La leishmaniosi è una malattia parassitaria causata dai protozoi del genere Leishmania, trasmessa dalle zanzare del genere Phlebotomus, diffusa nelle zone tropicali e subtropicali, evitando l'Australia e l'Oceania. Quali sono i sintomi della leishmaniosi? Come viene trattata?
Sommario
- Leishmaniosi: decorso dell'infezione, sintomi
- Leishmaniosi: diagnosi
- Leishmaniosi: trattamento
- Leishmaniosi: prevenzione
Leishmaniosi (latino e inglese leishmaniosi) è un gruppo di malattie causate dai tripanosomi, che entrano nel corpo umano, provocando circa 2 milioni di casi all'anno, con un alto tasso di mortalità.
A seconda della distribuzione geografica, la leishmaniosi ha un decorso e una portata leggermente diversi: dalle forme cutanee o mucocutanee a quelle viscerali (le più pericolose).
La forma dell'organo più pericolosa (viscerale) è più comune in India, Brasile e Sudan. La forma cutanea di questa malattia colpisce più spesso gli abitanti di Iran, Afghanistan, Brasile, Perù e Bolivia.
In Europa ci sono casi di leishmaniosi cutanea e viscerale nel bacino del Mediterraneo.
In Polonia, la malattia può manifestarsi solo quando migranti o viaggiatori provenienti da paesi endemici portano la malattia, solitamente dal bacino del Mediterraneo.
Leishmaniosi: corso dell'infezione, sintomi
L'infezione avviene attraverso la puntura di una zanzara vettore o la sua uccisione e sfregamento della zanzara nell'area della ferita, una possibile via di infezione è anche il sangue (punture endovenose con un ago infetto, trasfusioni, percorso verticale madre-feto).
I protozoi causano disturbi dell'immunità attaccando i globuli bianchi dell'ospite e quindi gli organi parenchimali - incl. fegato, milza e midollo osseo.
La malattia spesso si sviluppa lentamente, non riconosciuta per molti mesi, sebbene possa essere elettrizzante, improvvisa, dopo un periodo di incubazione di 3-6 mesi.
I primi sintomi non sono specifici e includono:
- sudorazione
- fatica
- perdita di peso
- febbre
Quindi si tratta di:
- ingrossamento del fegato
- ingrossamento della milza
Si verificano:
- rigonfiamento
- ascite
- sangue dal naso
- gengive sanguinanti
- lividi facili
Si sviluppano anemia e disturbi immunitari. Spesso c'è un'infezione virale o batterica secondaria che è la causa diretta della morte.
La forma dermica è più facile da riconoscere, si sviluppa per diverse settimane o mesi e si formano ulcere non cicatrizzanti, di solito sugli arti o sul viso, cioè sulle parti esposte.
Di solito guariscono da sole entro pochi mesi, lasciando cicatrici antiestetiche. Questa forma è spesso accompagnata da un ingrossamento dei linfonodi circostanti.
Nella forma mucocutanea, inizialmente compaiono solo lesioni cutanee, tuttavia, dopo molti anni, si possono osservare ulcerazioni sulla mucosa del tratto respiratorio superiore. Ciò può portare alla distruzione delle strutture ossee e cartilaginee, con conseguente deformazione e disabilità.
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Se si sospetta la leishmaniosi, si raccomanda una visita urgente al reparto di malattie infettive, al reparto di medicina tropicale o all'ambulatorio.
Lì, per confermare l'infezione, viene prelevata una sezione delle lesioni (forma della pelle) e viene ricercata la presenza di protozoi nel campione utilizzando un microscopio.
Nella forma viscerale va confermata la presenza di parassiti nell'aspirato midollare, in alcuni centri vengono ricercati nell'aspirato milza, è anche possibile rilevare il DNA del protozoo mediante test PCR del materiale biologico proveniente dal paziente.
Esistono anche due tipi di test sierologici per la rilevazione degli anticorpi anti-leishmaniosi, ma non sono ampiamente utilizzati in quanto presentano un alto rischio di errore.
Leishmaniosi: trattamento
Nel caso della forma cutanea il trattamento è solo topico (farmaci antifungini), mentre nel caso dei farmaci dermo-mucosali e viscerali vengono somministrati farmaci sistemici (per via orale, endovenosa) e viene applicato un trattamento sintomatico: intensificazione della nutrizione, trattamento delle infezioni secondarie batteriche e virali.
Vengono utilizzati la terapia con antimonio (Amfotericina B, Paromomicina - forma mucocutanea) e il trattamento con antimonogluconato di sodio (i composti di antimonio sono usati sempre meno a causa della loro tossicità).
Alcuni paesi utilizzano una combinazione di questi due gruppi di farmaci.
La riattivazione dell'infezione si osserva con la diminuzione dell'immunità dell'organismo, da qui la mancanza di certezza se il trattamento applicato determini un'eliminazione permanente della malattia. Il paziente deve essere sotto costante e regolare controllo medico per molti mesi.
Leishmaniosi: prevenzione
La prevenzione delle infezioni è principalmente l'uso di indumenti protettivi stretti, zanzariere per interni e spray anti-zanzare e l'isolamento degli animali infetti.
