro capacità di legarsi ai recettori steroidei per estrogeni, progesterone e androgeni.

Spesso, a sostegno del fatto che le sostanze attive ormonalmente non sono dannose per la salute, si afferma che queste sostanze hanno un'affinità per i recettori migliaia o addirittura un milione di volte inferiore rispetto agli ormoni. Secondo questa ipotesi, nonostante la struttura simile di entrambe le sostanze, gli ormoni avranno sempre la priorità sul recettore. Tuttavia, come si scopre, le sostanze ormonalmente attive possono mostrare un effetto biologico più forte nelle cellule proprio in basso (solitamente inferiore a quelle per cui è calcolata l'attività tossica delle sostanze), e non in concentrazioni elevate finora.

Pertanto, il meccanismo di somiglianza molecolare è il più semplice che spiega l'effetto delle sostanze ormonalmente attive sul corpo. La ricerca ha dimostrato che le sostanze ormonalmente attive possono agire in un modo molto più complicato che non comprendiamo ancora completamente. Si scopre che queste sostanze possono modificare i modelli di espressione genica (cambiamenti epigenetici) nelle cellule, che, sebbene non modifichino la sequenza del DNA stesso, possono avere un effetto dannoso anche sulla generazione successiva.

Sostanze ormonalmente attive: tipi

Attualmente vengono descritte più di 800 sostanze ormonalmente attive, tra cui:

• solventi industriali e loro sottoprodotti, ad esempio bifenili policlorurati e bifenili polibromurati,
• materie plastiche e plastificanti, ad esempio bisfenolo A e ftalati,
• pesticidi, ad esempio diclorodifeniltricloretano,
• diossine,
• prodotti farmaceutici, ad esempio dietilstilbestrolo,
• fungicidi, ad esempio vinclozolina,
• metalli pesanti, ad esempio arsenico, cadmio, piombo e mercurio,
• parabeni,
• fitoestrogeni, ad es. genisteina e cumestrolo,
• micotossine.

Il bisfenolo A, gli ftalati e i policlorodifenili sono considerati i più studiati e i più pericolosi per la salute.

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Studi su animali hanno dimostrato che gli ftalati possono agire sul corpo attraverso i recettori degli estrogeni e i recettori attivati ​​dai proliferatori dei perossisomi (PPAR). Questi ultimi svolgono un ruolo importante nel metabolismo del tessuto adiposo. Si ritiene che gli ftalati interferiscano con la formazione e la maturazione degli ovociti inibendo la produzione di estradiolo nelle ovaie e potrebbero anche essere coinvolti nella patogenesi dell'insulino-resistenza, dell'obesità e del diabete di tipo 2. Gli ftalati sono ampiamente usati come plastificanti per migliorare l'elasticità del cloruro di polivinile. Gli ftalati si trovano negli involucri delle compresse di farmaci e integratori, materiali da costruzione, cosmetici e detergenti, dispositivi medici, giocattoli per bambini, inchiostri da stampa e tessuti. Come il BPA, gli ftalati entrano facilmente nell'ambiente umano, ad esempio per il cibo.

BIFENILI POLICLORURATI negli alimenti contaminati

L'effetto dannoso dei policlorobifenili (PCB) sugli ovociti femminili è stato ben documentato. PCB colpisce, tra gli altri. sulla maturazione dei follicoli ovarici e riduce la secrezione di estrogeni. Inoltre, analogamente agli ftalati, i PCB possono interagire con il recettore PPAR e partecipare alla patogenesi dell'obesità. I PCB sono utilizzati nella chimica industriale per produrre trasformatori, condensatori e refrigeranti. Sono facilmente solubili nei grassi e possono accumularsi negli organismi, motivo per cui gli esseri umani sono esposti ai PCB principalmente attraverso il consumo di alimenti contaminati, ad esempio pesce, carne.

Sostanze ormonalmente attive: vie di esposizione

Le sostanze ormonalmente attive si trovano praticamente ovunque nell'ambiente umano. Sono stati rilevati nell'aria, nel suolo, nell'acqua potabile, nel cibo, nei cosmetici, nei prodotti per la casa, nei dispositivi elettronici e nei tessuti. Non si trovano solo nel sito di produzione, ma vengono anche trasportati su lunghe distanze da acqua e vento. Quindi, la completa eliminazione delle sostanze ormonalmente attive dal nostro ambiente è praticamente impossibile.

Gran parte delle sostanze ormonalmente attive è resistente alla degradazione. Pertanto, sebbene la produzione e l'uso di alcuni di essi siano stati vietati molti anni fa, abbiamo ancora contatti con loro nell'ambiente. Inoltre, le sostanze ormonalmente attive si accumulano nella catena alimentare, l'essere umano al suo termine e quindi il più vulnerabile. Inoltre, la maggior parte di loro sono lipofili, il che significa che si dissolvono facilmente nei grassi e possono penetrare nella pelle senza problemi.

