L'immunooncologia è un metodo moderno di trattamento del cancro. Il suo scopo è attivare il sistema immunitario del corpo in modo che possa combattere le cellule tumorali. Grazie a questa terapia innovativa, un malato di cancro per il quale in precedenza c'erano solo poche opzioni di trattamento ha la possibilità di una vita più lunga e di una buona qualità di vita.
Sommario:
- Immunooncologia - indicazioni
- Immunooncologia: che cos'è?
- Immunooncologia - vantaggi
- Immunoterapia contro il cancro: come garantire la sicurezza del paziente
- Immunooncologia - è disponibile in Polonia?
- L'immunooncologia è ancora in evoluzione
L'immunooncologia, appartenente al gruppo dell'immunoterapia, è un moderno metodo di trattamento del cancro che utilizza il sistema immunitario per combattere il cancro. L'immunoterapia oncologica è una svolta nel trattamento dei malati di cancro e i medici si aspettano che nei prossimi anni diventi una componente essenziale della terapia del cancro, insieme a chirurgia, radioterapia, chemioterapia e terapia mirata con anticorpi monoclonali. Vale la pena sapere che l'immuno-oncologia consente anche lo sviluppo di vaccini efficaci contro vari tipi di cancro.
Immunooncologia - indicazioni
La terapia immunoncologica può essere utilizzata per molti tipi di cancro. Le terapie immuno-oncologiche sono già disponibili per i pazienti con melanoma avanzato e cancro alla prostata negli Stati Uniti e sono in fase di valutazione in molti altri tumori.
È importante sottolineare che, per ora, l'immunoncologia viene utilizzata nel trattamento di pazienti il cui cancro è già avanzato, spesso con metastasi ad altri organi. La questione se la terapia immuno-oncologica possa essere utilizzata immediatamente dopo la diagnosi di cancro rimane senza risposta.
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Immunooncologia: che cos'è?
Il compito del sistema immunitario è proteggere l'organismo da corpi estranei che lo minacciano (es. Contro i batteri). Nella terminologia medica, questi tipi di corpi estranei sono chiamati antigeni. Dopo essere entrati nel corpo, il sistema immunitario inizia a produrre anticorpi, cellule che possono legarsi specificamente agli antigeni e quindi disattivarli. Questo processo è chiamato reazione immunitaria.
La terapia immuno-oncologica utilizza farmaci che mobilitano il sistema immunitario del corpo per combattere il cancro.
Anche le cellule cancerose sono corpi estranei, ma il sistema immunitario non è sempre in grado di riconoscerle come dannose per l'organismo, poiché possono assomigliare a cellule sane. Inoltre, come i virus, possono cambiare (mutare) nel corso degli anni, impedendo così il funzionamento del sistema immunitario.
Lo scopo della terapia immuno-oncologica è attivare il sistema immunitario in modo che possa riconoscere le cellule cancerose (comprese quelle che "fingono" di essere sane) e distruggerle.
Immunooncologia - vantaggi
La terapia immuno-oncologica, rispetto ad altri trattamenti contro il cancro, è sicura per il corpo. Durante la sua durata, vengono attaccate solo le cellule tumorali. Le cellule sane sono risparmiate o leggermente danneggiate (l'immuno-oncologia è caratterizzata da una bassa tossicità nei confronti di organi non affetti dalla malattia).
Terapie attuali: la chemioterapia e la radioterapia, oltre a distruggere le cellule tumorali, provocano anche gravi danni alle cellule e agli organi sani del corpo. Per non parlare degli effetti collaterali di citostatici, steroidi e trattamenti con radiazioni. Gli effetti collaterali della terapia immuno-oncologica sono relativamente gestibili.
Grazie all'immunoterapia, il sistema immunitario può ricordare come riconosce le cellule tumorali. Il corpo sa come trattare le cellule tumorali di un determinato tipo e può fermare qualsiasi recidiva del cancro dopo il trattamento (ha un effetto anti-cancro permanente). Grazie a ciò, la terapia immuno-oncologica crea una possibilità di sopravvivenza a lungo termine e una buona qualità di vita per molti pazienti con varie malattie neoplastiche avanzate, per i quali la prognosi era molto sfavorevole.
