L'immunoterapia specifica, colloquialmente nota come desensibilizzazione, è uno dei metodi di trattamento delle malattie allergiche. L'essenza dell'immunoterapia specifica è quella di estinguere l'eccessiva risposta del sistema immunitario ad allergeni selezionati. Scopri come funziona l'immunoterapia specifica, quali sono le indicazioni e le controindicazioni per l'immunoterapia specifica, come funziona e quali sono gli effetti collaterali dell'immunoterapia specifica?
Sommario:
- Immunoterapia specifica: che cos'è?
- Immunoterapia specifica - principio di funzionamento
- Immunoterapia specifica - corso e durata
- Immunoterapia specifica - indicazioni
- Immunoterapia specifica - effetti del trattamento
- Immunoterapia specifica nei bambini
- Immunoterapia specifica - effetti collaterali
- Immunoterapia specifica - controindicazioni
L'immunoterapia specifica allevia i sintomi delle malattie allergiche sviluppando la tolleranza immunologica ad antigeni specifici. L'efficacia dell'immunoterapia specifica è stata dimostrata nel trattamento di molte malattie allergiche, come rinite allergica, asma bronchiale o allergia al veleno di insetti.
L'immunoterapia specifica non è solo un trattamento sintomatico. A causa della modulazione dei processi alla base dell'allergia, l'immunoterapia specifica è uno dei metodi di trattamento causale.
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Immunoterapia specifica: che cos'è?
L'immunoterapia specifica è progettata per sopprimere l'eccessiva reattività del sistema immunitario, che porta alla comparsa di sintomi di allergia. L'essenza dell'immunoterapia specifica è la somministrazione di dosi crescenti di allergeni a cui un dato paziente è allergico.
Il contatto del sistema immunitario con antigeni somministrati regolarmente sotto forma di iniezioni sottocutanee o compresse sublinguali consente lo sviluppo di tolleranza immunologica nei loro confronti.
All'inizio dell'immunoterapia specifica, i vaccini allergenici vengono somministrati frequentemente (generalmente settimanalmente). Nel tempo, la frequenza dell'assunzione di vaccini diminuisce; nella terapia di mantenimento, vengono utilizzati ogni poche settimane. L'intero processo di trattamento con immunoterapia specifica richiede solitamente diversi anni (3-5).
La sistematicità è una delle condizioni chiave per l'efficacia dell'immunoterapia specifica. Sebbene la prospettiva della terapia a lungo termine possa sembrare gravosa, vale la pena ricordare che l'immunoterapia specifica è l'unico metodo di trattamento causale delle allergie.
Studi scientifici hanno dimostrato che l'immunoterapia specifica non solo allevia i sintomi delle malattie allergiche, ma inibisce anche la progressione delle allergie verso manifestazioni sempre più gravi.
Immunoterapia specifica - principio di funzionamento
L'immunoterapia specifica è efficace nel trattamento dei cosiddetti Allergie mediate da IgE. Si tratta di reazioni di ipersensibilità causate dalla presenza di anticorpi IgE specifici nel sangue del paziente.
Questi anticorpi sono diretti contro allergeni specifici (ad es. Acari della polvere domestica, polline di graminacee, peli di gatto). Dopo che una persona allergica entra in contatto con l'allergene, è legato da anticorpi circolanti nel sangue. Il sistema immunitario riconosce l'allergene come una minaccia e mira ad eliminarlo.
Il legame di un allergene agli anticorpi contro di esso è un "fattore scatenante", che innesca un'intensa risposta dal sistema immunitario.
Le cellule immunitarie (principalmente mastociti e basofili) vengono stimolate. Queste cellule rilasciano una varietà di sostanze chimiche (inclusa l'istamina) e molecole infiammatorie che innescano i sintomi dell'allergia.
A questo punto, il paziente inizia a manifestare i sintomi tipici: starnuti e lacrimazione, arrossamento congiuntivale, naso che cola, prurito e mancanza di respiro.
L'immunoterapia specifica influenza i processi alla base delle allergie in molte direzioni. Uno dei fenomeni chiave nel sistema immunitario dei pazienti allergici è l'eccessiva attivazione dei linfociti Th2. Si tratta di cellule che stimolano la produzione di anticorpi IgE responsabili dello sviluppo di allergie.
Inoltre, i linfociti Th2 producono molecole che causano il coinvolgimento di molte altre cellule in una reazione allergica. Attualmente si ritiene che uno dei meccanismi di azione basilari dell'immunoterapia specifica sia la soppressione della risposta immunitaria mediata dai linfociti Th2.
Inoltre, il cosiddetto cellule T regolatorie che estinguono la risposta allergica e infiammatoria. L'immunoterapia specifica produce anche anticorpi diversi dalle IgE (principalmente IgG4), che contribuiscono anche ad alleviare i sintomi di allergia.