Ricorda che le sostanze attive dal punto di vista ormonale includono anche composti che si trovano naturalmente nelle piante, ad esempio i fitoestrogeni nella soia. Tuttavia, viene attribuito un effetto piuttosto benefico sulla salute umana.

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Sostanze ormonalmente attive: effetti sulla salute

Le prime notizie sugli effetti dannosi delle sostanze ormonalmente attive provengono dagli anni '70, quando l'estrogeno sintetico non steroideo - dietilstilbestrolo, somministrato a donne in gravidanza, causava disturbi della fertilità e cancro vaginale nella loro prole. Dopo molti anni di ricerca, nel 1991, alla conferenza Wingspread, esperti di vari campi della scienza hanno riconosciuto ufficialmente che varie sostanze ambientali potevano interferire con il sistema endocrino e hanno introdotto il termine sostanze attive ormonali. Quindi, nel 2002, l'OMS ha pubblicato un rapporto ufficiale che presenta le prove attuali sulle sostanze ormonalmente attive per la salute, che ha poi aggiornato nel 2012.

Nel 2015La Società endocrinologica ha rilasciato una dichiarazione sulle sostanze ormonalmente attive, che includeva, tra le altre:

• obesità,
• diabete
• disturbi delle funzioni riproduttive femminili e maschili,
• tumori ormono-dipendenti nelle donne,
• cancro alla prostata,
• malattia della tiroide

come malattie potenzialmente correlate all'esposizione a sostanze ormonalmente attive.

Tuttavia, sebbene la quantità di prove che indicano gli effetti negativi sulla salute delle sostanze attive a livello ormonale sia ampia, la relazione causale non è stata ancora completamente stabilita. Gran parte della ricerca che conferma l'impatto negativo delle sostanze ormonalmente attive sulla salute umana proviene ancora da studi sugli animali. Altre difficoltà di ricerca che non consentono una semplice determinazione di tale relazione sono, ad esempio, la dose tossica minima per i singoli composti, perché le sostanze ormonalmente attive mostrano già attività biologica a concentrazioni inferiori a quelle per le quali è calcolata la loro attività tossica. Ciò può ritardare le conseguenze dell'esposizione nel tempo. Un ulteriore problema è che il corpo umano è esposto all'azione simultanea di più sostanze ormonalmente attive, che possono accumulare i loro effetti nocivi sulla salute. Inoltre, il loro impatto dipenderà dal sesso, dall'età, dal genotipo, dal metabolismo e dalla composizione corporea della persona esposta.

Tuttavia, tutti concordano sul fatto che i bambini sono i più esposti agli effetti delle sostanze ormonalmente attive. Attualmente, si ritiene che l'esposizione del feto possa portare a disturbi del suo sviluppo e cambiamenti permanenti nell'espressione genica (cambiamenti epigenetici). Che in età adulta può comportare un aumento del rischio di alcune malattie.

Un altro pericolo è la capacità di accumulare sostanze ormonalmente attive nel tessuto adiposo umano, ma anche in fluidi biologici come sangue, urina, latte o liquido amniotico.

Gli studi hanno confermato che le sostanze ormonalmente attive possono causare effetti biologici fino a tre generazioni successive!

Sostanze ormonalmente attive: influenza sul sistema riproduttivo

Le attuali prove scientifiche indicano la partecipazione di sostanze ormonalmente attive nella patogenesi di:

• sindrome delle ovaie policistiche,
• perdita ovarica prematura,
• endometriosi,
• malformazioni degli organi sessuali maschili e femminili,
• disturbi della fertilità nelle donne e negli uomini,
• cancro al seno, ai testicoli e alla prostata.

Si stima che il numero medio di spermatozoi negli uomini sia diminuito di quasi il 50% negli ultimi 50 anni. Sebbene le cause di questo fenomeno siano complesse, si ritiene che uno dei fattori che influenzano la qualità dello sperma negli uomini possa essere l'esposizione cronica a sostanze ormonalmente attive. Alcuni ftalati (monobenzil e monobutilftalato) e PCB hanno dimostrato di ridurre il numero e la motilità degli spermatozoi.

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Sostanze ormonalmente attive: influenza sull'obesità e sulle malattie metaboliche

La maggior parte delle sostanze ormonalmente attive sono classificate come cosiddette obesogeni, cioè sostanze che possono contribuire allo sviluppo dell'obesità. Gli obesogeni influenzano i processi di formazione e decomposizione del tessuto adiposo, che possono influenzare direttamente o indirettamente l'accumulo di tessuto adiposo. È stato dimostrato che gli obesogeni possono influenzare la formazione dell'obesità modificando il metabolismo basale, controllando la formazione delle cellule adipose, modificando la composizione del microbiota intestinale e regolando il centro della fame e della sazietà.

