I riflessi condizionati sono attività che eseguiamo e apprendiamo automaticamente nel corso della nostra vita. Esistono da quando Ivan Pavlov li ha osservati principalmente negli animali. Ma che tipo di nostre reazioni possono essere considerate riflessi condizionati e con quale meccanismo le apprendiamo?
Sommario
- Riflessi condizionati: il meccanismo di occorrenza
- Riflessi condizionali: esempi
Il riflesso condizionato non era noto alla medicina fino a quando non apparvero i lavori di Ivan Pavlov, un fisiologo di origine russa. L'uomo ha condotto ricerche sul condizionamento negli animali all'inizio del XX secolo.
Pavlov ha osservato una cosa molto importante: ha notato che, così come la salivazione nei cani si verificava automaticamente quando si trovava del cibo in bocca, quando era regolarmente accompagnata da uno stimolo assolutamente estraneo alla nutrizione (ad esempio un suono di campana), un tempo si è arrivati al punto che questo stimolo da solo poteva anche innescare un aumento della salivazione nei cani.
Questa osservazione è stata la base per acquisire conoscenze su cosa sono e come si manifestano i riflessi condizionati negli animali, ma anche negli esseri umani.
La complessa struttura del sistema nervoso umano consente all'uomo di farlo eseguire determinate attività automaticamente - grazie a ciò, varie reazioni progettate per proteggerci da fattori dannosi (ad esempio contro il fuoco) si verificano nel modo più veloce possibile.
Questi tipi di automatismi sono chiamati riflessi - ce ne sono due tipi e sono riflessi incondizionati e riflessi condizionati. Veniamo al mondo con riflessi incondizionati e, quando si tratta di riflessi condizionati, li impariamo davvero solo durante la nostra vita.
Riflessi condizionati: il meccanismo di occorrenza
Per il verificarsi di un riflesso condizionato, è necessario sviluppare archi riflessi. Sono legati a:
- recettori
- neuroni sensoriali
- centro nervoso
- neuroni motori
- effettori (ad esempio cellule muscolari)
Il meccanismo dei riflessi condizionati, tuttavia, è un po 'più complesso che nel caso dei riflessi incondizionati - proprio come questi ultimi si verificano senza la mediazione della corteccia cerebrale (sono solitamente associati ai centri nel midollo spinale), i riflessi condizionali richiedono il coinvolgimento dei centri associativi (che si trovano, tra gli altri, nel tronco cerebrale).
I riflessi condizionali sorgono sulla base di riflessi incondizionati. Il loro verificarsi in una determinata persona può verificarsi quando una determinata attività viene ripetuta molte volte.
Ciò che è importante, tuttavia, affinché il riflesso condizionato appaia effettivamente in noi, l'attività correlata deve essere ripetuta di volta in volta da noi - altrimenti si potrebbe arrivare al punto che il riflesso condizionato ... sarà semplicemente dimenticato da noi.
Riflessi condizionali: esempi
I riflessi condizionali giocano un ruolo molto più importante nelle nostre vite di quanto potremmo supporre.
Quando spegniamo la luce dietro di noi ogni volta che usciamo dalla stanza, è un riflesso condizionato: non avevamo questa abitudine dopo la nascita, ma l'abbiamo appresa nel corso della nostra vita.
Un riflesso condizionale è anche il fatto che quando guidiamo un'auto e vediamo che c'è qualche altro veicolo nelle vicinanze, iniziamo a premere il freno automaticamente.
Qui si può menzionare che molte persone, sedute sul sedile del passeggero, vedendo una situazione in cui normalmente inizierebbero a frenare da sole, premono con il piede il pedale del freno che non esiste.
I riflessi condizionali sono interessanti perché possono essere correlati con le nostre varie preoccupazioni. Ad esempio, possiamo dare ai bambini che hanno molta paura delle vaccinazioni: possono associare un evento spiacevole direttamente a un medico, quindi, in futuro, incontrare solo la vista del grembiule di un medico potrebbe farli prendere dal panico o piangere.
Si noti inoltre che i riflessi condizionati possono essere associati a diversi tipi di fobie specifiche.
Proprio come alcuni pazienti che, ad esempio, hannoaracnofobia, non ha mai vissuto eventi spiacevoli con la partecipazione di ragni, quindi altri hanno avuto qualche tipo di spiacevolezza dietro di loro (ad esempio si sono svegliati con un ragno in faccia).
Nel secondo dei casi descritti, secondo alcuni ricercatori, una fobia può svilupparsi proprio da una paura appresa di un fattore specifico, che in questo approccio potrebbe essere trattato come un riflesso condizionato.
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