L'alopecia cicatriziale è un gruppo di malattie in cui si verifica una perdita di capelli irreversibile a seguito della sostituzione dei follicoli piliferi con tessuto connettivo fibroso e collagene vetrificato. Quali sono le cause e i sintomi dell'alopecia cicatriziale? Come sta andando il trattamento?
L'alopecia cicatriziale è una malattia relativamente "giovane" descritta solo venti anni fa. Da allora, sono stati segnalati così tanti casi di questo tipo di alopecia che alcuni considerano l'alopecia cicatriziale come uno dei motivi più comuni per cui i pazienti riferiscono la perdita di capelli. L'alopecia cicatriziale è considerata da alcuni una rara variante di un'altra malattia dermatologica, il lichen planus. L'alopecia cicatriziale si verifica principalmente nelle donne in postmenopausa, tuttavia l'incidenza è in aumento in entrambi i sessi di tutte le età.
Alopecia cicatriziale: cause e patogenesi
L'alopecia cicatriziale può essere primaria o secondaria. L'alopecia cicatriziale primaria si verifica quando la malattia attacca immediatamente i follicoli piliferi, mentre l'alopecia cicatriziale secondaria è quella in cui si verifica la caduta dei capelli a seguito di altri processi patologici che corrono nel derma e quindi danneggiano i follicoli piliferi. Tali malattie includono, ma non sono limitate a, infezioni virali, batteriche e fungine.
La patogenesi dell'alopecia cicatriziale non è stata completamente compresa. Tuttavia, si ritiene che i fattori autoimmuni svolgano un ruolo chiave nella malattia, che è supportato dalla coesistenza di alopecia cicatriziale insieme ad altre malattie correlate. Questi includono lupus eritematoso, sclerodermia o lichen planus. Il fatto che si tratti di una malattia riscontrata soprattutto nelle donne in postmenopausa suggerisce che anche i fattori ormonali devono svolgere un ruolo significativo qui, ma finora non è stato possibile dimostrarlo.
I fattori che possono causare l'alopecia cicatriziale includono lesioni, ad esempio ustioni termiche e chimiche, congelamenti e radiazioni.
Secondo alcuni autori, l'alopecia cicatriziale è strettamente associata ad alcuni difetti dello sviluppo, tra cui spina bifida, idrocefalo e difetti cardiaci.
È stato dimostrato che esiste una certa predisposizione familiare a sviluppare alopecia cicatriziale, ma gli studi finora non indicano alcun meccanismo o gene specifico che possa essere associato a questa malattia.
- Cosa rende l'alopecia cicatriziale un processo permanente e irreversibile?
La struttura del follicolo pilifero dovrebbe essere ricordata qui. Un follicolo pilifero è uno stretto "canale" attraverso il quale i capelli crescono e crescono. C'è un bulbo nella parte inferiore del follicolo pilifero dove i capelli iniziano a crescere. Un po 'più in alto è il restringimento che gradualmente si allarga a formare un imbuto. A livello del restringimento, c'è una struttura chiamata rigonfiamento, e in essa sono presenti cellule staminali, che, attraverso numerose divisioni e differenziazioni, consentono al capello di rigenerarsi nei successivi cicli di crescita. In altri tipi di alopecia, i processi infiammatori principalmente "attaccano" il bulbo del capello, provocando la caduta dei capelli. Nell'alopecia cicatriziale, tuttavia, l'infiltrazione di cellule infiammatorie copre anche le restanti strutture del follicolo, compreso il rigonfiamento. La distruzione delle cellule staminali in esso contenute provoca una perdita irreversibile della rigenerazione e della crescita del capello. Sia questo che il processo di fibrosi che attacca il follicolo pilifero causano la caduta permanente dei capelli.
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I sintomi comuni riportati dai pazienti sono:
- una sensazione di bruciore e prurito del cuoio capelluto
- dolore sentito quando ti tocchi i capelli (chiamato tricodinia)
Nella fase iniziale si verificano lesioni eritematose e cheratosiche caratteristiche, che sono localizzate intorno al follicolo. Nelle aree in cui si verificano tali cambiamenti infiammatori, i capelli vengono contemporaneamente persi in diverse fasi di crescita. La malattia colpisce principalmente le aree fronto-temporali, meno spesso è accompagnata da cambiamenti dietro le orecchie e anche nell'area parieto-occipitale.
In circa l'80% dei casi, l'alopecia cicatriziale colpisce anche le sopracciglia e in meno del 20% le ciglia.
Si stima che una persona su quattro soffra di perdita di capelli in altre parti del corpo rispetto alla testa e raramente può colpire l'intero corpo. L'alopecia cicatriziale è una malattia cronica e la sua prognosi è difficile da valutare. Molto spesso, la caduta dei capelli è piuttosto lenta. Meno spesso, la malattia è più aggressiva, fulminea e quindi colpisce principalmente molte parti del corpo.
Diagnosi di alopecia cicatriziale
La storia medica e l'esame obiettivo del paziente giocano un ruolo chiave nella diagnosi dell'alopecia cicatriziale. Durante l'esame, il medico dovrebbe valutare l'aspetto delle aree di caduta dei capelli.
In questo caso può essere utile l'uso di un dermatoscopio. Il tratto caratteristico dell'alopecia cicatriziale è la mancanza di sbocchi visibili dei follicoli piliferi a causa della loro crescita (cicatrici), e possono esserci anche eritema e ipercheratosi. Il comportamento degli orifizi del follicolo pilifero parla a favore dell'alopecia non cicatriziale, come l'alopecia areata.
