Scienziati francesi stanno lavorando a un vaccino contro la malattia di Lyme. Il vaccino che hanno sviluppato è già entrato negli studi clinici.
Abbiamo sentito parlare di zecche, malattia di Lyme e altre malattie causate da questi aracnidi da molto tempo. Sappiamo che la migliore protezione è l'uso di repellenti, indumenti adeguati nella foresta e un'attenta osservazione dopo ogni uscita in un luogo dove possiamo potenzialmente prendere una zecca.
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Possiamo vaccinarci contro l'encefalite da zecche. Tuttavia, per la malattia di Lyme, una grave malattia causata dalle spirochete di Borella, non è stato ancora inventato alcun vaccino. E i batteri possono vivere nel nostro corpo per anni: se si nascondono nel sistema immunitario, smetterà di rilevarli. In una parola: possono infettare le cellule del sistema immunitario.
La malattia di Lyme non significa sempre la comparsa di un caratteristico eritema intorno al sito della zecca. A volte l'eritema non compare. E i disturbi (ad esempio mal di testa, dolori articolari, stanchezza cronica, nevralgie, emicranie e altri) vengono diagnosticati come un'altra malattia.
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La storia conosce già i tentativi di registrare un vaccino contro la malattia di Lyme: nel 1998, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato un vaccino contro la malattia di Lyme noto come LYMErix. Non è stato a lungo sul mercato: è stato ritirato nel 2002 a causa di gravi effetti collaterali.
Ora, la ricerca è in corso su un'altra preparazione. Il vaccino sviluppato da Valneva è già nella fase di sviluppo clinico. Il preparato stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi contro sei sierotipi di proteine di superficie OspA comuni in Nord America ed Europa, tipici della Borrelia burgdorferi.
Tre dosi del vaccino sono state iniettate in oltre 570 adulti sani dagli Stati Uniti e dall'Europa. Le persone che hanno ricevuto il vaccino hanno sviluppato una quantità significativa di anticorpi. Se gli studi su un gruppo più ampio di persone confermassero l'efficacia del vaccino, potrebbe arrivare sul mercato entro pochi anni.
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