Febbre da alcol bianca (delirium tremens): cause, sintomi, trattamento

La febbre da alcol bianca, o delirio tremante o delirio alcolico, è la forma più grave di disturbi da astinenza da alcol. Il suo discorso dovrebbe essere un motivo per cercare urgentemente un aiuto medico, perché il delirio tremante è una condizione pericolosa per la vita. I sintomi del delirio da alcol possono essere innescati sia dal consumo a lungo termine di alcol etilico sia da un'improvvisa cessazione del consumo di alcol. Nei corpi delle persone che abusano di alcol per lungo tempo, ci sono alcuni cambiamenti, che possono provocare vari sintomi di astinenza in caso di improvvisa cessazione del consumo di etanolo.

La febbre da alcol bianca (delirio da alcol) è la forma più grave dei sintomi associati all'astinenza da alcol.

La febbre da alcol bianca è tecnicamente indicata come delirio tremante o con un altro nome: delirium tremens. Si stima che nella popolazione di persone dipendenti da alcol, il rischio di sviluppare questo disturbo nei forti bevitori varia dal 5 al 10%. Al contrario, tra i pazienti che (per vari motivi) si ritirano dall'alcol, si stima che il 5% di loro soffra di delirio nervoso.

Febbre bianca alcolica (delirium tremens): sintomi

I sintomi della febbre da alcol bianca di solito si sviluppano entro 72 ore dall'interruzione del consumo di alcol e durano fino a due o tre giorni. I sintomi del delirium tremens includono:

• disturbo dell'orientamento allopsichico (ovvero l'ambiente in cui soggiorna il paziente),
• agitazione significativa,
• forti sbalzi d'umore,
• deliri (di solito non sistematici e in alcun modo correlati tra loro),
• allucinazioni (il più delle volte sotto forma di allucinazioni uditive e visive - da qui il detto popolare sul vedere "topi bianchi" da parte di alcolisti),
• forte ansia,
• inversione del ritmo del sonno e della veglia (i pazienti possono diventare più attivi durante la notte),
• febbre,
• nausea e vomito
• tachicardia,
• sudorazione molto aumentata,
• convulsioni
• aumento della pressione sanguigna,
• respirazione rapida,
• tremori muscolari.

Il delirium tremens può verificarsi in una varietà di situazioni: i pazienti possono sperimentare un tale episodio sia a casa che in qualsiasi altro contesto. Una situazione speciale riguarda il ricovero in ospedale: accade che i pazienti in ospedale (a causa di restrizioni sanitarie) smettano improvvisamente di bere alcolici. Possono quindi sviluppare la febbre da alcol bianca: quando non è nota una storia medica di un paziente che beve troppo alcol, può essere difficile per il personale ospedaliero capire perché le condizioni del paziente sono improvvisamente peggiorate.

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Febbre alcolica bianca (delirium tremens): cause

La causa principale del delirio nervoso sono i cambiamenti nel ritmo del consumo di alcol. La febbre da alcol bianca può manifestarsi soprattutto nelle persone che:

• ridotto sensibilmente (rispetto al precedente) la quantità di alcol consumata giornalmente,
• beve troppo alcol da molto tempo
• sono gravati da problemi diversi dall'alcolismo (ad esempio ipopotassiemia o difetti morfologici acquisiti del cervello),
• sono in vecchiaia,
• soffre di qualche tipo di malattia cronica,
• ha avuto un episodio di delirium tremens in passato.

Un'improvvisa riduzione della fornitura di alcol al corpo ha varie conseguenze, ed è a causa di esse che possono portare al verificarsi di delirio nervoso. Il consumo regolare di alcol fa "abituare" il corpo alla presenza di questa sostanza in esso. I cambiamenti riguardano, tra gli altri il sistema di recettori e neurotrasmettitori nel sistema nervoso. Uno dei recettori più importanti nella patogenesi della febbre da alcol bianca è il recettore GABA-A. Il consumo costante di alcol stimola l'attività di questo recettore, che agisce inducendo l'iperpolarizzazione, dovuta all'afflusso di ioni cloruro all'interno dei neuroni, inibendo il funzionamento del sistema nervoso.

Quando il paziente smette improvvisamente di bere alcolici, i sistemi cambiati a causa della dipendenza sperimentano una disregolazione completa: non vi è alcun fattore responsabile dell'inibizione del sistema nervoso, che causa la predominanza di trasmettitori che stimolano la sua attività e quindi si sviluppa la febbre bianca.

Febbre da alcol bianca (delirium tremens): diagnosi

L'informazione che il paziente ha abusato di alcol da molto tempo è molto importante per determinare se i disturbi di un paziente sono causati dalla febbre alcolica bianca. A volte è possibile informarsi dalla famiglia del paziente, ma capita anche che il paziente sia una persona sola e non sia possibile ottenere da lui informazioni sulle dipendenze. Una tale situazione ostacola in modo significativo la procedura diagnostica, perché nel corso del delirium tremens non ci sono sintomi che consentirebbero in modo inequivocabile la diagnosi di tremore delirio. In tali casi, è necessario differenziare questa condizione da altre entità che possono potenzialmente causare i sintomi, tra cui meningite, crisi tiroidea o sindrome neurolettica maligna come esempi.

Al fine di escludere queste malattie e altre potenziali cause di sintomi, il paziente può sottoporsi a vari tipi di test di laboratorio (ad es. Esami del sangue o anche test del liquido cerebrospinale), test di imaging (come tomografia computerizzata della testa o risonanza magnetica) e altri procedure, ad es. elettroencefalografia (EEG).

Febbre bianca alcolica (delirium tremens): trattamento

La febbre da alcol bianca, a causa delle sue possibili conseguenze (come ad esempio collasso circolatorio e respiratorio), è considerata una condizione pericolosa per la vita e deve essere trattata in ambiente ospedaliero. Le benzodiazepine svolgono un ruolo fondamentale nel trattamento del delirio amaro. diazepam e lorazepam. Si raccomanda anche la somministrazione di alte dosi di vitamina B1 ai pazienti e la somministrazione di liquidi per via endovenosa.

A seconda della gravità dei vari disturbi, ai pazienti con febbre da alcol bianca possono essere somministrati anche altri farmaci. In caso di agitazione estremamente forte e sintomi psicotici gravi, possono essere utilizzati agenti del gruppo dei neurolettici, mentre nelle persone con convulsioni estremamente pronunciate possono essere somministrati anticonvulsivanti. I pazienti con delirium tremens devono essere attentamente monitorati poiché sono a maggior rischio di, ad es. disturbi del ritmo cardiaco, polmonite da aspirazione e depressione respiratoria.

Febbre bianca alcolica (delirium tremens): prognosi

Il rischio maggiore per la vita dei pazienti è quando la febbre da alcol bianca non viene curata. Quando un paziente viene ricoverato abbastanza rapidamente, i decessi per tremore delirio si osservano in meno del 5% dei pazienti che stanno vivendo.

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