Lobotomia (leucotomia, lobotomia prefrontale)

La lobotomia (una procedura denominata professionalmente lobotomia prefrontale) consisteva nel danneggiare deliberatamente le connessioni della corteccia prefrontale con altre strutture cerebrali. La procedura era una volta estremamente popolare - il numero di lobotomie eseguite nel mondo può essere somministrato in decine di migliaia - ma ora le lobotomie non vengono assolutamente eseguite.

La lobotomia una volta era considerata un metodo efficace di trattamento, tra gli altri, schizofrenia, oggi l'attenzione è focalizzata principalmente sulle pericolose conseguenze della lobotomia nei pazienti. Sulla strada del successo, purtroppo, non è difficile commettere vari errori - alcuni metodi diagnostici o terapeutici a volte si rivelano inefficaci, e anche peggio - a volte si scopre persino che il loro uso nei pazienti peggiora effettivamente le loro condizioni. Fortunatamente, nella storia della medicina, si può distinguere un numero relativamente piccolo dei metodi di trattamento sopra menzionati, tuttavia, si può certamente includere la lobotomia.

Sommario

Lobotomia: che cos'è?
Lobotomia: storia
Lobotomia: indicazioni
Lobotomia: conseguenze della chirurgia

Ascolta cos'è una lobotomia e quali potrebbero essere le conseguenze della procedura. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.

Per visualizzare questo video, abilitare JavaScript e prendere in considerazione l'aggiornamento a un browser Web che supporti il video

Lobotomia: che cos'è?

Il termine lobotomia deriva da due parole greche: il primo è lobos, inteso come lobo, e il secondo è tomo, che può essere tradotto come affettare. Lobotomia è fondamentalmente un termine colloquiale, il nome completo di questa procedura è lobotomia prefrontale, in letteratura è anche possibile trovare la procedura indicata come leucotomia.

L'essenza della lobotomia era danneggiare le connessioni nervose tra la corteccia prefrontale e altre parti del cervello, come il talamo o l'ipotalamo. È noto, tuttavia, che vari difetti nel tessuto nervoso - legati, ad esempio, a un ictus o alla distruzione di neuroni da parte di un tumore che cresce intracranialmente - possono portare a disturbi irreversibili, come la paralisi.

Allora perché qualcuno dovrebbe voler danneggiare intenzionalmente il tessuto nervoso?

Bene, in un momento in cui la lobotomia era popolare, era considerata un ottimo metodo per trattare diverse entità psichiatriche. La parola "era" qui viene utilizzata perché la lobotomia non viene eseguita da molto tempo. Ma qual è stata la storia della lobotomia e perché potrebbe essere uno degli interventi chirurgici più controversi mai eseguiti dai medici?

Lobotomia: storia

La lobotomia può essere classificata come procedura neurochirurgica nel campo della psicochirurgia. Il danno alle connessioni tra i lobi frontali e altre parti del cervello non è stato sicuramente la prima procedura nel gruppo di trattamenti sopra menzionati.

Già negli anni Ottanta dell'Ottocento un medico di origine svizzera, Gottlieb Burkhardt, eseguiva operazioni neurochirurgiche mirate a liberare i pazienti dai disturbi mentali vissuti, tra cui da allucinazioni uditive. La procedura proposta dal suddetto medico consisteva nel rimuovere frammenti della loro corteccia cerebrale dai pazienti. Burkhardt ha eseguito il suo intervento su diversi pazienti, uno dei quali è deceduto in conseguenza dell'intervento e un altro, qualche tempo dopo l'operazione, si è suicidato.

Si può quindi presumere che G. Burkhardt fosse in realtà il padre della psicochirurgia. Dopo le sue operazioni, questa zona è rimasta stagnante per qualche tempo, ma la situazione è cambiata negli anni '30. Fu allora, nel 1935, che il neurologo portoghese Antonio Egas Moniz, insieme al suo collega, eseguì la prima lobotomia. La procedura è stata eseguita praticando speciali fori nel cranio del paziente, quindi una soluzione di etanolo è stata iniettata nell'area della corteccia prefrontale del cervello.

La tecnica originale della lobotomia è stata modificata abbastanza rapidamente. Anche Moniz stesso usava un dispositivo chiamato leukots per le procedure successive: assomigliava a un cappio fatto di filo, che poteva essere inserito attraverso un'apertura nel cranio e in seguito, spostandolo, tagliava le connessioni tra le diverse parti del cervello.

Le prime lobotomie furono eseguite in Portogallo, ma presto i medici di altri paesi si interessarono a questa procedura. Negli Stati Uniti, gli entusiasti di questa operazione erano principalmente due neurochirurghi: Walter Freeman e James Watts.

