Il virus Epstein-Barr (EBV) può provocare il cancro. Cos'è l'EBV?

Il virus Epstein-Barr (EBV) è uno dei virus più comuni negli esseri umani. Molto spesso è la causa del cosiddetto baciare la malattia o la mononucleosi. Tuttavia, la ricerca degli scienziati mostra che l'EBV gioca un ruolo importante nel processo di formazione del cancro. Cos'è l'EBV e quali malattie può causare? Come puoi prenderlo? Chi è maggiormente a rischio?

Il virus Epstein-Barr (EBV), o herpesvirus umano 4, appartiene alla famiglia dell'herpesvirus (latino. Herpesviridae), o virus dell'herpes e uno dei virus più comuni negli esseri umani. Secondo ricerche precedenti, è la causa più comune di mononucleosi, cioè la malattia dei baci. Si ritiene inoltre che l'EBV svolga un ruolo importante nel processo di formazione delle neoplasie, nonché nella patogenesi della depressione e della sindrome da stanchezza cronica.

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Virus Epstein-Barr: come ottenerlo?

Il virus EBV si diffonde principalmente attraverso il contatto con la saliva. Dopo essere entrato nel corpo, infetta solo alcuni tipi di cellule: le cellule epiteliali della bocca e della gola (si formano anche nuove subunità virali, da cui la via dell'infezione), e quindi i globuli bianchi (linfociti B). Alcuni studi scientifici suggeriscono che il virus si trasmetta anche sessualmente, oltre che attraverso la trasfusione di sangue.

Virus di Epstein-Barr - sintomi di infezione

Si stima che l'80-90% della popolazione adulta venga infettata da EBV, con la maggior parte asintomatica o indistinguibile da altre malattie associate a temperatura elevata, mal di testa e debolezza. Per il resto della popolazione, l'infezione primaria può causare la mononucleosi. Quindi, i linfonodi ingrossati compaiono sul collo e sulla nuca e un forte mal di gola. Sopravvivere alla malattia significa acquisire un'immunità permanente al virus Epstein-Barr. Tuttavia, sei un portatore per il resto della tua vita: il virus EBV rimane nel corpo in una forma latente.

Virus di Epstein-Barr - complicazioni

Una complicanza più grave della mononucleosi infettiva è la rottura della milza. L'infezione da virus di Epstein-Barr può anche essere associata allo sviluppo di alcuni tumori.

Virus e cancro di Epstein-Barr

Il virus Epstein-Barr ha un potenziale cancerogeno e può causare numerose malattie neoplastiche. Le persone con un sistema immunitario correttamente funzionante raramente sviluppano complicazioni dall'infezione da EBV. Tuttavia, in coloro che si sottopongono a immunosoppressione, come i pazienti sottoposti a trapianto di organi o quelli che soffrono di AIDS, il rischio di sviluppare il cancro è aumentato.

L'EBV è uno dei sospetti nella patogenesi della sclerosi multipla.

Il virus di Epstein-Barr è associato principalmente al linfoma a cellule B. Inoltre contribuisce alla complicanza più comune nei pazienti trapiantati, la malattia linfoproliferativa post-trapianto. Esiste anche una relazione significativa tra la storia dell'infezione da EBV e lo sviluppo di un tumore maligno del sistema immunitario, il cosiddetto Linfoma di Burkitt.

Alcuni scienziati sostengono che il virus sia coinvolto nello sviluppo del cancro dello stomaco, delle tonsille e della lingua. Il virus attacca anche le cellule squamose che rivestono la bocca e la gola, quindi è probabile che l'aumento del cancro nasofaringeo sia correlato all'EBV. Si sospetta che l'agente patogeno possa anche contribuire allo sviluppo della leucoplachia orale e della malattia di Hodgkin (malattia di Hodgkin).

Ricercatori australiani dell'Università del New South Wales a Sydney hanno osservato che il virus Epstein-Barr (EBV), insieme a un tipo cancerogeno di papillomavirus umano (HPV), può causare il cancro alla prostata. I ricercatori sospettano che i due virus possano cooperare nel processo di formazione del cancro.

Virus EBV - ricerca

Conta dei linfociti, test di funzionalità epatica e analisi degli anticorpi eterofili e test sierologici sono i test di base che vengono eseguiti per diagnosticare l'infezione da EBV.

Virus EBV - trattamento

Il trattamento delle malattie causate da EBV consiste nell'alleviare i sintomi. Il trattamento causale non è possibile perché i farmaci antivirali non funzionano contro l'EBV.

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