Le sfide economiche ed economiche, il caos nel mondo della politica e dello spettacolo, ma soprattutto nella vita personale, possono portare a molti problemi di salute. Il coronavirus non lascia prigionieri. Gli specialisti hanno già scritto di malattie cardiovascolari, depressione e persino alcolismo. Cos'altro potrebbe aspettarci?
In un recente articolo della rivista Brain, Behaviour and Immunity, tre ricercatori della University of California San Diego School of Medicine suggeriscono che dopo la fine della pandemia di coronavirus, potrebbero esserci più pazienti con nuovi problemi neuropsichiatrici.
- Le pandemie passate hanno dimostrato che l'infezione virale acuta può essere associata a diversi tipi di sintomi neuropsichiatrici, come encefalopatia, cambiamenti di umore, psicosi, disturbi neuromuscolari e processi di demielinizzazione. Inoltre, possono anche seguire una tale infezione in pazienti sani per settimane, mesi o anche più a lungo, avvertono gli autori dell'articolo. Allo stesso tempo, i ricercatori ipotizzano la necessità di monitorare lo stato dei convalescenti, in particolare quelli con sintomi neurologici nel corso del COVID-19. Ciò contribuirà a ridurre al minimo gli effetti neuropsichiatrici a lungo termine.
Cambiamenti pericolosi nelle strutture del cervello
L'encefalopatia è un termine ampio per qualsiasi deformità che altera la funzione o la struttura del cervello, e quindi anche lo stato mentale di una persona. La demielinizzazione, a sua volta, è la perdita della guaina mielinica protettiva delle cellule nervose, che può causare problemi neurologici. Questi problemi, ovviamente, possono sorgere anche in persone che non hanno avuto un'infezione o in pazienti che non hanno mostrato sintomi neurologici durante l'infezione.
"Superare il COVID-19 è un fattore di stress psicologico significativo sia per gli individui che per le comunità", ha affermato il dottor Suzi Hong, professore associato nei dipartimenti di psichiatria e medicina di famiglia e salute pubblica presso la UC San Diego School of Medicine. - Ci sono paure di malattia, morte e incertezza sul futuro. Questa pandemia è una potenziale fonte di traumi diretti e indiretti per tutti, ha aggiunto.
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Gli autori hanno notato che studi su precedenti pandemie virali respiratorie indicano diversi tipi di sintomi neuropsichiatrici, tra cui un'aumentata incidenza di insonnia, ansia, depressione, mania, suicidio e delirio che seguirono le pandemie influenzali nel XVIII e XIX secolo.
- Encefalite letargica è un disturbo infiammatorio del sistema nervoso centrale caratterizzato da ipersonnenza, cioè eccessiva sonnolenza, psicosi, catatonia e parkinsonismo. La sua incidenza è aumentata durante la pandemia del 1918, hanno detto gli autori.
Durante le recenti epidemie di virus come SARS-CoV-1 nel 2003, H1N1 nel 2009 e MERS-CoV nel 2012, sono emerse nuove segnalazioni di tassi più elevati di narcolessia o aumento delle convulsioni. Si sono verificate esacerbazioni dei sintomi neurologici in pazienti già gravati da malattie del sistema nervoso. Rapporti simili si sentono durante l'attuale pandemia.
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"Ci sono già segnalazioni di sintomi acuti correlati al SNC in persone affette da COVID-19", osserva il dott. Hong, inclusi ictus più frequenti in pazienti gravemente infetti a Wuhan, in Cina, insieme a delirio e perdita dell'olfatto e di altri sensi.
Le conseguenze neuropsichiatriche della nuova pandemia di coronavirus non sono ancora note, ma probabilmente le scopriremo nei prossimi anni. La comunità biomedica dovrebbe iniziare a monitorare i sintomi neuropsichiatrici e lo stato neuroimmune delle persone esposte a SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
"Dovremo farlo in momenti diversi della vita dei pazienti negli anni a venire per apprezzare appieno l'impatto di questa pandemia sugli esiti neuropsichiatrici in diversi gruppi di età e per prepararci al meglio per le pandemie a venire", ha detto il dott. Hong.
Maria Rotkiel, psicologa, sui rapporti interpersonali durante l'epidemia.
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