Avremo finalmente un test per il rischio di Alzheimer? Si scopre che i risultati delle ultime ricerche della Boston University School of Medicine aprono tali possibilità diagnostiche. E la diagnosi precoce può essere cruciale se sono disponibili farmaci anti-Alzheimer. Il professor Michael Davidson, esperto di fama mondiale, commenta i progressi compiuti nella lotta contro la malattia.
Le possibilità che emerga un test per il rischio di Alzheimer sono aumentate quando i ricercatori della Boston University School of Medicine hanno annunciato i loro risultati. Riguardavano un gruppo di persone di età compresa tra 35 e 84 anni. Ai partecipanti è stato chiesto di camminare per una certa distanza il più velocemente possibile (senza correre). È stata misurata anche la forza della loro stretta di mano. Quindi, gli scienziati hanno seguito il loro destino per i successivi 11 anni. Dopo aver analizzato i risultati, si è scoperto che coloro che camminavano più lentamente e avevano meno forza di stretta di mano avevano un rischio significativamente più elevato di sviluppare la malattia di Alzheimer. Quanto sono importanti i risultati delle ricerche condotte dagli scienziati della Boston University School of Medicine?
- Se vengono confermati, sarà possibile sviluppare un semplice test che aiuti i medici a determinare se una persona appartiene al gruppo a rischio di sviluppare malattie neurologiche legate all'età e ictus - afferma il Prof. Michael Davidson, un esperto esperto nella ricerca sulla malattia di Alzheimer e nello sviluppo di farmaci per la demenza. È co-fondatore del centro completo Angel Care per anziani a Breslavia.
Sono già disponibili test che, molto prima che compaiano i primi sintomi della malattia, consentono la presenza di un fattore nel cervello che è considerato la causa principale della malattia (sebbene le sue cause esatte siano ancora sconosciute). Queste sono placche di una proteina chiamata beta-amiloide. Se sono troppi e non vengono eliminati su base continuativa, si accumulano e provocano danni cerebrali: distruggono la struttura dei neuroni e bloccano la trasmissione degli impulsi.
L'eccesso di questa proteina può essere trovato molto prima che compaiano i primi sintomi della malattia. Questo viene fatto, tra gli altri con l'aiuto della tomografia a emissione di positroni (PET), nonché mediante puntura nella colonna lombare. Se una persona appartiene al gruppo a rischio è dimostrato anche dai test genetici. Se è così, significa che il rischio di sviluppare la malattia è 2-3 volte maggiore.
- I risultati di tali test forniscono una buona motivazione per cambiare il tuo stile di vita. Sappiamo che un regolare esercizio fisico, una dieta appropriata o una disposizione allegra riducono il rischio di sviluppare la demenza o almeno ne rallentano il progresso - aggiunge il Prof. Michael Davidson.
Riusciremo a prevenire il morbo di Alzheimer?
La malattia di Alzheimer colpisce principalmente le persone di età superiore ai 65 anni. Il rischio di ammalarsi prima è solo dell'1%. Tuttavia, aumenta chiaramente con l'età. Tra i 65 ei 69 anni, il 2% della popolazione sviluppa l'Alzheimer. Il 40% dei 90enni è ammalato. Secondo lo stato attuale delle conoscenze mediche e delle possibilità farmacologiche, si prevede che nel 2050 oltre un milione di polacchi soffrirà di Alzheimer, tre volte di più rispetto ad oggi. Tuttavia, esiste la possibilità che molte malattie vengano prevenute in futuro.
Negli ultimi dodici anni circa, sono stati condotti studi clinici di farmaci che combattono la proteina beta-amiloide. Hanno dimostrato che, sfortunatamente, non siamo in grado di invertire i cambiamenti degenerativi nel cervello. Tuttavia, gli studi clinici sui farmaci per eliminare le placche proteiche nelle persone che non hanno ancora alcun sintomo della malattia stanno volgendo al termine.
È vero che non ci sono indicazioni che saremo in grado di curare la malattia di Alzheimer in tempi brevi. Tuttavia, spero che grazie ai nuovi farmaci saremo in grado di prevenire i cambiamenti degenerativi in una fase iniziale, in modo che le funzioni cognitive non siano compromesse. Naturalmente, il ruolo di una diagnosi precisa sarebbe cruciale. Test semplici ed economici sarebbero di grande importanza in quanto consentirebbero l'identificazione preliminare dei gruppi a rischio. Questa sarebbe la svolta che stiamo aspettando.
Il professor Michael Davidson è il co-fondatore di Angel Care, un centro di assistenza completo per anziani che opera a Breslavia, e il co-fondatore di MD Nursing e il principale co-autore della ricerca geriatrica, che ha pubblicato oltre 250 articoli nella letteratura scientifica internazionale. È professore all'Università di Tel Aviv e alla Mount Sinai Medical School di New York. È consulente di importanti aziende farmaceutiche che sviluppano farmaci per la demenza. Dal 1999 è presidente del Centro Alzheimer.
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