Depressione endogena: cause, sintomi e trattamento comuni

La depressione endogena è una forma di depressione causata da un malfunzionamento nel corpo umano. È l'opposto della depressione esogena. Attualmente, la divisione della depressione in depressione intra ed estrinseca sta perdendo importanza: entrambi i problemi possono essere simili, ma a volte ci sono differenze evidenti nel tipo di trattamento che funziona meglio per i diversi tipi di depressione.

I disturbi depressivi non sono gli stessi in tutti i pazienti. Esistono molti tipi diversi di depressione, la classificazione di questi disturbi può essere basata, ad esempio, sull'età in cui il paziente ha sviluppato disturbi dell'umore (quindi, possiamo distinguere, tra gli altri, depressione infantile o depressione in età avanzata). La classificazione della depressione può anche tenere conto delle cause che hanno portato a questo problema: in questo caso, una delle forme distinte di disturbi depressivi è la depressione endogena.

Caratteristiche della depressione endogena

La parola "endo" deriva dal greco endon, che significa "dentro". In questo caso, definire la depressione come endogena (intrinseca) indica che i disturbi depressivi del paziente erano causati da fattori interni strettamente correlati al funzionamento del suo organismo. Lo stato opposto è la depressione esogena (esogena), cioè la depressione che si è verificata dopo che il paziente ha sperimentato alcuni eventi estremamente stressanti.

Lo slogan "fattori interni" può sembrare abbastanza enigmatico, ma in realtà è facile spiegare le potenziali cause della depressione endogena. È causato da problemi con il funzionamento del sistema nervoso del paziente. In questo caso, le anomalie possono includere, ad esempio, disturbi nel numero di neurotrasmettitori (come serotonina, dopamina o noradrenalina) all'interno delle strutture del sistema nervoso centrale.

La depressione endogena all'ambiente circostante può essere completamente incomprensibile. Ebbene, questa forma di depressione può essere sofferta, ad esempio, da un uomo nel fiore degli anni, con una famiglia felice e di successo nel suo lavoro. Sembrerebbe che la depressione non dovrebbe svilupparsi in una persona soddisfatta, ma la realtà è che i disturbi depressivi possono verificarsi in qualsiasi persona.

Una depressione che è venuta "dal nulla" può essere una depressione endogena, cioè quella in cui l'episodio di problemi di umore non è stato preceduto dal paziente che ha vissuto alcuni eventi gravi e traumatici.

Vale la pena saperlo

Umore depresso, apatia, perdita di interessi precedenti: questi problemi sono solo un piccolo abbozzo di disturbi che possono essere sintomi di depressione. I disturbi affettivi sotto forma di depressione sono tra le malattie e disturbi mentali più comuni. Persino più di 300 milioni di persone nel mondo soffrono di depressione e negli Stati Uniti fino al 7% degli americani ne soffre ogni anno. In Polonia, si stima che fino a 1,5 milioni di persone possano soffrire di disturbi depressivi.

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Sintomi di depressione endogena

I sintomi dei pazienti con depressione endogena possono essere simili a quelli delle persone con altre forme di disturbo depressivo. Va sottolineato, tuttavia, che la depressione endogena è considerata uno dei tipi più gravi di disturbi affettivi.

I seguenti problemi possono essere sintomi di depressione endogena:

• una significativa diminuzione dell'attività,
• indifferenza per il mondo circostante,
• perdita di interesse, cessazione di godere di cose che in precedenza causavano gioia,
• disturbi del sonno (ad esempio difficoltà ad addormentarsi, ma anche svegliarsi molto presto la mattina),
• disturbi dell'appetito
• un forte sentimento di tristezza e disperazione,
• problemi di concentrazione, apprendimento e processo decisionale,
• pensieri suicidi, in situazioni estreme anche tentativi di suicidio,
• isolarti dai tuoi cari,
• un senso eccezionalmente intenso di stanchezza cronica.

Trattamento della depressione endogena: è diverso dal trattamento di altre forme di depressione?

La depressione, sia intrinseca che estrinseca, può essere trattata con gli stessi metodi. Nella gestione terapeutica di un paziente con disturbi depressivi sono incluse anche la farmacoterapia, la psicoterapia e la terapia elettroconvulsivante. A volte, tuttavia, si scopre che un'opzione terapeutica consente a un determinato tipo di depressione di ottenere risultati migliori rispetto a un altro metodo di trattamento: questo è ciò che accade nelle persone con depressione endogena.

È già stato detto che la causa della depressione endogena può essere disturbi nel numero di neurotrasmettitori nel sistema nervoso centrale. Questo è il motivo per cui alcuni specialisti ritengono che questo tipo di depressione possa essere efficacemente trattato con i farmaci. Dopo tutto, gli antidepressivi, come gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) o gli antidepressivi triciclici (TLPD), influenzano i livelli dei neurotrasmettitori nelle strutture del sistema nervoso.

Oltre alla farmacoterapia, la terapia elettroconvulsivante può essere offerta ai pazienti nei casi più gravi di depressione endogena. Uno degli effetti della terapia elettroconvulsivante (che è essenzialmente simile a quella degli antidepressivi) è che colpisce i sistemi neurotrasmettitori. Come risultato dell'uso della terapia elettroconvulsivante, c'è un aumento del rilascio di queste sostanze nel sistema nervoso, ma anche un aumento dell'affinità dei neurotrasmettitori per i loro recettori.

Uno dei metodi per trattare i disturbi depressivi, cioè la psicoterapia, non è stato ancora menzionato. Non è che lavorare con un terapeuta non possa essere di beneficio nei pazienti con depressione endogena e che la sua attuazione nelle persone con questa forma di disturbo depressivo sia inutile. Alcuni studiosi esprimono l'opinione che la psicoterapia possa ottenere i risultati attesi in pazienti che hanno alcuni conflitti psicologici irrisolti. Nel caso della depressione endogena, come è stato più volte sottolineato, non sono i disturbi psicologici la causa diretta della comparsa dei disturbi depressivi.

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Depressione endogena e relative controversie

Ad alcuni medici, sembra completamente inutile distinguere tra depressione endogena ed esogena. Questo punto di vista è solitamente dovuto al fatto che non è raro distinguere tra le due forme di disturbo depressivo.

A titolo di esempio della potenziale inutilità di separare la depressione in endogena ed esogena, ci sono alcune ipotesi che si sono rivelate non del tutto vere. Ebbene, le cause della depressione endogena sarebbero strettamente correlate al funzionamento degli organismi dei pazienti. Tuttavia, i disturbi nel numero di neurotrasmettitori dovrebbero verificarsi a causa di alcuni errori nel funzionamento del corpo e tali errori potrebbero essere correlati, ad esempio, a malattie genetiche.

Per questo motivo, alcuni scienziati sospettavano che l'incidenza della depressione nei parenti di pazienti con depressione endogena dovesse essere maggiore rispetto ai parenti di pazienti con depressione esogena. Alla fine, tuttavia, si è scoperto che la depressione endogena e la depressione esogena nei parenti di quei pazienti che avevano sofferto di uno qualsiasi dei disturbi apparivano con una frequenza simile.