Distensione acuta del colon: cause, sintomi, trattamento

La distensione acuta del colon (megacolon toxicum) è una condizione rara e pericolosa per la vita che si sviluppa nel corso di pochi giorni. È una complicazione dell'infiammazione intestinale. Quali sono i sintomi della distensione acuta del colon e come viene trattata?

La distensione acuta del colon (megacolon toxicum) è una condizione che causa l'allargamento e il distensione dell'intestino crasso. Quando ciò si verifica, il colon non può rimuovere gas o feci dal corpo. Se si accumulano nel colon, l'intestino crasso può rompersi (rottura).

Distensione acuta del colon: cause

È la complicanza non oncologica più grave della colite ulcerosa. Si verifica nel 2% dei pazienti a seguito di recidive refrattarie o colite ulcerosa fulminante al trattamento convenzionale.
Può anche svilupparsi come complicanza dell'enterite pseudomembranosa. Altre cause possono includere ipopotassiemia, oppioidi, farmaci anticolinergici o infusione di barite enterica.

Distensione acuta del colon: sintomi

Quando si verifica una distensione del colon tossico, il volume dell'intestino crasso aumenta rapidamente. I sintomi della malattia possono manifestarsi all'improvviso e includere:

• grave condizione generale
• dolore addominale e gas
• febbre alta
• tachicardia
• aumento della tensione e del dolore nella parete addominale
• abbassamento o scomparsa dei soffi peristaltici

Distensione acuta del colon: diagnosi

La diagnosi consiste in un quadro clinico caratteristico e una radiografia panoramica della cavità addominale. Il criterio radiologico per la diagnosi della distensione acuta del colon è la presenza di un diametro trasverso mediano del colon maggiore di 6 cm.

Distensione acuta del colon: trattamento

I pazienti richiedono una supervisione intensiva. È necessario eseguire radiografie di esame seriale della cavità addominale per determinare il diametro del cieco e per rilevare l'aria libera nella cavità addominale.

Inizialmente, viene implementato un trattamento conservativo intensivo a breve termine:

• sospensione della nutrizione orale ed enterale e inizio della nutrizione parenterale totale dopo l'inserimento del sondino nasogastrico
• somministrazione di glucocorticosteroidi per via endovenosa
• somministrazione di antibiotici ad ampio spettro o agenti chemioterapici inclusi anche gli anaerobi (ad esempio metronidazolo); alcuni consigliano anche l'uso della ciclosporina A, che è l'unico farmaco immunosoppressore utile nel trattamento della dilatazione tossica del colon (a parte i glucocorticosteroidi)

Il miglioramento delle condizioni del paziente è evidenziato da una riduzione della circonferenza addominale e dalla comparsa di soffi peristaltici. La possibilità di successo nel trattamento conservativo è maggiore, quanto prima viene avviato.

Se le condizioni del paziente peggiorano entro le prime 48-72 ore o non migliorano entro 5-7 giorni, il paziente deve essere qualificato per un intervento chirurgico. Un'indicazione per un intervento chirurgico urgente è anche la presenza di aria libera nella cavità addominale o un aumento costante della dimensione trasversale del cieco nonostante il trattamento. Si raccomanda la colectomia (rimozione parziale o completa dell'intestino crasso) con conservazione e chiusura del retto.

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