I flavonoidi sono composti bioattivi molto comuni nella frutta e nella verdura. Danno colore alle piante e svolgono molte altre importanti funzioni in esse. Hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antitumorali e disintossicanti. I flavonoidi dovrebbero essere presenti nella dieta il più possibile per utilizzare il loro potenziale di promozione della salute.
Cosa sono i flavonoidi?
I flavonoidi sono composti vegetali naturali con proprietà antiossidanti. Sono molto comuni nelle verdure, nella frutta e nelle erbe. Finora sono stati conosciuti e descritti circa 4.000 composti flavonoidi trovati in foglie, fiori, frutti e semi di piante. A causa delle differenze di struttura, si dividono in flavanoni, flavanoli, flavoni, isoflavoni, flavonoli e antociani. I flavonoidi sono coloranti che conferiscono alle piante colori molto diversi: dal giallo e arancio negli agrumi al blu navy nel ribes nero e nei mirtilli. Hanno anche molte funzioni importanti: proteggono le piante dai raggi UV in eccesso, da parassiti, funghi e muffe, agiscono come ormoni vegetali, regolatori della crescita e controllano le reazioni enzimatiche. I flavonoidi hanno una vasta gamma di effetti biologici confermati dalla ricerca scientifica.
Proprietà dei flavonoidi
I flavonoidi hanno un effetto:
- antinfiammatorio
- anti-cancro,
- antiaterosclerotico
- anti-aggregazione (riducendo la capacità delle piastrine di formare coaguli),
- antiaritmico,
- ipotensivo (abbassamento della pressione sanguigna),
- diastolica,
- diuretico,
- disintossicante,
- antibatterico,
- antivirale,
- anti allergico.
Fonti alimentari di flavonoidi
I flavonoidi sono ampiamente distribuiti nel mondo vegetale. Pertanto, sono un elemento essenziale nella dieta. Maggiore è il consumo di frutta e verdura, più flavonoidi vengono forniti al corpo. Il consumo medio di flavonoidi in Europa è compreso tra 100 e 1000 mg al giorno. Secondo il Multicenter National Population Health Survey (WOBASZ), i polacchi consumano una media di 1 g di flavonoidi al giorno con una dieta. Le diete dell'Estremo Oriente, con cibi meno elaborati e un alto contenuto di soia e tè, ne forniscono circa 2 g, mentre la dieta occidentale estremamente elaborata anche solo 50 mg al giorno. La maggior quantità di flavonoidi si trova negli alimenti che non sono soggetti a trattamento termico e lunga conservazione. Le principali fonti di flavonoidi nella dieta polacca sono le verdure (cipolle, pomodori, peperoni, broccoli) e la frutta (agrumi, mele, mirtilli, ribes nero, uva). Altri alimenti che contengono questi composti includono caffè, cacao, tè, vino rosso, spezie, legumi e alcuni cereali.
Il contenuto di particolari tipi di flavonoidi in prodotti alimentari selezionati
| Flavanoni | |
| Carciofi | 12,51 |
| Succo di pompelmo | 18,98 |
| succo d'arancia | 18,99 |
| Arance | 42,57 |
| Limes | 46,40 |
| Limoni | 49,81 |
| Pompelmi | 54,50 |
| Origano secco | 412,13 |
| Flavonoli | |
| Mele | 3,4
|
| Cavolini di Bruxelles bolliti | 5,24 |
| Fichi freschi | 5,47 |
| Mirtilli rossi secchi e zuccherati | 6,91 |
| Grano saraceno | 7,09 |
| Cicoria | 8,94 |
| Ciliegie | 9,41 |
| Mirtilli americani | 10,59 |
| Ribes nero | 11,53 |
| Asparagi cotti | 15,16 |
| Mirtillo rosso fresco | 21,59 |
| bacche di Goji | 31,20 |
| Cipolla rossa | 38,34 |
| Rucola | 69,27 |
| Ravanello | 78,09 |
| Acetosa | 102,20
|
| Succo concentrato di sambuco | 108,16 |
| Prezzemolo secco | 331,24 |
| Capperi freschi | 493,03 |
| Flavoni | |
| Cavolo rapa | 1,3 |
| uva rossa | 1,3 |
| Limoni | 1,9 |
| Cicoria | 2,85 |
| Sedano | 3,90 |
| Pepe verde | 4,71 |
