I pomodori sono cambiati molto nel corso dei secoli. Si scopre che li abbiamo adattati alle nostre esigenze! Come sono mutati? Guarda tu stesso.
Il pomodoro ha un DNA completamente diverso: dopo secoli di coltivazione, una volta una bacca sudamericana delle dimensioni di un pisello, ora assume tutti i tipi di forme e dimensioni.
Abbiamo pomodori gialli e rossi, bufali, lamponi, pomodorini e molti, molti altri. E gli scienziati si chiedono come si manifestano questi cambiamenti fisici a livello genetico. E quei geni potrebbero essere anche migliori, afferma un documento di ricerca che può aiutare a guidare gli sforzi di miglioramento del pomodoro.
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L'autore dell'opera è Zachary Lippman dell'Howard Hughes Medical Institute. Lui ei suoi colleghi hanno identificato mutazioni a lungo nascoste nei genomi di 100 tipi di pomodori, compresi quelli selvatici delle Isole Galapagos e le varietà tipicamente trasformate in ketchup e salsa.
La loro analisi, riportata il 17 giugno 2020 sulla rivista Cell, è la valutazione più completa di tali mutazioni. Mutazioni che alterano lunghi tratti di DNA in ogni pianta. La ricerca potrebbe portare alla creazione di nuove varietà di pomodori e al miglioramento di quelle esistenti, almeno affermano gli autori. Gli scienziati hanno dimostrato che diverse mutazioni identificate dal suo team modificano tratti chiave come gusto e peso.
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Le mutazioni studiate dal team di Lippman sono molto più ampie: modificano la struttura del DNA copiando, cancellando, inserendo o spostando lunghi tratti di DNA in altre parti del genoma. Queste mutazioni, chiamate anche varianti strutturali, si verificano in tutto il mondo. Ad esempio, studi sull'uomo hanno collegato queste differenze a disturbi come la schizofrenia e l'autismo.
I genetisti delle piante sospettano che queste mutazioni contribuiscano in modo significativo ai tratti delle piante e hanno identificato oltre 200.000 mutazioni strutturali nei pomodori utilizzando una tecnica chiamata sequenziamento a lettura lunga!
200 mila mutazione! È molto, ma devi sapere che la maggior parte delle mutazioni trovate non cambiano i geni che codificano per il tratto. Ma è chiaro, dice Lippman, che molte di queste mutazioni alterano i meccanismi che controllano l'attività genica. Uno di questi geni, ad esempio, controlla le dimensioni di un frutto di pomodoro. Modificando la struttura del DNA, in questo caso il numero di copie del gene, il team di Lippman è stato in grado di alterare la produzione di frutta. Le piante prive del gene non hanno mai prodotto frutti, mentre le piante con tre copie del gene hanno prodotto frutti che erano circa il 30% più grandi di quelle con una copia.
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