Il sistema piramidale - insieme al sistema extrapiramidale - svolge un ruolo nel controllo del modo in cui procedono le nostre varie attività motorie. Ci sono due percorsi principali al suo interno, che sono il percorso cortico-nucleare e il percorso cortico-spinale. Di cosa è responsabile esattamente il sistema piramidale e quali sintomi compaiono quando è danneggiato?
Sommario
- Sistema piramidale: sviluppo
- Disposizione piramidale: costruzione
- Sistema piramidale: funzioni
- Sistema piramidale: cause e sintomi del danno
Il sistema piramidale (lat. systema pyramidale) è responsabile del controllo dell'andamento di tutti i movimenti che coinvolgono i muscoli striati. All'interno del sistema nervoso, ci sono molte strutture diverse che svolgono funzioni diverse. Uno di questi sono i centri che controllano il corso di varie attività motorie: stiamo parlando dei sistemi piramidale ed extrapiramidale. Proprio come entrambi lavorano insieme, hanno funzioni leggermente diverse: il sistema extrapiramidale supervisiona i movimenti che avvengono in modo automatizzato, il sistema piramidale è una struttura responsabile della libertà di movimento e della postura.
Sistema piramidale: sviluppo
All'inizio, vale la pena ricordare che sebbene siamo, ovviamente, nati con un sistema piramidale, non è completamente sviluppato allora - immediatamente dopo la nascita, alcune fibre del sistema piramidale rimangono non mielinizzate.
La formazione della guaina mielinica, che condiziona, tra le altre, la velocità del flusso degli impulsi negli assoni - continua per qualche tempo dopo la nascita. Entro la fine dei due anni, la maggior parte delle fibre è avvolta in una guaina mielinica, ma alla fine questo processo può essere completato intorno ai 12 anni.
L'immaturità delle strutture del sistema piramidale è uno dei fattori responsabili del fatto che solo dopo qualche tempo dalla nascita una persona è in grado di intraprendere vari movimenti a seconda della sua volontà.
Disposizione piramidale: costruzione
Le strutture di base del sistema extrapiramidale sono i motoneuroni: i loro corpi si trovano all'interno della corteccia motoria del proencefalo, così come nelle corna anteriori del midollo spinale o nei nuclei dei nervi cranici. I primi sono a volte indicati come neuroni motori centrali, mentre i secondi sono chiamati neuroni motori periferici. Entrambi questi tipi di cellule nervose rimangono strettamente collegati tra loro: i neuroni centrali dirigono le loro proiezioni (assoni) verso i neuroni periferici.
Le connessioni tra i singoli elementi appartenenti al sistema piramidale formano le vie nervose: la via cortico-nucleare e la via cortico-spinale.
Il percorso cortico-nucleare inizia nei centri corticali del proencefalo, gli assoni di questi motoneuroni attraversano il ginocchio della capsula interna e infine raggiungono il mesencefalo, dove formano i rami del cervello. Gli assoni viaggiano quindi verso il ponte e alla fine raggiungono i nuclei dei singoli nervi cranici.
Nel caso della via cortico-spinale, gli assoni originati dai motoneuroni centrali attraversano il ramo posteriore della capsula interna e continuano fino al midollo e al midollo spinale. In un punto specifico - più precisamente all'interno del nucleo allungato - si incrociano i percorsi della piramide, di cui si parlerà più avanti.
Sistema piramidale: funzioni
Fondamentalmente, la funzione primaria del sistema piramidale è controllare il corso di vari movimenti - in generale, questa struttura sovrintende l'attività di quasi tutti i muscoli striati (l'unico che non è controllato dalle fibre del sistema piramidale è il muscolo della staffa).
Alcuni muscoli del corpo umano sono innervati da fibre che appartengono alla via cortico-nucleare, come lo scheletro facciale, i muscoli del collo e parte del muscolo trapezio. Per quanto riguarda la via cortico-spinale, le fibre ad essa appartenenti innervano tutti gli altri muscoli trasversali striati.
Il sistema piramidale è responsabile della supervisione dei movimenti a seconda della nostra volontà. L'impulso che alla fine è destinato a stimolare le cellule muscolari in questione a contrarsi viene inizialmente generato nei motoneuroni centrali. Attraverso i loro assoni, va ai motoneuroni periferici e infine alle cellule effettrici. Si dice anche che il sistema piramidale ha anche un certo impatto sul mantenimento del nostro equilibrio e di una postura stabile del corpo.
Sistema piramidale: cause e sintomi del danno
Il danno al sistema piramidale può essere causato da molti fattori diversi, i motivi possono essere:
- aterosclerosi
- malattie neurodegenerative
- sclerosi multipla
- neuropatia
Succede anche che le disfunzioni del sistema piramidale derivino dall'esperienza di alcuni traumi estesi o siano il risultato di avvelenamenti con alcune sostanze tossiche.
Tenendo conto del fatto che la funzione del sistema piramidale è quella di supervisionare i movimenti, si può intuire quali disturbi possono sorgere in caso di suo danneggiamento. Prima di tutto, possono esserci vari gradi di paresi e paralisi, oltre a questi, i pazienti possono anche manifestare molti altri sintomi, che vengono indicati collettivamente come sintomi piramidali.
Vale la pena citare un po 'di più sull'incrocio di fibre appartenenti al sistema piramidale. È estremamente importante perché avendone conoscenza è possibile - in caso di sintomi di danno al sistema piramidale - concludere quale parte di esso presenta un difetto.
A causa dell'incrocio dei percorsi piramidali, i centri motori nell'emisfero destro del cervello controllano le funzioni della metà sinistra del corpo e viceversa: i centri sulla parte sinistra del cervello controllano i movimenti della metà destra del corpo. È per questo motivo che quando sono presenti deficit neurologici nel paziente a sinistra, il danno più probabile si è verificato nella parte destra del cervello.
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