| Asparago | 9,69 |
| Prezzemolo fresco (prezzemolo) | 216,15 |
| Origano secco | 1046,46 |
| Prezzemolo essiccato (prezzemolo) | 4523,25 |
| Antociani | |
| Nocciole | 6,71 |
| Ciliegie | 7,45 |
| Pere | 12,18 |
| Uva scura | 21,63 |
| Vino rosso da tavola | 23,18 |
| Noci pecan | 25,02 |
| Fragole | 27,76 |
| bacche rosse | 40,15 |
| Lamponi | 40,63 |
| cavolo rosso | 63,50 |
| ribes rosso | 75,02 |
| More | 90,64 |
| Mirtilli americani | 141,03 |
| Ribes nero | 154,77 |
| Ceci | 262,49 |
| Frutti di bosco | 285,21 |
| Aronia | 349,79 |
| Succo concentrato di sambuco | 411,4 |
| Flavanoli | |
| Succo di mela | 5,96 |
| Albicocche | 8,41 |
| Pesche | 8,6 |
| Mele | 9,17 |
| Vino rosso da tavola | 11,05 |
| Noci pecan | 15,99 |
| Fave bollite | 20,63 |
| More | 42,5 |
| Polvere di cacao | 52,73 |
| Cioccolato fondente | 108,6 |
| Tè nero | 115,57 |
| Infuso di tè verde | 116,15 |
Tipi di flavonoidi e loro fonti negli alimenti
|
| Flavonoidi | Fonti di cibo |
| Flavanoli | catechine, epicatechine, epigallocatechine | tè |
| Flavoni | crisina, apigenina, rutina, luteolina, glucosidi di luteolina | buccia di frutta, vino rosso, grano saraceno, peperoncino, buccia di pomodoro |
| Flavonoli | kaempferol, quercetina, miricetina, tamarixetina | cipolla, vino rosso, olio d'oliva, frutti di bosco, pompelmo |
| Flavanoni | naringina, naringenina, tassifolina, esperidina | arance, pompelmi, limoni, lime |
| Isoflavoni | genistina, daidzein | soia |
| Antociani | apigenidina, cianidina | ciliegie, frutti di bosco |
Come funzionano i flavonoidi?
Il metabolismo dei flavonoidi non è ben compreso, ma si stima che almeno la metà di questi composti passi dal tratto gastrointestinale al sangue invariato e il resto venga metabolizzato principalmente nel fegato e nell'intestino. Il loro ampio effetto pro-salute deriva dall'attività antiossidante, che dipende dal numero di gruppi idrossilici e dalla loro posizione l'uno rispetto all'altro. I principali meccanismi dell'attività antiossidante dei flavonoidi sono:
- catturare i radicali liberi e le specie reattive dell'ossigeno,
- limitare la produzione di specie reattive dell'ossigeno nelle cellule inibendo l'attività degli enzimi coinvolti nella loro formazione,
- chelazione degli ioni di transizione rame e ferro, che previene la formazione di radicali liberi,
- rompendo la cascata delle reazioni dei radicali liberi,
- protezione di antiossidanti a basso peso molecolare contro l'ossidazione, ad esempio vitamine C ed E,
- aumentare la stabilità delle membrane cellulari.
Intrappolare le specie reattive dell'ossigeno e i metalli chelanti è importante negli stati patologici associati allo stress ossidativo come infiammazione, aterosclerosi, diabete, malattie neurodegenerative e cancro.
Attività antitumorale dei flavonoidi
Dagli anni '70 sono stati condotti studi che forniscono prove degli effetti anti-cancro dei flavonoidi. Questi composti hanno dimostrato di ridurre l'attività di sostanze mutagene e cancerogene in vitro e di ridurre l'incidenza di tumori negli animali da esperimento. Studi epidemiologici confermano anche che il rischio di alcuni tumori nell'uomo si riduce con l'aumentare del consumo di flavonoidi. L'attività antitumorale dei flavonoidi deriva dalla loro attività antiossidante, dalla capacità di bloccare la biotrasformazione di alcuni composti, dall'inibizione della replicazione del DNA e dalla proliferazione cellulare, che previene la proliferazione delle cellule tumorali, e dalla capacità di alterare il metabolismo cellulare e indurre l'apoptosi (il processo naturale di morte cellulare programmata).
