Neuroma del nervo uditivo (ottavo): cause, sintomi e trattamento

Il neuroma del nervo uditivo (ottavo) è un tumore benigno del sistema nervoso che si trova nella parte del cervello attraverso la quale passa il nervo uditivo. I sintomi del neuroma del nervo uditivo non sono specifici, il che può ritardare una diagnosi accurata. Quali sono le cause e i sintomi di un neuroma acustico? Qual è il trattamento?

Un neuroma del nervo uditivo è un tumore dell'VIII nervo o un neuroma dell'ottavo nervo (vestibolococleare), cioè il nervo dei due organi sensoriali: udito ed equilibrio. Un neuroma uditivo proviene dalle cellule che costituiscono la guaina nervosa chiamate cellule di Schwann.

Il neuroma del nervo uditivo appartiene al gruppo dei tumori dell'angolo cerebellare-cerebellare (si tratta di tumori del sistema nervoso centrale) ed è la neoplasia di questo tipo più frequentemente diagnosticata (80-90% dei casi). Altri tumori diagnosticati dell'angolo post-cerebellare sono il colesteatoma, i meningiomi, nonché (sebbene raramente) emangiomi, teratomi e lipomi.

Neuroma uditivo: cause e fattori di rischio

I tumori dell'VIII nervo da un lato sono malattie acquisite, mentre i neuromi che compaiono su entrambi i lati sono ereditari e sono un sintomo della neurofibromatosi di tipo 2.

Il neuroma uditivo si verifica in 1 persona su 100.000 all'anno

Le cause della malattia acquisita sono sconosciute, ma i fattori che aumentano il rischio di svilupparla includono:

• fumare
• epilessia diagnosticata almeno 10 anni fa
• per le donne, avere un figlio

Neuroma uditivo - sintomi

Come risultato della pressione sulle strutture cerebrali da parte di un tumore in crescita, sintomi come:

• ipoacusia neurosensoriale mono o asimmetrica che progredisce gradualmente nel corso di mesi o anni ed è molto spesso ad alta frequenza. La sordità improvvisa è molto rara. L'udito rimane normale in una piccola percentuale di pazienti (anche con un tumore di grandi dimensioni)
• tinnito - solitamente costante, unilaterale, ad alta frequenza. I rumori che coprono le basse frequenze o che si verificano periodicamente appaiono meno frequentemente
• disturbi dell'equilibrio - di solito ci sono sentimenti di instabilità o perdita di equilibrio. I tipici attacchi di vertigini con sensazione di giramento, nausea e vomito sono meno comuni

Alcuni pazienti possono sviluppare una paresi nervosa:

• facciale - rimane quasi inosservato dalla maggior parte dei pazienti
• trigemino - inizialmente c'è formicolio e intorpidimento nella parte centrale, superiore e inferiore del viso, bruciore della lingua, perdita di sensibilità in quest'area e infine debolezza e atrofia dei muscoli masticatori.

I sintomi atipici, come, ad esempio, disturbi del gusto, mal di gola o dolore agli occhi, secchezza oculare, mal di testa e vomito poco chiaro, sono generalmente di malattia tardiva.

Neuroma uditivo - diagnosi

In caso di sospetto di un neuroma del nervo uditivo, vengono eseguiti esami audiologici (inclusi audiometria tonale e verbale e potenziali evocati del tronco cerebrale - ABR), elettronistagmografia, cioè esame dell'organo di equilibrio e test di imaging - tomografia delle ossa temporali, risonanza magnetica della fossa cranica posteriore con contrasto. Gd-DTPA (l'alternativa è FSE-MRI, o fast spin echo MRI). Può essere eseguita anche una ricostruzione tridimensionale, che consente una valutazione accurata delle strutture della fossa centrale del cranio.

Neuroma uditivo - trattamento e chirurgia

Il trattamento consiste nella rimozione completa del tumore, ma è necessario prestare attenzione per mantenere le funzioni neurologiche. In alcuni casi è possibile scegliere la radioterapia o limitarsi alla sola osservazione radiologica (nel caso di tumori a crescita lenta).