La ruota arteriosa del cervello, o ruota di Willis, è un sistema di diverse arterie collegate tra loro. La sua funzione fondamentale è la capacità di garantire - anche nonostante l'esistenza di alcune patologie all'interno dei vasi sanguigni - un costante apporto di sangue a tutte le strutture del cervello. Quali sono esattamente i componenti del circolo arterioso del cervello, quali malattie possono colpire i vasi che ne fanno parte e come può essere visualizzato questo sistema di vasi sanguigni?
Il circolo arterioso cerebrale è presente da tempo nella letteratura di anatomia umana. Si ritiene che il medico di origine inglese, Thomas Willis, sia la persona che per primo descrisse questa struttura. Lo scienziato pubblicò un documento su questo complicato sistema di arterie nel 1664, ed è dal suo nome che un altro nome usato anche per questa struttura, il cerchio di Willis, è derivato.
Ruota arteriosa del cervello (Willis) - struttura
Il circolo arterioso di Willis è costituito da diverse arterie, che sono:
- arterie carotidi interne (sinistra e destra - entrambe provengono dalle rispettive arterie carotidi comuni)
- le arterie anteriori del cervello (sinistra e destra - sono rami delle arterie carotidi interne)
- arteria di collegamento anteriore (fedele al suo nome, questa è la connessione tra le arterie anteriori destra e sinistra del cervello)
- arterie posteriori del cervello (destra e sinistra - entrambe provengono dall'arteria basilare, che a sua volta nasce dalla connessione di due arterie vertebrali - sinistra e destra)
- arterie di collegamento posteriori (sinistra e destra - sono rami delle arterie carotidi interne
Solo i vasi sopra menzionati appartengono al circolo arterioso del cervello stesso. Va notato qui che, nonostante il fatto che altre strutture - come le arterie medie del cervello - forniscano anche sangue agli elementi del cervello, non sono assolutamente incluse nel circolo arterioso.
La descrizione di cui sopra è un esempio "libro" del circolo arterioso del cervello. In effetti, risulta che un'immagine così classica di questa struttura si trova solo in circa 1/3 delle persone.
In altre persone è presente anche il circolo arterioso di Willis, ma con una struttura leggermente diversa - ad es. È possibile un restringimento significativo di una delle arterie posteriori dal cervello con un simultaneo grande allargamento del lume dell'arteria di collegamento posteriore.
C'è anche una significativa asimmetria tra le parti destra e sinistra del circolo arterioso del cervello, ma anche il fatto che alcuni vasi - invece di correre separatamente - saranno collegati tra loro (potrebbe esserci una connessione di entrambe le arterie cerebrali anteriori in un vaso).
Succede anche che una persona non abbia affatto un'arteria di collegamento anteriore, ma è possibile la situazione opposta, in cui il paziente ha due di questi vasi.
Il circolo arterioso del cervello (Willis) - ruolo
Quando si osserva la struttura del circolo arterioso del cervello, si può notare soprattutto un fatto: la maggior parte delle arterie che le formano provengono dall'arteria carotide interna. Allora qual è il significato della ruota di Willis?
Ebbene, si presume classicamente che questa struttura assicuri un rifornimento costante e ininterrotto di sangue arterioso a tutte le strutture appartenenti al sistema nervoso centrale. Perché questo è così importante, probabilmente non ha bisogno di essere spiegato in modo più ampio: è comunemente noto che le cellule nervose sono tra quelle per le quali la mancanza di ossigeno è la più grave e che muoiono semplicemente poco dopo la cessazione del suo regolare rifornimento.
Si suppone che il circolo arterioso del cervello prevenga tali interruzioni nella fornitura di ossigeno - quando uno dei suoi vasi sanguigni smette di trasportare il sangue (ad esempio a causa del suo restringimento improvviso e significativo), altri vasi appartenenti a questa struttura devono assumersi questo compito e fornire un afflusso di sangue ininterrotto a tutti i centri importanti del sistema nervoso.
Circolo arterioso cerebrale (Willis) - imaging
La ricerca che mira a visualizzare in modo specifico il circolo arterioso del cervello è raramente ordinata. Tuttavia, se esiste una tale necessità, di solito gli esami angiografici vengono eseguiti con la somministrazione di un mezzo di contrasto (ad esempio, i contrasti di iodio). Il contrasto somministrato poi per via endovenosa porta ad un aumento dell'assorbimento dei raggi X da parte del sangue - dopo aver eseguito una serie di raggi X, si ottiene quindi un'immagine accurata, che consente la visualizzazione sia delle strutture normali che anormali del circolo arterioso del cervello.
Il circolo arterioso del cervello (Willis) - malattie
Nelle navi appartenenti alla ruota di Willis, potrebbero comparire, tra gli altri aneurismi, cioè allargamento segmentale del lume dei vasi sanguigni. Sono pericolosi (soprattutto quando diventano grandi) a causa del rischio della loro rottura, che può non solo provocare disturbi del flusso sanguigno nel cervello, ma anche in caso di emorragia subaracnoidea. Molto spesso, perché in oltre il 30% dei casi, gli aneurismi all'interno del circolo arterioso del cervello si trovano nell'arteria di collegamento anteriore.
Un altro problema che potrebbe essere correlato alla ruota di Willis è l'ictus ischemico. Può verificarsi quando uno dei suoi vasi viene bloccato (es. Da placca aterosclerotica) e contemporaneamente - nonostante la sua funzione - il circolo arterioso non sarà in grado di rifornire adeguatamente l'area con flusso sanguigno ridotto con il necessario la sua consegna.
Ennesima anomalia che può influire anche sulla funzione del circolo arterioso del cervello è la cosiddetta squadra stealth. È dovuto a un restringimento dell'arteria succlavia, quindi per molte persone la sindrome da furtività non dovrebbe influire affatto sulla circolazione cerebrale - in effetti, tuttavia, questo problema può interrompere l'afflusso di sangue al cervello.
Questa possibilità deriva dal fatto che nella sindrome da furto il sangue, invece di raggiungere il cervello attraverso l'arteria vertebrale, può rifluire nei vasi che riforniscono l'arto superiore. Questo fenomeno può essere esacerbato quando le strutture della mano richiedono un maggiore apporto di sangue (come nel caso, ad esempio, durante l'esercizio), e quindi il paziente può manifestare vari sintomi neurologici, come vertigini, disturbi visivi o svenimento.
Fonti:
- Vrselja Z. et al., Funzione del circolo di Willis, J Cereb Blood Flow Metab. 2014 Apr; 34 (4): 578–584
- Anatomia umana. Un libro di testo per studenti e medici, ed. II e completato da W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Breslavia 2010
- Gaurav Gupta, Circle of Willis Anatomy, 15 agosto 2017, Medscape; accesso in linea: https://emedicine.medscape.com/article/1877617-overview#a1
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