La malattia di Alzheimer è principalmente associata alla perdita di memoria. Tuttavia, altri sintomi di disturbo che si manifestano molto prima della demenza profonda stessa non dovrebbero essere ignorati. Gli specialisti avvertono: prima viene introdotto il trattamento, più a lungo il paziente funzionerà bene.
L'invecchiamento umano provoca il deterioramento del funzionamento di tutti gli organi del corpo. Uno di loro è anche il cervello. Il declino della memoria e di altre funzioni cognitive che progredisce con l'età è un fenomeno fisiologico. Quando inizia questo processo?
"Body wear"
- L'età avanzata è considerata essere 65-75 anni, l'età avanzata 76-85 anni e l'età superiore a 86 - è chiamata antica o longevità. L'invecchiamento è un processo molto individuale e l'età record non sempre corrisponde all'età biologica. Spesso il "logorio" del corpo all'età di 65 anni corrisponde ai cambiamenti caratteristici della tarda età; a volte è il contrario - spiega il farmaco. med. Bożena Szymik-Iwanecka, psichiatra e psicoterapeuta dell'Ospedale di Stato per i malati nervosi e mentali di Rybnik.
Il modo di invecchiare è determinato geneticamente, ma le abitudini e lo stile di vita sono in gran parte responsabili del suo corso. È risaputo che evitare le dipendenze, una corretta alimentazione, l'esercizio fisico e lo sforzo intellettuale prolungano la vita e ne influenzano notevolmente la qualità.
Stai al passo con i sintomi tardivi
Nel 1906, Alois Alzheimer, psichiatra tedesco e professore all'Università di Breslavia, presentò i risultati delle osservazioni e degli studi neuropatologici di una paziente di 51 anni che era stata curata per demenza progressiva e fatale. Era la prima descrizione di una malattia che prende il nome da uno specialista, che oggi rappresenta uno dei problemi di salute più gravi che colpiscono gli anziani.
La malattia di Alzheimer è una malattia della vecchiaia, ma può anche manifestarsi in forma precoce; poi inizia nella quarta decade di vita. Non tutti i disturbi patologici della funzione cognitiva noti come demenza derivano da questa condizione, ma ne è la causa più comune. Le persone associano principalmente l'Alzheimer alla perdita di memoria. Tuttavia, altri sintomi di disturbo che si manifestano molto prima della demenza profonda stessa non dovrebbero essere sottovalutati. Gli specialisti avvertono: prima viene introdotto il trattamento, più a lungo il paziente funzionerà bene.
- La malattia di Alzheimer non è purtroppo curabile; tuttavia, possiamo rallentare in modo significativo il suo corso e curare i disturbi mentali associati. Ciò è particolarmente importante nel contesto del miglioramento della qualità della vita del paziente e dei suoi assistenti - ha osservato il farmaco. med. Bożena Szymik-Iwanecka.
Dalla motivazione alla pigrizia
I sintomi precedenti di un evidente deterioramento della memoria includono vari tipi di disturbi comportamentali, come indebolimento del controllo delle reazioni emotive. Una persona che è stata controllata finora diventa irritabile, si arrabbia facilmente per motivi banali, si commuove e piange in situazioni finora prese con calma. Nelle relazioni sociali, comportamenti e dichiarazioni appaiono inadeguati alla situazione. Infine, una persona laboriosa, che fa fronte ai propri doveri, motivata a prendersi cura della propria salute e del proprio aspetto - diventa inattiva, trascura i propri doveri, smette di prendersi cura dell'abbigliamento, dell'igiene personale, fa affidamento a letto e si ritira dai rapporti sociali e familiari.
Il paziente sviluppa problemi di linguaggio abbastanza presto. Con una sintassi della frase ben conservata, compaiono disturbi semantici, cioè difficoltà di comprensione delle parole, legate principalmente a deficit di memoria.
