Neurochirurgo e neurochirurgia

La neurochirurgia è una branca della medicina che si occupa della diagnosi e della cura delle malattie legate al malfunzionamento del sistema nervoso. Pazienti che si lamentano, ad es. per mal di testa e vertigini, intorpidimento o formicolio agli arti, con discopatie della colonna vertebrale e coloro che soffrono di frequenti sincope o altri disturbi neurologici.

Sommario

1. Quali malattie affronta il neurochirurgo?
2. Quali test fa un neurochirurgo?
3. Neurochirurgia: metodi di trattamento

Un neurochirurgo (un medico specializzato in neurochirurgia) si occupa molto spesso di pazienti in cui l'uso di farmaci non ha portato i risultati attesi e c'è bisogno di considerare un intervento chirurgico.

Qual è il lavoro di un neurochirurgo? In poche parole, è la diagnosi delle malattie del sistema nervoso, il rinvio agli esami necessari (tomografia computerizzata, risonanza magnetica), l'esecuzione di procedure minimamente invasive e, se necessario, l'abilitazione alla chirurgia in condizioni ospedaliere e all'assistenza sia prima che nel periodo postoperatorio.

Quali malattie affronta il neurochirurgo?

Il neurochirurgo si occupa di una gamma molto ampia di malattie, escluse quelle che sono di competenza di un chirurgo vascolare (aterosclerosi, embolia polmonare, ostruzione arteriosa, ecc.) O di un cardiochirurgo. Le patologie più importanti che rientrano nella competenza del neurochirurgo sono:

• discopatia cervicale e lombare e malattie del tratto toracico-lombare, es. angiomi diafisi
• dolore alla schiena acuto e cronico e lesioni (ad es. lesioni del midollo spinale)
• tumori del cervello e della colonna vertebrale
• tumori, ad es. cerebrali, intracranici
• malattie vascolari del cervello
• idrocefalo
• danno ai nervi periferici
• emorragie intracraniche
• ernie cerebrospinali, emangiomi
• ipertensione intracranica

Quali test fa un neurochirurgo?

I pazienti che più spesso riferiscono a un neurochirurgo lamentano vertigini e mal di testa (sordo, angosciante, lancinante), intorpidimento e formicolio agli arti, con discopatie della colonna vertebrale.

Un altro gruppo sono quelli che sperimentano frequenti sincope o perdita di coscienza, o hanno altri sintomi di anomalie neurologiche.

Sono spesso segnalati anche problemi legati alla concentrazione e alla memoria, paresi e disturbi visivi o uditivi. A volte i sintomi sono così aspecifici che il paziente si rivolge prima al medico di base, da lì viene indirizzato a un neurologo o ortopedico, e solo quando il trattamento è inefficace o i sintomi della malattia peggiorano, viene indirizzato a un neurochirurgo.

Tutti gli esami fino ad ora eseguiti vanno portati alla prima visita, grazie alla quale il neurochirurgo potrà non solo condurre un colloquio dettagliato con il paziente, ma anche eventualmente effettuare una diagnosi iniziale o ordinare ulteriori esami.

Quelle eseguite più di frequente sono:

• raggi X
• tomografia computerizzata
• risonanza magnetica
• esame ecografico.

Più dettagliata è la tomografia a emissione di positroni, grazie alla quale è possibile analizzare il metabolismo delle lesioni a livello cellulare. Ti consente di rilevare la malattia in una fase iniziale di sviluppo.

Il neurochirurgo può anche raccomandare la magnetoencefalografia, che è un esame eseguito per visualizzare l'attività elettrica del cervello registrando il campo magnetico prodotto dal cervello.

Il medico può anche ordinare test di laboratorio, inclusi

• analisi del sangue
• Test delle urine
• ricerca biochimica
• esame del liquido cerebrospinale
• ricerca endocrina

Neurochirurgia: metodi di trattamento

Dopo la diagnosi, il neurochirurgo può decidere di utilizzare trattamenti minimamente invasivi o, se necessario, indirizzare il paziente ad un intervento chirurgico.

I metodi minimamente invasivi sono, ad esempio:

• rimozione endoscopica di un'ernia del disco
• decompressione laser percutanea del disco intervertebrale
• micro discectomia della colonna cervicale o lombare
• stabilizzazione dinamica con un impianto flessibile
• vertebroplastica, cioè cementazione percutanea del corpo della colonna vertebrale.

Tuttavia, in caso di malattie più gravi, il medico decide di indirizzare il paziente per un intervento chirurgico in ospedale. Il neurochirurgo opera, tra gli altri:

• tumori del cervello o del canale spinale
• ematomi intracranici
• idrocefalo
• fratture delle ossa del cranio
• lesioni traumatiche del tegumento del cranio
• aneurismi cerebrali
• disco cervicale o lombare della colonna vertebrale (se non è possibile eseguire la procedura utilizzando un metodo minimamente invasivo)
• nervi periferici a seguito di trauma, cancro o pressione