Questi pazienti potrebbero tornare a lavorare e vivere una vita sana e attiva per molti anni. La terapia tradizionale, sebbene abbia dimostrato di avere un promettente effetto anti-cancro, non ha effetti a lungo termine e quindi non si traduce in un aumento della sopravvivenza a lungo termine.
Inoltre, l'immuno-oncologia può essere efficace nel trattamento di molti tipi di cancro perché agisce attivando il sistema immunitario per combattere il cancro anziché agire direttamente sul tumore.
Immunoterapia contro il cancro: come garantire la sicurezza del paziente
Il trattamento sistemico delle neoplasie porta a sintomi tossici in alcuni pazienti. I bloccanti del checkpoint utilizzati nella moderna immunoterapia hanno un tipo speciale di effetto collaterale. Derivano dalla "stimolazione" del sistema immunitario e da reazioni autoimmuni. Sono conosciuti come "eventi avversi immuno-correlati (irAE)" e sono caratterizzati da infiammazione non infettiva in più organi.
I disturbi più frequentemente osservati includono infiammazione degli organi endocrini (es. Tiroide), tratto gastrointestinale (infiammazione dell'intestino, fegato), complicanze cutanee, neurologiche e cardiologiche. Uno dei più gravi è l'infiammazione polmonare interstiziale, nota come "inibitore della polmonite da checkpoint (CIP)", che può portare a insufficienza respiratoria. Gli effetti collaterali immunologici sono classificati in base alla gravità dei sintomi su una scala da 1 a 5, nei gradi più alti possono essere fatali.
Nella maggior parte dei casi, l'interruzione dell'immunoterapia e l'inizio della terapia con glucocorticoidi è efficace nella gestione dei sintomi gravi. Pertanto, è estremamente importante riconoscerli correttamente. Gli effetti collaterali possono verificarsi in qualsiasi momento durante l'immunoterapia, indipendentemente dal tipo di cancro da trattare, e il quadro clinico non è specifico, può essere difficile distinguerlo dall'infiammazione infettiva o dalla progressione del tumore.
La diagnosi di queste complicanze richiede l'uso di una diagnostica appropriata, i cui principi sono stati sviluppati. I pazienti con sintomi di coinvolgimento d'organo nel corso dell'immunoterapia possono chiedere consiglio a medici di varie specialità. Pertanto, la conoscenza su questo argomento richiede una divulgazione speciale nell'ambiente degli operatori sanitari, ma anche dei pazienti e dei loro assistenti.
Immunooncologia - è disponibile in Polonia?
Attualmente è in corso il processo di registrazione delle terapie immuno-oncologiche, che vengono utilizzate nel trattamento di pazienti con neoplasie avanzate come il polmone, il colon, i reni, la prostata e altri tumori.
Ai sensi dell'ordinanza del Ministro della Salute, la terapia immuno-oncologica è già disponibile (cioè rimborsata dal Fondo Sanitario Nazionale) per i pazienti con melanoma avanzato, nella cura di seconda linea (dopo fallimento di precedenti terapie). L'immunooncologia è utilizzata da 17 centri nel nostro paese, incl. Ospedale specialistico provinciale per loro. M. Kopernika a Łódź, Centro Oncologico - Istituto di Maria Skłodowskiej-Curie a Varsavia, il Centro di assistenza sanitaria pubblica indipendente, l'Ospedale universitario di Cracovia e il Centro oncologico provinciale di Danzica.
L'immunooncologia è ancora in evoluzione
Poiché l'immunoncologia continua ad evolversi, molte domande rimangono senza risposta. Ad esempio, perché le immunoterapie sono efficaci per alcuni pazienti e non efficaci per altri? Possono essere utilizzati immediatamente dopo la diagnosi di cancro? Per quanto tempo devo usare un farmaco immunoterapico specifico? Sono necessarie ulteriori ricerche, ma le risorse finanziarie limitate sono un ostacolo allo sviluppo dell'immuno-oncologia in Europa.
Fonte:
- Cos'è l'immuno-oncologia? Una guida per i pazienti - una brochure preparata dall'European Expert Group on Immuno-Oncology (European Group of Experts on Immunooncology), che in Polonia include la Fondazione "Wygrajmy Zdrowie"
- Świerzyński R., Immunology in oncology, ovvero sull'opportunità, il mal di testa da informazione e l'educazione in quattro fasi, edizione speciale n. 3 "Głos Patienta Oncologiczny"
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