Il midollo spinale è l'arteria che viaggia dal cervello ai tessuti in tutto il corpo. Quando è danneggiato, ad esempio a causa di un incidente o di una malattia, una persona perde la sensibilità e la capacità di muoversi per sempre. La chirurgia del midollo spinale potrebbe essere una speranza. I medici saranno in grado di sviluppare un metodo efficace di rigenerazione del midollo spinale?
Perché la chirurgia del midollo spinale è così eccitante sia per gli specialisti che per i laici? Il cervello e il midollo spinale, cioè il sistema nervoso centrale, non possono rigenerarsi (a differenza, ad esempio, del fegato). Il loro danno è irreversibile, perché nel corso dell'evoluzione hanno perso la possibilità di auto-guarigione. Perché è successo questo? Immagina che il tuo cervello si rigenera dopo ogni danno. Ciò significa che le connessioni nervose danneggiate vengono sostituite con altre nuove. Di conseguenza, non avremmo ricordi o la nostra personalità. Ma ciò che è spiegabile con il cervello non è logico con il nucleo. Il meccanismo di difesa funziona come "di fretta", perché la rigenerazione del nucleo non viola l'integrità della personalità, cioè le tracce registrate nel cervello. Pertanto, gli scienziati stanno cercando di correggere questa svista della natura. Sembra che la ricostruzione dell'autostrada, che è il midollo spinale, arriverà più velocemente della costruzione delle autostrade polacche.
Rigenerazione del midollo spinale con l'utilizzo di macrofagi
Per ricostruire il midollo spinale, è necessario supportare i macrofagi: cellule grandi e mobili del sistema immunitario che distruggono i batteri e rimuovono le cellule morte dai tessuti. Questa pulizia è un prerequisito per iniziare la rigenerazione. Gli scienziati israeliani dell'Istituto Weizmann sono stati i primi a tentare di trasferire i macrofagi dal sistema nervoso periferico a quello centrale. Hanno attivato queste cellule in un nervo sciatico ricostruibile (innerva l'arto inferiore) e poi le hanno trasferite alle fibre del nervo ottico che attraversano il cervello. Hanno acquisito la capacità di rigenerarsi. Dopo gli esperimenti sugli animali, la terapia con i macrofagi è stata condotta sugli esseri umani dal 1999. La prima paziente - una giovane americana paralizzata dopo un incidente - dopo mesi di trattamento ha iniziato a contrarre i muscoli, ad arricciare le dita dei piedi, a piegare le gambe alle ginocchia e infine ad imparare a camminare. All'Istituto Weizmann viene curato anche un palo: l'area paralizzata del corpo diminuisce e le gambe iniziano a obbedire ai comandi del cervello.
ImportanteTutte le linee di ricerca sulla rigenerazione del midollo spinale sono promettenti. Tenta anche di posizionare le cellule staminali (ottenute dal sangue del cordone ombelicale) nei siti di danno al midollo spinale. In alcuni esperimenti, le cellule staminali sono state utilizzate per creare neuroni che ricostruiscono la continuità della "autostrada" rotta.
Leggi anche: Mielite trasversa acuta: cause, sintomi, trattamento CERVELLO umano: struttura e funzioni Il midollo spinale - parte del sistema nervoso centraleRigenerazione del midollo spinale con i raggi X.
Il secondo ostacolo creato dalla natura è l'attivazione delle cellule che interrompono la ricostruzione del nucleo. Prof. Tuttavia, Kaldren di New York ha dimostrato che l'esposizione ai raggi X inibisce il loro sviluppo. I ratti che sono stati irradiati dopo aver tagliato il midollo spinale potrebbero muovere gli arti nel tempo. Nessuno di loro ha recuperato la piena forma fisica, ma è stato fatto un passo nella giusta direzione.
Chirurgia del midollo spinale: cellule gliali
Le cellule gliali olfattive sono nascoste nel naso vicino alle fibre dei neuroni olfattivi che collegano le cellule olfattive con il cervello e svolgono un ruolo nutriente e di supporto per loro. Si scopre che quando vengono posizionati sulle fibre rotte del midollo spinale, svolgono ancora il ruolo di "bambinaia". Creano un ponte lungo il quale i neuroni "strisciano" e ripristinano la comunicazione tra le due sezioni del nucleo. I ratti sottoposti a questa terapia hanno riacquistato la piena forma fisica. Questo tipo di intervento chirurgico al midollo spinale è stato eseguito nell'ottobre 2014 presso il Dipartimento di Neurochirurgia dell'Ospedale Universitario per l'insegnamento di Breslavia. >> ALTRO SU QUESTO ARGOMENTO
Rigenerazione del midollo spinale: l'uso delle proteine
La rigenerazione del nucleo è bloccata anche dalle sostanze secrete dalle stesse fibre nervose nella regione del danno. Queste sono proteine che si trovano nelle guaine protettive del nervo. Ma c'era anche un modo. Gli scienziati hanno prodotto gli anticorpi IN-1 che legano e neutralizzano le proteine che inibiscono il ripristino delle fibre nervose. Dopo averli applicati all'area della lesione, nuove fibre nervose hanno iniziato a ricrescere. I ratti trattati hanno ripreso il controllo delle loro zampe quasi al cento per cento!
Gli scienziati di Stoccolma hanno affrontato il problema in modo diverso. Le cellule nervose danneggiate al di fuori del midollo spinale possono ricrescere perché non producono proteine che inibiscono questo processo. Quindi hanno prelevato i neuroni dal torace e trapiantati nel punto in cui era stato reciso il midollo spinale del ratto. E ha funzionato: l'animale ha riacquistato il potere nelle sue zampe. Non tutti i metodi efficaci con gli animali avranno lo stesso effetto sugli esseri umani, ma si avvicineranno al successo. Pertanto, riparare un midollo spinale reciso è solo una questione di tempo.
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