Nel tempo, la popolarità della lobotomia è cresciuta, ma anche il corso di questa procedura è stato modificato. Ad esempio, il modo in cui sono state interrotte le connessioni all'interno dei centri cerebrali è stato modificato. Invece di praticare fori nel cranio dei pazienti, si accedeva al loro cervello attraverso l'accesso ... transorbitale. A tale scopo, è stato utilizzato uno spiedo speciale (simile a spiedini di ghiaccio), che è stato martellato nei pazienti sotto il bulbo oculare. Un tale cambiamento ha portato al fatto che la lobotomia è diventata meno invasiva (se questa procedura è affatto "meno invasiva") e ha anche ridotto la durata della procedura - si è scoperto che anche 10 minuti sono sufficienti per eseguire una lobotomia .

Lobotomia: indicazioni

Al momento in cui sono stati sviluppati i presupposti della lobotomia, alcuni medici erano dell'opinione che vari disturbi e malattie mentali potessero essere causati da un'errata circolazione degli impulsi nervosi nelle strutture del cervello. Questo è il motivo per cui rompere connessioni selezionate tra le strutture del sistema nervoso centrale porterebbe a un miglioramento dello stato mentale dei pazienti.

Il danno intenzionale al tessuto nervoso è stato utilizzato principalmente nei problemi psichiatrici più gravi. Le seguenti sono state considerate indicazioni per la lobotomia:

schizofrenia
depressione con sintomi psicotici
disturbo bipolare

Tuttavia, è anche accaduto che la procedura fosse eseguita in pazienti con disturbi nevrotici, ad esempio in persone che soffrono di disturbo di panico.

La lobotomia è diventata un metodo eccezionalmente popolare per il trattamento della malattia mentale in breve tempo dal suo sviluppo. Solo negli Stati Uniti sono state eseguite un totale di 40.000 lobotomie, la procedura è stata eseguita abbastanza spesso anche in Europa: nel solo Regno Unito, quasi 20.000 pazienti sono stati sottoposti a lobotomia.

Come si può vedere, fino a un certo punto la lobotomia è stata eseguita in un numero significativo di pazienti. Negli anni '50, tuttavia, l'uso di questa procedura fu gradualmente interrotto e, vent'anni dopo, la comunità medica decise definitivamente che la lobotomia non doveva essere eseguita affatto.

La ragione di un tale cambiamento di opinione sulla lobotomia fu, prima di tutto, che negli anni '50 iniziarono ad apparire sul mercato medico nuovi ed efficaci preparati psicotropi, come antipsicotici e antidepressivi.

Un altro fattore che ha portato la lobotomia a scomparire dall'elenco delle procedure eseguite in sala operatoria è stato che la procedura spesso ha effettivamente peggiorato le condizioni dei pazienti.

Lobotomia: conseguenze della chirurgia

Se la lobotomia in tutti i pazienti avesse comportato gravi conseguenze, questa procedura sarebbe presto interrotta. Tuttavia, non è stato così: alcuni dei pazienti operati sono riusciti a migliorare il loro stato mentale danneggiando deliberatamente le connessioni all'interno del cervello. Dopo l'operazione, l'effetto del fatto che i pazienti - che tendevano a cadere in uno stato di eccezionale agitazione psicomotoria prima dell'intervento - sono diventati molto più calmi.

D'altra parte, c'erano alcuni "ma": alcune persone che si sono sottoposte a una lobotomia sono diventate troppo calme. Una percentuale significativa dei pazienti operati ha sperimentato un eccezionale smorzamento della propria emotività, i pazienti sono inoltre diventati apatici, passivi rispetto alla vita o hanno avuto un grado significativo di problemi di concentrazione.

Alcuni pazienti hanno anche sperimentato vari problemi somatici, incluso vomito frequente, ma anche disturbi nel controllo dei processi fisiologici, come la minzione o le feci. Va anche detto che alcuni pazienti sono semplicemente morti dopo la lobotomia.

Poiché la lobotomia era una procedura eseguita di frequente in una volta, forse non sorprende che la procedura sia diventata al centro dell'attenzione di molti ricercatori diversi. Hanno valutato, tra gli altri l'efficacia della lobotomia - alla fine, si è scoperto che non ci sono prove scientifiche che la lobotomia sia un metodo efficace per trattare la malattia mentale. È stato questo aspetto, così come i problemi significativi che la lobotomia ha portato in alcuni pazienti, che alla fine hanno portato alla completa interruzione di questa procedura.

C'erano sicuramente più critici della lobotomia rispetto alle persone che erano a favore dell'uso di questo metodo. Vale la pena ricordare, tuttavia, che la persona responsabile della creazione di questa procedura - A. E. Moniz - è stata onorata per le sue scoperte. Nel 1949 è stato insignito del Premio Nobel per la ricerca sugli effetti della lobotomia nei pazienti. Onorare Moniz - il che probabilmente non sorprende - è stato criticato da molte persone, una di loro era una paziente che si è sottoposta a lobotomia.