Il mistero che gli scienziati di tutto il mondo stanno cercando di svelare da diversi mesi ormai? I risultati di un ampio studio europeo, appena pubblicato, aiuteranno finalmente a spiegare perché gli uomini sono più infetti dal coronavirus rispetto alle donne. E non si tratta della loro immunità più debole.
Il numero di morti e infezioni indica che gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di contrarre il coronavirus e soffrono di complicazioni più gravi rispetto alle donne e muoiono più spesso. Fino ad ora, gli scienziati lo spiegavano principalmente dalla differenza nel lavoro del sistema immunitario e dal fatto che le donne si preoccupano maggiormente della loro salute.
Tuttavia, è emersa una spiegazione completamente diversa. Secondo i risultati di uno studio pubblicato lunedì sull'European Heart Journal, gli uomini hanno più enzimi rispetto alle donne che il coronavirus utilizza per infettare le cellule. È un enzima che converte l'angiotensina 2 (ACE2), che si trova, tra gli altri, in nel cuore, nei polmoni, nei reni e nell'epitelio vascolare.
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Gli scienziati sospettano che sia grazie a lui che il coronavirus è in grado di entrare nelle vie respiratorie: ACE2 è un recettore sulla superficie delle cellule ed è attraverso di esso che il coronavirus può entrare nelle cellule e iniziare a moltiplicarsi in esse.
Forse sono proprio le differenze nei livelli di enzimi in entrambi i sessi che rendono gli uomini più suscettibili all'infezione da coronavirus.
La ricerca, iniziata prima dell'annuncio della pandemia, ha coinvolto 3,5mila persone. persone in 11 paesi europei. I livelli di ACE2 sono stati analizzati in campioni di sangue prelevati da pazienti di entrambi i sessi, che assumevano due tipi di farmaci: inibitori dell'angiotensina 2 (ACE2) e bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB), che vengono spesso prescritti a pazienti affetti da diabete, malattie renali e cure cardiovascolari.
Gli studi dimostrano anche che questi farmaci non aumentano i livelli di ACE2 e quindi non dovrebbero aumentare il rischio di COVID-19 nelle persone che li assumono. Come ha commentato il co-fondatore dello studio, Adriaan Voors, professore di cardiologia presso l'University Medical Center (UMC) di Groningen nei Paesi Bassi, non è necessario interrompere l'assunzione di questi farmaci nei pazienti con Covid-19.
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