Immunoterapia specifica - corso e durata
- immunoterapia sottocutanea
Il regime di immunoterapia specifico viene selezionato individualmente per ciascun paziente. Il corso della terapia dipende dall'età del paziente, dalle condizioni cliniche e dalla risposta al trattamento.
L'immunoterapia specifica classica si compone di due fasi: la fase di induzione e la fase di mantenimento.
- L'essenza della prima fase (di induzione) è sviluppare la tolleranza agli allergeni somministrati.
- La seconda fase (mantenimento) mira a mantenere l'effetto ottenuto nella prima fase.
Nella fase di induzione dell'immunoterapia, il paziente riceve dosi crescenti dell'allergene sotto forma di iniezioni sottocutanee. I vaccini vengono generalmente somministrati con una frequenza di 1 / settimana. La prima fase dell'immunoterapia specifica dura solitamente da 2 a 6 mesi. Questo è il periodo che richiede il maggior coinvolgimento del paziente: sono necessarie visite regolari e settimanali per ottenere gli effetti benefici dell'immunoterapia.
La fase di mantenimento dell'immunoterapia specifica è associata ad una riduzione della frequenza delle visite mediche. Le dosi di mantenimento dei vaccini allergenici vengono generalmente somministrate a intervalli di 4-8 settimane. L'intero processo di trattamento con immunoterapia specifica richiede diversi anni (di solito 3-5).
Dopo ogni somministrazione di una dose di immunoterapia specifica, è necessario rimanere sotto controllo medico per un breve periodo (circa 30 minuti). Lo scopo dell'osservazione è prevenire rapidamente i possibili effetti collaterali che possono verificarsi a seguito della somministrazione del vaccino.
Lo studio in cui si effettua l'immunoterapia specifica è sempre dotato dei mezzi che consentono una pronta reazione in caso di sintomi indesiderati.
A seconda del tipo di allergene a cui il paziente è allergico, il corso dell'immunoterapia specifica può essere modificato. Un buon esempio è l'allergia agli allergeni stagionali, che includono, tra gli altri polline di erba.
In questo caso, l'immunoterapia specifica può essere eseguita nel periodo precedente la stagione pollinica. I vaccini vengono sospesi durante i periodi di elevata concentrazione di polline. Un altro ciclo di immunoterapia è necessario solo prima dell'inizio della prossima stagione pollinica
- immunoterapia sublinguale
Gli inconvenienti legati alla somministrazione sottocutanea di vaccini (la necessità di frequenti visite mediche, la riluttanza dei pazienti a ricevere iniezioni) hanno avviato la ricerca su altre vie di somministrazione di immunoterapia specifica. Il loro risultato è stato lo sviluppo di vaccini allergenici sublinguali (SLIT - Sublingual Immunotherapy).
L'immunoterapia sublinguale è associata a un minor rischio di effetti collaterali avversi. Finora, tuttavia, questo metodo di immunoterapia è meno utilizzato dell'immunoterapia sottocutanea.
L'efficacia dell'immunoterapia sublinguale è stata dimostrata in relazione ad allergeni selezionati. Attualmente, l'immunoterapia sublinguale viene utilizzata in casi selezionati di trattamento della rinite allergica e dell'asma bronchiale.
Sono in corso ricerche sull'efficacia dell'immunoterapia sublinguale in altre malattie allergiche.
- immunoterapia a regime accelerato
In alcuni regimi immunoterapici specifici, è possibile accelerare la prima fase del trattamento. I vaccini allergenici vengono quindi somministrati più di una volta al giorno. Grazie a ciò, è possibile sviluppare più velocemente la tolleranza a un dato antigene.
In Polonia, vengono utilizzati regimi immunoterapici specifici accelerati, ad esempio, nel trattamento di pazienti allergici al veleno di insetti. Tuttavia, vale la pena sapere che l'aumento della frequenza di assunzione di dosi successive è associato a un aumento del rischio di effetti collaterali dell'immunoterapia specifica.
Per questo motivo, i regimi di desensibilizzazione accelerata vengono utilizzati solo in condizioni di costante supervisione del paziente.
Immunoterapia specifica - indicazioni
L'immunoterapia specifica viene utilizzata nel trattamento di malattie allergiche, quali: rinite allergica, congiuntivite allergica, asma bronchiale o allergia al veleno di imenotteri.
L'immunoterapia specifica è - come suggerisce il nome - diretta contro uno specifico allergene che causa sintomi di allergia in un dato paziente.
Per indirizzare un paziente al trattamento con immunoterapia specifica, è necessario identificare gli allergeni a cui il paziente è allergico. Deve anche essere dimostrata la relazione tra sensibilizzazione e comparsa dei sintomi della malattia (il contatto con un dato allergene deve causare sintomi allergici).