- Il paziente non può ricordare la parola, ma può descriverla, ad esempio il nome "penna" sostituisce "questo oggetto oblungo usato per scrivere". Prima che si verifichi un marcato degrado intellettuale, i pazienti possono diventare senza parole e, con il progredire della demenza, la produzione verbale e la fluidità del linguaggio diminuiscono drasticamente, spiega il farmaco. med. Bożena Szymik-Iwanecka. - Anche l'incapacità di differenziare gli aspetti emotivi del linguaggio sta progredendo. Il discorso diventa tranquillo, monotono, senza ronzio emotivo. Nella fase estrema della demenza, il paziente perde completamente la capacità di parlare - aggiunge lo specialista.
Il sintomo più caratteristico della malattia di Alzheimer è il deterioramento cognitivo. Questo termine è usato dai medici per descrivere la percezione, cioè la ricezione dei segnali, la codifica e l'archiviazione delle informazioni che trasportano: memoria, riconoscimento, associazione, astrazione. Il riconoscimento, cioè il recupero di informazioni dalla memoria, è indebolito prima, quindi la codifica, cioè l'apprendimento di nuove informazioni. Inizialmente, questi cambiamenti possono essere discreti e spesso sottovalutati. Durante il decorso della malattia, tuttavia, sorgono problemi nel funzionamento quotidiano. Il paziente non ricorda le attività di base, nasconde gli oggetti in luoghi inappropriati - ad esempio il portafoglio in frigorifero - e si perde dopo essere uscito di casa. Perde la cognizione del tempo, del luogo e di se stesso. Non riconosce i propri cari e nemmeno il proprio riflesso nello specchio.
Nella malattia di Alzheimer, soprattutto nelle prime fasi, possono esserci anche sintomi di depressione, come umore depresso, diminuzione dell'attività, giudizio negativo sulla realtà. Possono comparire deliri, il più delle volte inseguimenti e rapine. Ansia, disturbi del sonno e dell'appetito sono comuni, così come mancanza di appetito e bulimia.
La malattia è oggetto di ricerca
Considerando i sintomi, sembra che la malattia di Alzheimer sia molto facile da riconoscere. Succede, però, che i problemi iniziali nel funzionamento del paziente siano trattati dai familiari come pigrizia o malizia. Irritabilità e labilità emotiva provocano conflitti e fanno allontanare i parenti. Succede che un malato, incapace di trovare i suoi soldi, che ha nascosto nel posto sbagliato, accusi la famiglia di averlo rubato.
Inizialmente, il paziente nota un deterioramento della sua forma fisica. Le reazioni variano: a volte cercano aiuto razionalmente, a volte si deprimono, a volte minimizzano i loro sintomi e aspettano che "scompaiano". Tuttavia, perde molto rapidamente le sue critiche.
- Il paziente, quando gli viene chiesto se nota problemi di memoria, risponde che la sua memoria è eccellente. Racconta una storia sulle varie attività che svolge ogni giorno e anche di fronte a un colloquio del tutor non cambia idea. Il ruolo dei parenti è inestimabile. Il paziente ha bisogno di supporto molto presto e poi di assistenza 24 ore su 24. Il primo passo per fornire un aiuto efficace è consentirgli di visitare un medico per fare una diagnosi e attuare un trattamento appropriato - sottolinea uno psichiatra dell'ospedale Rybnik. Specialisti qualificati nella diagnosi e nel trattamento di questa malattia sono neurologi e psichiatri.
La malattia di Alzheimer è oggetto di molte ricerche. Sfortunatamente, finora non è stata trovata alcuna cura che porterebbe a una cura completa, solo i preparati ne rallentano il corso. La ricerca delle cause è in corso. È noto che la malattia è geneticamente determinata, in particolare la sua forma ad esordio precoce. Il meccanismo patogenetico della degenerazione cerebrale che porta alla sua atrofia è noto, ma qui ci sono ancora molte incognite. È anche importante rispondere alla domanda su quale profilassi dovrebbe essere utilizzata per evitare la malattia. Ci sono molti rapporti su questo argomento. La maggior parte di loro dovrebbe essere trattata come novità interessanti che diventano rapidamente obsolete. L'unica cosa certa è che esercitare le funzioni cognitive attraverso il più lungo e intenso sforzo intellettuale è un fattore efficace nel prevenire, anche se a volte solo ritardare, l'insorgenza della malattia di Alzheimer.