In definitiva, la "sentenza" nella diagnosi di alopecia cicatriziale ha un esame istologico. A tale scopo viene eseguita una biopsia cutanea, preferibilmente una che mostri chiari segni di infiammazione. L'esame può confermare l'atrofia e la cicatrizzazione dei follicoli piliferi e rivelerà un processo infiammatorio che si verifica negli strati più profondi.
Alopecia cicatriziale: una diagnosi differenziale
L'alopecia cicatriziale dovrebbe essere prima differenziata dall'alopecia androgenetica, che si verifica frequentemente anche nelle donne in postmenopausa a causa di cambiamenti ormonali. Nell'alopecia androgenetica, tuttavia, un esame dermatoscopico consente di visualizzare gli orifizi del follicolo pilifero, nonché le aree del follicolo pilifero.
L'alopecia da trazione è una malattia in cui i follicoli piliferi diventano fibrotici a seguito di una lesione meccanica (strappo dei capelli) piuttosto che di un processo infiammatorio. Inoltre non vediamo alterazioni eritematose o ipercheratosi del periwollicolare. Nella diagnosi differenziale dell'alopecia cicatriziale si deve tener conto anche dell'alopecia areata, che può anche essere correlata a processi autoimmuni, ma non si manifesta con fibrosi dei follicoli piliferi.
Trattamento dell'alopecia cicatriziale
Se i follicoli piliferi vengono sostituiti con tessuto fibroso, la caduta dei capelli è irreversibile e non c'è possibilità che ricrescano.
A volte la malattia è autolimitante e la caduta dei capelli viene interrotta, ma molto spesso progredisce gradualmente.
Il trattamento precoce può fermare il processo di calvizie e "salvare" i follicoli piliferi che non sono ancora stati colpiti dalla fibrosi. Sfortunatamente, non sono stati definiti regimi di trattamento per l'alopecia cicatriziale, la cui efficacia sarebbe confermata al 100%, ma trattamenti combinati con diversi preparati in varie forme possono dare risultati soddisfacenti.
Uno dei metodi di terapia è l'uso di glucocorticosteroidi sotto forma di unguenti, gel o lyotons. A volte, le iniezioni locali di questi farmaci vengono utilizzate anche quando il processo della malattia copre una piccola parte della pelle, ma ciò può portare ad atrofia cutanea nel sito di iniezione. Il trattamento locale, tuttavia, non ottiene buoni risultati terapeutici ed è più spesso utilizzato come adiuvante in combinazione con il trattamento sistemico. I farmaci usati per via orale includono:
- glucocorticosteroidi - anche un breve corso terapeutico dà buoni risultati nel trattamento antinfiammatorio, ma con un uso più lungo si dovrebbe tener conto della possibilità di numerosi effetti collaterali;
- tetracicline - questi antibiotici sono un gruppo riconosciuto di farmaci nel trattamento antinfiammatorio, hanno pochi effetti collaterali, non richiedono un monitoraggio intensivo e possono essere utilizzati senza paura anche per più di 6 mesi;
- idrossiclorochina - è un farmaco antimalarico, ma può essere utile nel trattamento dell'alopecia cicatriziale, tuttavia, la funzionalità epatica dovrebbe essere monitorata e gli esami oculistici eseguiti regolarmente, in quanto potrebbe avere un effetto dannoso su entrambi questi aspetti;
- micofenolato mofetile - è un potente farmaco immunosoppressore utilizzato per sopprimere l'immunità del paziente. È molto efficace, ma è necessario prestare attenzione a eventuali infezioni durante la terapia e tenere conto degli effetti collaterali come nausea, vomito o diarrea. Sono anche necessari esami del sangue regolari;
- Inibitori della 5-alfa-reduttasi: questi farmaci anti-androgeni non sono prescritti per il trattamento dell'alopecia cicatriziale, tuttavia, vengono utilizzati in altri tipi di alopecia, quindi alcuni medici, in assenza di altre opzioni terapeutiche, usano questi preparati, a volte ottenendo un effetto terapeutico visibile.
In alcuni casi, può essere preso in considerazione il trapianto di capelli o il trapianto di capelli diretto, ma ciò non è possibile in tutti i pazienti. Una tale soluzione può essere presa in considerazione solo se la malattia è stabile e ben controllata per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, dovrebbe essere noto che gli effetti soddisfacenti di questo tipo di terapia non sono stati dimostrati.
Come affrontare l'alopecia cicatriziale?
Il trattamento farmacologico è una procedura che dovrebbe essere sempre implementata se non è troppo tardi. È possibile nelle prime fasi della malattia, quando viene diagnosticata prima che colpisca vaste aree della pelle.
Attualmente, quasi tutti i saloni di bellezza offrono trattamenti per ripristinare le sopracciglia o le ciglia perse. Questo può avere un costo elevato, ma per alcune donne riconquistare la fiducia vale il prezzo.
Ma cosa fare quando la caduta dei capelli è irreversibile? Non c'è bisogno di convincere nessuno che la caduta permanente dei capelli, soprattutto nelle donne, è un'esperienza spiacevole. La menopausa è un periodo difficile per tutti e, se accompagnata da calvizie, può provocare un significativo deterioramento dell'umore.
Per fortuna al momento esistono molti metodi per mascherare la calvizie, che, almeno in una certa misura, possono aiutare la paziente (perché si tratta principalmente di donne) ad affrontare questa esperienza. Ci sono molti negozi, fondazioni e siti web dove puoi ottenere parrucche di capelli veri. Sono fatti in modo così preciso che una persona inconsapevole non penserà che possano essere capelli "artificiali". All'inizio i pazienti possono avere difficoltà a fare i conti con le parrucche, ma nel tempo la maggior parte delle persone lo trova molto felice.