È stato scoperto che una dieta ricca di isoflavoni riduce il rischio di tumori ormono-dipendenti: cancro al seno nelle donne e cancro alla prostata negli uomini. È anche possibile prevenire gli isoflavoni nei tumori della tiroide, della testa e del collo. Bere tè verde è associato a un minor rischio di cancro ai polmoni. Il consumo di cipolle e mele, le due principali fonti alimentari di quercetina flavonolo, è associato a una riduzione dell'incidenza di cancro alla prostata, ai polmoni, allo stomaco e al seno. Inoltre, i bevitori moderati di vino hanno un minor rischio di cancro del polmone, dell'endometrio, dell'esofago, dello stomaco e del colon.
Sebbene gli effetti anti-cancro dei flavonoidi non siano completamente compresi, sono visti come un modo per trattare e prevenire il cancro. Alcuni dei flavonoidi più studiati, come la quercetina e la catechina gallato, sono in sperimentazione clinica. Con l'attuale aumento del consumo di frutta e verdura, i flavonoidi alimentari sono considerati un fattore importante nella riduzione del rischio di cancro.
Influenza dei flavonoidi sul sistema cardiovascolare
Le proprietà antiossidanti dei flavonoidi indicano il loro ruolo nella prevenzione delle malattie del cuore e del sistema circolatorio. Numerosi studi epidemiologici hanno dimostrato che una dieta ricca di flavonoidi (es. Da 4 tazze di tè verde al giorno) ha un effetto benefico sulla condizione del sistema circolatorio. Uno di questi ha mostrato un effetto positivo del consumo alimentare di flavonoidi nel ridurre il rischio di morte per infarto negli adulti americani del 18% rispetto al gruppo con un consumo minimo di flavonoidi.
Il cosiddetto fenomeno il paradosso francese conferma anche il ruolo dei flavonoidi. La dieta francese è ricca di grassi, soprattutto burro, ma i francesi raramente soffrono di aterosclerosi. Probabilmente responsabile di ciò è una dieta ricca di flavonoidi da verdura, frutta e vino rosso, che prevengono l'ossidazione del colesterolo LDL, il suo accumulo nelle pareti delle arterie e aumentano la concentrazione di colesterolo HDL "buono". I flavonoidi (rutina) insieme alla vitamina C, stimolando la sintesi del collagene, rinforzano ed elasticizzano i vasi sanguigni, prevenendo così la formazione di blocchi e vene varicose. Grazie all'influenza dei flavonoidi sugli enzimi, la pressione sanguigna si abbassa e gli spasmi dei vasi sanguigni vengono alleviati. I flavonoidi riducono la reazione infiammatoria nei processi aterosclerotici inattivando i radicali liberi e inibendo l'afflusso di leucociti nel sito dell'infiammazione.
Un altro fattore che intensifica i processi aterosclerotici è la presenza nel sangue di una grande quantità di lipoproteine LDL ossidate. I flavonoidi proteggono le LDL e ne prevengono l'ossidazione, prevenendo così la formazione della placca aterosclerotica nelle cellule endoteliali. L'effetto antiaterosclerotico dei flavonoidi si manifesta anche con l'inibizione di singoli enzimi, abbassando così i livelli di colesterolo, aumentando l'integrazione endoteliale, inibendo la proliferazione delle cellule muscolari lisce vascolari, riducendo l'aggregazione piastrinica e il rischio di embolia. Uno studio randomizzato in doppio cieco ha dimostrato che la somministrazione orale di 500 mg di esperidina per 3 settimane migliora la funzione endoteliale, riduce l'infiammazione e ha un effetto benefico sul profilo lipidico dei pazienti con sindrome metabolica.
Una pianta molto interessante ricca di flavonoidi con un grande potenziale nella prevenzione dell'aterosclerosi è lo zucchetto Baikal utilizzato nella medicina tradizionale cinese.
