Il linfonodo sentinella è il primo linfonodo a cui drena il tumore. A causa della loro posizione, le metastasi delle neoplasie maligne che si diffondono attraverso i vasi linfatici compaiono per prime nel nodo sentinella.
Sommario
- Nodo di guardia: che cos'è?
- Nodo di guardia: quando rimuovere?
- Biopsia: rimozione del nodo sentinella
- Nodo sentinella: la presenza di cellule tumorali
- Nodo sentinella - complicanze della biopsia
- Nodo sentinella: un ruolo in crescita nella diagnostica
Il linfonodo sentinella è il primo nodo del percorso di drenaggio della linfa dall'organo colpito dalla malattia neoplastica. La linfa (linfa) è uno dei fluidi corporei, che è un filtrato che si forma in quasi tutti gli organi del nostro corpo. La linfa viene trasportata dai vasi linfatici. Sul percorso del suo flusso ci sono i linfonodi che hanno il compito di filtrare la linfa, cioè pulirla dai microbi. I linfonodi catturano batteri e virus che fluiscono con la linfa. Sfortunatamente, questo è anche il luogo in cui vanno le cellule tumorali, che possono diffondere il cancro in tutto il corpo.
Nodo di guardia: che cos'è?
Nella chirurgia oncologica, l'organo malato viene spesso rimosso insieme ai linfonodi vicini. Lo scopo di questa procedura è ridurre il rischio di cellule cancerose, e quindi di malattie, in altre parti del corpo, nonostante la rimozione del focolaio del tumore primario.
La rimozione di molti linfonodi ha conseguenze spiacevoli per il paziente, cosa che si vede meglio nelle donne dopo la mastectomia. Le donne a cui sono stati asportati tutti i linfonodi dall'ascella spesso soffrono di linfedema dell'intero braccio a causa del ristagno della linfa. Questa complicanza colpisce circa il 10-20% delle donne. La linfa drena dal seno ai linfonodi sotto l'ascella, cioè i nodi ascellari. Ci sono da 20 a 30 nodi sotto l'ascella, che sono piuttosto grandi (anche fino a 2 cm) e assomigliano a un rene.
Nodo di guardia: quando rimuovere?
La conoscenza del drenaggio linfatico è stata utilizzata da oncologi e chirurghi per sviluppare metodi meno invasivi di chirurgia del cancro. La conoscenza del ruolo svolto dal nodo sentinella ha suggerito l'idea di eseguire una biopsia prima dell'intervento nei pazienti per i quali è possibile.
La rimozione del nodo sentinella consente di valutare se il processo metastatico è già iniziato o meno e se i nodi ascellari possono essere lasciati nel paziente.
La biopsia del linfonodo sentinella è diversa rispetto all'esame dei cambiamenti nel seno o in altri organi. Questa volta la lesione non viene perforata con un ago, ma vengono tagliati i primi 1-3 nodi, vengono rimossi solo i primi 1-3 nodi, che si trovano sul percorso di drenaggio linfatico. Il campione viene sottoposto a valutazione istopatologica in modo che il patologo cerebrale controlli al microscopio se sia necessario, in caso di cancro al seno, rimuovere i rimanenti nodi ascellari. Se viene rilevata la presenza di cellule tumorali nel nodo sentinella, è necessaria la sua rimozione.
L'assenza di cellule tumorali nel primo nodo dà quasi il cento per cento di certezza che anche i successivi linfonodi superiori non contengono metastasi, perché non c'è altro modo per raggiungerli se non attraverso il nodo sentinella.
Nei pazienti, dopo la rimozione del solo nodo sentinella, mentre vengono risparmiati i restanti nodi ascellari, l'edema linfatico della mano è molto meno frequente. Anche un piccolo ambito di intervento chirurgico è solitamente associato a un minor dolore post-operatorio e a un tempo di recupero più breve.
Biopsia: rimozione del nodo sentinella
Per il cancro al seno, una piccola dose di un tracciante radioattivo (Technet-99) viene iniettata prima dell'intervento chirurgico. Il marker è posizionato vicino al tumore. La somministrazione di un tracciante radioattivo è più sicura dei raggi X standard. Un colorante blu (blu di metilene) viene quindi iniettato per aiutare a trovare un nodo durante l'intervento chirurgico. Ora devi aspettare che il marker raggiunga il nodo sentinella insieme alla linfa.
A seconda delle procedure adottate nella clinica, questo può richiedere da 1 a 8 ore. Il paziente va in sala operatoria. Il chirurgo utilizza un dispositivo speciale chiamato gamma-camera per trovare l'area in cui si trova il nodo sentinella.
La gamma camera emette un segnale acustico quando il sensore si trova sull'area in cui è concentrato il Technet-99. Qui è dove il dottore fa un'incisione. Inoltre, la sua tinta blu lo aiuta a identificare il nodo che sta cercando.
Il nodo rimosso o i nodi ascellari (a volte ci sono anche tre "sentinelle") viene inviato per esame istopatologico. Un patologo cerca cellule cancerose al microscopio.
Dopo il trattamento, la pelle è scolorita di blu. Il blu di metilene viene escreto nelle urine durante il giorno. L'urina è verdastra, l'energia radioattiva si dissipa spontaneamente, senza lasciare traccia di radioattività nel corpo del paziente.
Se il periodo postoperatorio è tranquillo, rimane in ospedale un massimo di un giorno in più.
Un altro metodo per cercare il nodo sentinella consiste nell'iniettare verde indocianina nell'area del tumore. È una sostanza che viaggia attraverso i vasi linfatici e colora di verde la struttura follicolare del linfonodo. Il primo nodo colorato è il nodo sentinella, che viene asportato per esame istopatologico per vedere se ci sono cellule cancerose in esso o meno.
Nodo sentinella: la presenza di cellule tumorali
Se, dopo aver analizzato i linfonodi raccolti, risulta che contengano cellule cancerose, è necessario ampliare l'operazione e rimuovere i linfonodi rimanenti, perché molto probabilmente almeno alcuni di essi hanno già un carcinoma mammario metastatico.
Nodo sentinella - complicanze della biopsia
Molto spesso, i pazienti dopo la biopsia del linfonodo sentinella si sentono bene e non si lamentano delle complicanze postoperatorie. Tuttavia, potresti riscontrare sintomi simili a quelli che si verificano dopo che tutti i linfonodi sono stati rimossi sotto l'ascella. È:
- dolore
- gonfiore linfatico
- a volte i nervi sono danneggiati
Più nodi vengono rimossi, maggiore è la probabilità di queste complicazioni.
Nodo sentinella: un ruolo in crescita nella diagnostica
L'esame dei linfonodi sta diventando sempre più importante nella diagnosi, nel trattamento e nella valutazione della prognosi dei pazienti in molte malattie neoplastiche.
La valutazione del linfonodo sentinella viene utilizzata anche in altri tumori come:
- cancro al colon
- cancro esofageo
- cancro allo stomaco
I ricercatori stanno ancora lavorando per migliorare i metodi di test dei linfonodi nel modo meno invasivo possibile.
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