L'idoneità al trattamento richiede una storia medica dettagliata e test per confermare la sensibilizzazione (test cutanei per allergeni, determinazione di anticorpi IgE specifici nel sangue).
Vale anche la pena ricordare che le malattie allergiche vengono solitamente trattate prima farmacologicamente. È solo l'insufficiente efficacia della farmacoterapia, la necessità di un suo uso cronico o la presenza di effetti collaterali che il paziente viene indirizzato al trattamento con immunoterapia specifica.
Immunoterapia specifica - effetti del trattamento
Tra le malattie allergiche con comprovato meccanismo di formazione IgE-dipendente, l'immunoterapia specifica porta i migliori risultati nel trattamento della rinite allergica, congiuntivite, asma bronchiale e allergia al veleno degli imenotteri.
È in corso la ricerca sull'uso dell'immunoterapia specifica in altre malattie correlate alle allergie, come la dermatite atopica e le allergie alimentari.
- immunoterapia specifica e allergia al veleno di insetti
I pazienti allergici al veleno di imenotteri possono sviluppare sintomi di shock anafilattico pericoloso per la vita a causa delle punture: calo della pressione sanguigna, mancanza di respiro, aumento della frequenza cardiaca e vertigini.
L'immunoterapia specifica è un metodo che riduce significativamente il rischio di questo tipo di reazione. L'efficacia dell'immunoterapia specifica nel trattamento dell'allergia al veleno di imenotteri è stimata al 90%.
Solo il 10% circa dei pazienti dopo aver subito un ciclo completo di immunoterapia è ancora a rischio di sviluppare sintomi di anafilassi. Tuttavia, è molto più mite in questi pazienti. L'allergia al veleno degli insetti è una malattia in cui l'immunoterapia specifica porta i maggiori effetti.
- immunoterapia specifica e rinite allergica
L'immunoterapia specifica nel trattamento della rinite allergica dà i migliori risultati nei pazienti allergici a un gruppo ristretto di allergeni. Una risposta migliore al trattamento si verifica in caso di rinite allergica stagionale (la cosiddetta febbre da fieno) e una risposta più debole - in caso di rinite per tutto l'anno.
La massima efficacia dell'immunoterapia specifica si osserva in caso di allergia ai pollini di graminacee e altre piante. La desensibilizzazione ai peli di animali domestici e agli acari della polvere ha un effetto leggermente più debole.
Per mantenere gli effetti benefici dell'immunoterapia, è necessario utilizzarla a lungo (secondo la ricerca, almeno 3 anni).
- immunoterapia specifica e asma bronchiale
L'immunoterapia specifica ha dimostrato effetti benefici nel trattamento dell'asma bronchiale: riduce la gravità dei sintomi della malattia, allevia l'iperreattività bronchiale e riduce la quantità di farmaci necessari per l'uso.
La ricerca ha anche dimostrato che l'uso di immunoterapia specifica può prevenire l'insorgenza di asma bronchiale in pazienti con tendenza ereditaria alle reazioni allergiche (la cosiddetta atopia).
- immunoterapia specifica e dermatite atopica
Nel secolo scorso è stata avviata una serie di studi per stabilire il ruolo dell'immunoterapia specifica nel trattamento della dermatite atopica. I loro risultati hanno mostrato che l'uso di immunoterapia specifica può essere utile nei casi di AD causati dalla sensibilizzazione a specifici allergeni inalati.
L'immunoterapia specifica è attualmente utilizzata come uno dei trattamenti aggiuntivi per la dermatite atopica. Finora, la farmacoterapia combinata con un'adeguata cura della pelle è di fondamentale importanza nel trattamento dell'AD.
- immunoterapia specifica e allergie alimentari
Gli effetti benefici del trattamento di alcune malattie allergiche con immunoterapia specifica hanno contribuito allo sviluppo di tentativi di utilizzo di questa terapia nel trattamento delle allergie alimentari. Questa variante di immunoterapia specifica si baserebbe sull'assunzione orale di quantità crescenti di nutrienti a cui il paziente è allergico.
Finora, l'immunoterapia specifica nel trattamento delle allergie alimentari è un metodo sperimentale e non viene utilizzata di routine. La limitazione maggiore è l'alto rischio di gravi effetti collaterali e la mancanza di prove di efficacia a lungo termine di questo tipo di terapia.
Immunoterapia specifica nei bambini
L'immunoterapia specifica può essere utilizzata in sicurezza nei bambini? Sicuramente sì, e se ci sono indicazioni per l'immunoterapia, il suo inizio non dovrebbe essere ritardato. Il limite di età inferiore per l'utilizzo dell'immunoterapia specifica è il 5 ° anno di vita.