Influenza dei flavonoidi sul sistema nervoso
La ricerca scientifica degli ultimi anni indica l'influenza dei flavonoidi sul sistema nervoso e il loro possibile utilizzo nella prevenzione e nel trattamento delle malattie neurodegenerative legate all'invecchiamento - demenza, morbo di Parkinson e morbo di Alzheimer. Le diete ricche di flavonoidi contribuiscono al miglioramento delle funzioni cognitive, probabilmente per effetto protettivo sui neuroni e accelerandone la rigenerazione. Questa conclusione è stata tratta da un follow-up di 10 anni di 1.640 partecipanti di età superiore ai 65 anni. Ogni 2,5 anni le loro capacità cognitive sono state testate in un test progettato a questo scopo.È stato riscontrato che minore è il consumo di flavonoidi, più velocemente si verifica il declino cognitivo. Le malattie neurodegenerative sono causate, tra l'altro, da da specie reattive dell'ossigeno e dell'azoto, i flavonoidi le catturano e le neutralizzano, riducendo il danno ossidativo ai neuroni. L'uso di estratti di ginko biloba ricchi di flavonoidi ha dimostrato di essere utile per alleviare i sintomi della demenza e del morbo di Alzheimer. Il tangeretin presente negli agrumi può proteggere contro il morbo di Parkinson. Questo effetto negli esseri umani è stato confermato in studi sui topi, dove è stato scoperto che la tangeretina inibisce la sostanza neurotossica 6-idrossidopamina che causa il Parkinson.
Flavonoidi e diabete
Il diabete mellito si manifesta come conseguenza di una ridotta secrezione di insulina da parte delle cellule beta pancreatiche o come conseguenza di una diminuzione della sensibilità all'insulina. Studi in vitro e in vivo hanno dimostrato che alcuni flavonoidi sono antidiabetici.
- L'epicatechina stimola la sintesi e la secrezione di insulina.
- L'epigallocatechina-3-gallato inibisce la sintesi del glucosio negli epatociti, cioè agisce ipoglicemicamente.
- La daidzeina, la luteolina e la quercetina impediscono un rapido aumento dei livelli di glucosio nel sangue dopo un pasto.
- I flavonoidi proteggono dalla comparsa della cataratta nei diabetici.
Flavonoidi e fegato
Alcuni flavonoidi, in particolare la silimarina (di cui il cardo mariano è un'ottima fonte), mostrano effetti epatoprotettivi (protettivi del fegato), riducono la perossidazione lipidica e stimolano la rigenerazione epatica.
Flavonoidi e AIDS
Nella cura dell'AIDS è essenziale limitare la moltiplicazione del virus. I flavonoidi possono diventare un elemento importante della terapia. L'epicatechina, la baicalina, la baicaleina, la quercetina e la miricetina agiscono come un inibitore di un enzima fondamentale nello sviluppo dell'HIV. L'epicatechina, l'EGCG e la baicalina possono inibire la penetrazione del virus nelle cellule ospiti e la quercetina inibisce l'attività della proteina virale Vpr responsabile della moltiplicazione del virus.
Flavonoidi negli integratori alimentari
A causa del crescente interesse per le terapie con composti di origine naturale e dell'ampio effetto biologico dei flavonoidi, il numero di integratori alimentari contenenti queste sostanze è in aumento. I flavonoidi sono inclusi nei preparati farmaceutici utilizzati nella prevenzione e nel trattamento di malattie del cuore e del sistema circolatorio, vene varicose (rutina, diosmina, esperidina), fegato (silimarina) e per alleviare i sintomi della menopausa (isoflavoni). Gli ingredienti popolari negli integratori sono estratti di fiori e frutti di biancospino, fiori di sambuco e tiglio, ginkgo biloba, estratto di pompelmo ed estratto di carciofo.
Verdure e frutta contengono un intero complesso di metaboliti secondari, non solo i flavonoidi stessi. Non è possibile ripristinare la composizione naturale dei fitochimici bioattivi negli integratori alimentari, il che significa che non sono efficaci come nella loro forma originale negli alimenti. Per i benefici per la salute dei flavonoidi, è più importante mangiare molta frutta e verdura che somministrare i flavonoidi isolati.
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Autore: Time S.A
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Ulteriori informazioni ImportanteI flavonoidi ad alto dosaggio possono:
- interagire con acido folico, vitamina C e vitamina E,
- interrompere il funzionamento della ghiandola tiroidea e agire come goitrogeni (ridurre la disponibilità di iodio),
- interrompere i processi metabolici con la partecipazione del citocromo P e degli enzimi di fase II,
- influenzare il trasporto di droghe nel corpo.
Gli isoflavoni di soia hanno attività estrogenica, quindi hanno un effetto positivo nelle donne in perimenopausa, alleviando i sintomi associati ai cambiamenti ormonali. Tuttavia, per lo stesso motivo, non dovrebbero essere utilizzati da uomini e donne prima della menopausa. Gli isoflavoni contribuiscono a uno stato ormonale chiamato predominanza degli estrogeni che è svantaggioso per entrambi i sessi.
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