L'inquinamento atmosferico favorisce la diffusione del coronavirus? Gli scienziati non sono del tutto sicuri, ma sono confortanti: la pandemia ha ridotto il livello di smog nelle regioni più inquinate del mondo, il che significa che saremo comunque più sani.
I tempi di fermo delle fabbriche e dei luoghi di lavoro durante la pandemia hanno fatto sì che ora respiriamo aria più pulita. Secondo i ricercatori, questo può avere importanti benefici per la salute, sebbene non compenserà la perdita di salute causata dall'infezione da COVID-19.
Sommario
- L'aria pulita è dovuta alla pandemia
- Benefici per la salute chiaramente visibili
- Lo smog favorisce lo sviluppo di una pandemia
L'aria pulita è dovuta alla pandemia
In alcuni luoghi, l'inquinamento atmosferico è diminuito in modo significativo. La Cina, l'India e le città più grandi del mondo tirano un sospiro di sollievo - in senso letterale e figurato, poiché i livelli di inquinamento sono diminuiti di circa il 25%.
Ciò non è solo dovuto ai luoghi di lavoro che hanno tempi di inattività. Inoltre non ci sono aerei, il trasporto su strada è fermo.
Le immagini satellitari dell'Agenzia spaziale europea mostrano quanto la pandemia di coronavirus abbia influito sul livello di smog nel mondo. Le letture satellitari mostrano che i livelli di biossido di azoto (NO 2) nelle città e nelle regioni industriali in Asia ed Europa sono stati significativamente inferiori nelle ultime sei settimane rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Solo Nuova Delhi ha registrato un calo del 60% del particolato, l'inquinante atmosferico più letale al mondo.
La differenza è enorme e gli esperti hanno affermato che questo cambiamento improvviso rappresenta "il più grande esperimento al mondo" nella riduzione delle emissioni industriali.
Quindi mio cugino mi ha mandato questo ... Ora puoi vedere le colline dell'Himalaya nell'Himachal dal Punjab, grazie al blocco e al basso inquinamento. Questo è #Jalandhar. 💫⭐🥰 #IndiaLockdown #IndiaCorona pic.twitter.com/bjNsyWsdUJ— Kash Singh (@kash_education) 5 aprile 2020
Benefici per la salute chiaramente visibili
Paul Monks, professore di inquinamento atmosferico all'Università di Leicester, ha affermato che grazie all'improvvisa purificazione dell'aria, possiamo osservare ciò su cui lottiamo da anni: gli effetti dell'introduzione di un'economia a basse emissioni di carbonio e dell'introduzione di principi ecologici nell'industria.
Prof. Monks, tuttavia, afferma che mentre la riduzione dell'inquinamento atmosferico non compenserà il numero di morti per il coronavirus, potrebbe avere significativi benefici per la salute.
“Sembra del tutto plausibile che la riduzione dell'inquinamento atmosferico giovi alle persone con asma, ad esempio. Livelli elevati di inquinamento atmosferico riducono anche l'immunità, quindi ora avremo una maggiore resistenza ai virus.
Lo smog favorisce lo sviluppo di una pandemia
Forse un ulteriore vantaggio della riduzione dello smog sarà la riduzione dell'entità della diffusione del coronavirus. C'è l'ipotesi che l'inquinamento atmosferico possa essere una sorta di mezzo di trasporto per un agente patogeno.
La prima ipotesi del genere è apparsa in Italia. I ricercatori hanno notato che la pandemia è scoppiata nelle regioni ad alto inquinamento atmosferico - in Cina nella provincia industriale di Hubei, e in Italia - nella Pianura Padana.
Pertanto, è stato chiesto se lo smog potesse aiutare il virus a percorrere una distanza maggiore di quella raggiunta dalle goccioline d'aria espirate o dagli aerosol emessi ad esempio durante la tosse o gli starnuti.
È stata avviata la ricerca per rilevare la presenza del coronavirus nelle particelle inquinanti.Scienziati italiani hanno prelevato campioni in città e presso uno stabilimento industriale in provincia di Bergamo. Hanno identificato un gene specifico per COVID-19 in loro.
Ciò significa che le particelle di smog possono essere una sorta di trasporto per il virus che lo diffonde. Ciò è possibile perché, secondo alcuni scienziati, piccole goccioline da 0,1 a 1 micron espirate dai pazienti COVID-19 possono viaggiare più lontano quando si combinano con particelle contaminanti più grandi.
Sebbene i dati ottenuti durante i test non ci consentano di trarre conclusioni definitive, gli esperti concordano sul fatto che la teoria possa essere plausibile, soprattutto perché studi precedenti hanno dimostrato che le particelle di inquinamento atmosferico trasportano alcuni microbi, come i virus che causano l'influenza aviaria e il morbillo.
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