I bambini inclini a reazioni allergiche mostrano spesso i cosiddetti sintomi La "marcia allergica". È una serie di malattie allergiche che compaiono successivamente in diverse fasi della vita di un bambino.
In tenera età, questi possono essere allergie alimentari e sintomi di dermatite atopica. Successivamente, il bambino può mostrare sintomi di rinite allergica. L'ultima fase nello sviluppo della "marcia allergica" è l'asma bronchiale.
Questa sequenza di malattie non deve verificarsi in ogni soggetto allergico, ma il verificarsi di una di esse aumenta il rischio di comparsa delle fasi successive della marcia. L'immunoterapia specifica, oltre ad alleviare gli attuali sintomi di allergia, riduce il rischio di progressione verso malattie allergiche sempre più gravi.
Per questo motivo, la decisione di avviarlo dovrebbe essere presa abbastanza presto. Quindi la possibilità di cambiamenti benefici nel sistema immunitario, riducendo la tendenza all'allergia, è la più alta.
Leggi anche: Come riconoscere un'allergia in un bambino?
Immunoterapia specifica - effetti collaterali
L'immunoterapia specifica è considerata un metodo di trattamento relativamente sicuro e gli effetti collaterali gravi sono rari. La complicanza più comune dell'iniezione sottocutanea di un vaccino allergenico è arrossamento locale, gonfiore e prurito nel sito di iniezione.
Reazioni sistemiche più gravi, come un calo della pressione sanguigna o mancanza di respiro, compaiono molto meno frequentemente (circa 1-5% dei pazienti). La complicanza più grave e più rara dell'immunoterapia specifica è lo shock anafilattico.
I vaccini allergenici vengono sempre somministrati in luoghi adeguatamente preparati per la cura dei pazienti che possono sviluppare tali complicanze.
Il rischio di gravi complicanze è inferiore con l'immunoterapia sublinguale. Questa forma di immunoterapia è associata al rischio di effetti collaterali legati principalmente alla sede di somministrazione (bruciore alla bocca, gonfiore e bruciore della lingua, delle labbra).
Complicazioni all'interno del tratto digerente (dolore addominale, vomito, diarrea) sono osservate meno frequentemente. Gravi complicazioni sotto forma di shock anafilattico sono estremamente rare nell'immunoterapia sublinguale.
Immunoterapia specifica - controindicazioni
L'immunoterapia specifica, come metodo di trattamento con un rischio relativamente basso di gravi effetti collaterali, ha poche controindicazioni assolute al suo utilizzo.
L'immunoterapia specifica non viene utilizzata negli stadi avanzati di gravi malattie sistemiche, come insufficienza cardiaca, angina instabile o ipertensione non controllata.
Inoltre, l'asma bronchiale avanzato e scarsamente controllato è una controindicazione all'uso di immunoterapia specifica.
Le suddette limitazioni derivano dal fatto che i pazienti con questo tipo di malattia cronica hanno un aumentato rischio di gravi reazioni collaterali derivanti dalla somministrazione di vaccini allergenici.
Tra le patologie che limitano la qualificazione dei pazienti all'immunoterapia specifica rientrano anche le immunodeficienze congenite e acquisite (es. In corso di cura di patologie neoplastiche). Questi tipi di malattie causano disturbi nel sistema immunitario, che riducono l'efficacia dell'immunoterapia specifica.
Un altro gruppo di pazienti con controindicazioni relative all'immunoterapia specifica sono le persone che assumono determinati gruppi di farmaci cardiologici (beta-bloccanti, ACE-inibitori).
La ricerca ha dimostrato una maggiore incidenza di sintomi sistemici gravi con l'immunoterapia. Tuttavia, queste sono solo controindicazioni relative, che richiedono una considerazione individuale del rapporto rischi / benefici per ciascun paziente.
Ad esempio, nelle persone allergiche al veleno degli imenotteri, ogni puntura può essere pericolosa per la vita. Il rischio di complicazioni così gravi è molto maggiore rispetto agli effetti collaterali dell'immunoterapia.
Per questo motivo, in casi selezionati, viene effettuata l'immunoterapia specifica nonostante le relative controindicazioni esistenti nel paziente.
A questo punto, vale la pena menzionare anche il criterio dell'età per l'abilitazione all'immunoterapia specifica. L'età inferiore alla quale può essere somministrato questo tipo di trattamento è considerata di 5 anni. Non ci sono regole rigide e veloci sul limite di età superiore accettabile per i pazienti.
Tuttavia, la massima efficacia dell'immunoterapia specifica si osserva nei giovani pazienti nelle prime fasi dello sviluppo di malattie allergiche.
Leggi anche: Immunoterapia - che cos'è? Cos'è l'immunoterapia?
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