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Si presume che gli obesogeni possano avere effetti sul corpo già in utero, poiché esiste una correlazione tra l'esposizione prenatale agli estrogeni e il peso corporeo della prole in età adulta.

Negli studi sugli animali è stato dimostrato che, tra gli altri diossine, pesticidi e BPA possono causare resistenza all'insulina e interferire con le cellule beta pancreatiche. D'altra parte, le analisi epidemiologiche hanno mostrato una correlazione tra alti livelli di diossine e un aumento del rischio di disturbi dei carboidrati e diabete. È stato anche dimostrato che l'esposizione a lungo termine al BPA può portare all'insulino-resistenza e la concentrazione di alcuni metaboliti dello ftalato nelle urine è correlata positivamente con i livelli di glucosio nel sangue e di insulina.

Sostanze ormonalmente attive: normative legali

Il controllo sulle sostanze ormonalmente attive è effettuato dalla Commissione europea in collaborazione con l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA, Autorità europea per la sicurezza alimentare) e l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA). Agenzia europea per le sostanze chimiche). Nel sistema dell'Unione europea, l'ECHA è responsabile della valutazione dei biocidi e l'EFSA valuta la sicurezza delle sostanze ormonalmente attive utilizzate nei pesticidi. Dal 1999, la Commissione europea ha implementato una strategia nel campo delle sostanze ormonalmente attive. Questa strategia è stata presa in considerazione nelle successive modifiche introdotte ai regolamenti dell'UE. Nel giugno 2007, il regolamento REACH ( Registrazione, valutazione, autorizzazione e restrizione delle sostanze chimiche) sulle sostanze chimiche nell'Unione europea. L'obiettivo principale del regolamento è migliorare la protezione della salute umana e dell'ambiente contro i pericoli delle sostanze chimiche. Il regolamento REACH si applica a tutte le sostanze chimiche che si trovano nei prodotti di uso quotidiano, come i prodotti per la pulizia, le vernici, nonché gli indumenti, i mobili, i giocattoli e i dispositivi elettronici.

Il regolamento (CE) n. 1107/2009 sui prodotti fitosanitari e il regolamento (UE) n. 528/2012 sui biocidi prevedono la definizione di criteri scientifici per l'identificazione degli interferenti endocrini.

Il 15 giugno 2016 la Commissione Europea ha adottato una comunicazione che presenta lo stato di avanzamento delle sostanze ormonalmente attive e ulteriori piani d'azione. La Commissione ha inoltre adottato due progetti di legge che stabiliscono criteri scientifici per l'identificazione delle sostanze ormonalmente attive.

Nel 2018, l'ECHA e l'EFSA hanno pubblicato una guida su come identificare le sostanze ormonalmente attive nei prodotti fitosanitari e nei biocidi.

Sostanze ormonalmente attive: come evitare?

Attualmente, le sostanze ormonalmente attive sono al centro dell'attenzione di molte organizzazioni sanitarie internazionali. Pertanto, anche se gli effetti sulla salute delle sostanze ormonalmente attive non sono completamente dimostrati, vale la pena fare attenzione quando si tratta di prodotti che contengono sostanze ormonalmente attive. Questo consiglio vale soprattutto per le donne incinte o per chi ha in programma una famiglia.

Per limitare il contatto con sostanze ormonalmente attive:

• evitare di acquistare e conservare alimenti in confezioni di plastica contrassegnate con 3, 6 e 7, poiché sono le più tossiche,
• se devi usare imballaggi di plastica, acquista e conserva gli alimenti in quelli etichettati 1, 2, 4, 5, poiché sono meno tossici,
• conservare e riscaldare meglio il cibo in contenitori di vetro, porcellana o acciaio inossidabile,
• evitare di riscaldare cibi al microonde in confezioni di plastica, anche se destinati a questo scopo,
• quando si porta il cibo da asporto, chiedere un imballaggio che non sia di polistirolo,
• cuocere semole e riso sfusi, senza sacchetti,
• limitare il consumo di prodotti in scatola,
• acquistare prodotti biologici senza pesticidi,
• lavare accuratamente frutta e verdura prima di mangiarle,
• considerare l'utilizzo di un filtro per l'acqua
• evitare cosmetici contenenti fragranze artificiali e scegliere cosmetici etichettati "senza ftalati", "senza BPA" e "senza parabeni",
• ridurre al minimo il contatto con le ricevute del negozio e lavarsi le mani dopo il contatto con esse,
• utilizzare biberon e giocattoli per bambini etichettati come "BPA free".

Letteratura:

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