Il baobab è ampiamente utilizzato dagli indigeni dell'Africa, anche per scopi medicinali. La medicina moderna conferma le proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antibatteriche del frutto del baobab. A causa dell'altissima concentrazione di vitamina C e del potenziale antiossidante, era considerato un altro superalimento.
Baobab (Adansonia digitala) è un enorme albero che cresce nelle praterie e savane della regione saheliana dell'Africa centrale, e anche nella parte occidentale del Madagascar in zone molto calde e secche. Cresce fino a 25 metri di altezza e il tronco può avere un diametro fino a 10 metri. Il baobab vive da diverse centinaia di anni e alcune fonti dicono che ha anche 2000 anni. Il baobab è chiamato "albero rovesciato" nei dialetti africani a causa della forma della chioma dell'albero, che ricorda le radici sparse. Il baobab è di grande importanza per gli indigeni, quindi viene spesso definito l'albero della vita. Tutti i suoi elementi, come la corteccia, le foglie, i semi e la frutta, sono ampiamente utilizzati. È un prezioso materiale nutritivo e curativo.
Proprietà e valore nutritivo del frutto del baobab
I frutti di baobab sono di forma oblunga, 20-30 cm di lunghezza e circa 10 cm di diametro, che crescono individualmente su lunghi steli. I frutti di baobab sono composti da un guscio esterno legnoso che costituisce il 45% del loro peso, polpa (15%) e semi (40%). La frutta fresca ha una polpa bianco-giallastra e leggermente acida all'interno, che nei frutti molto maturi è naturalmente disidratata, si allenta e ha la consistenza di densi grumi di polvere. La polpa circonda numerosi semi ed è divisa in elementi da fibre filamentose rosse.
In Polonia, puoi acquistare baobab confezionato sotto forma di polvere. Il suo valore nutritivo è lo stesso del frutto intero.
Il frutto del baobab fornisce principalmente carboidrati. Quasi privo di acqua e grasso. Sono una fonte di calcio, una grande quantità di potassio, tiamina, acido nicotinico e vitamina C in una concentrazione molto elevata. Il baobab è una delle migliori fonti di vitamina C tra i frutti, ma i ricercatori notano un'elevata variabilità nel contenuto di vitamina C anche tra alberi che rappresentano la stessa varietà. Il fabbisogno giornaliero di acido ascorbico può essere coperto mangiando 23 g di baobab in polvere.
La quantità di calcio nel baobab lo rende una parte preziosa della dieta delle persone che non consumano latte e latticini. I composti polifenolici presenti nella polpa sono responsabili dell'elevato potenziale antiossidante del baobab. Gli zuccheri semplici costituiscono circa il 36% di tutti i carboidrati nel frutto, da qui il suo sapore chiaramente dolce. La polpa contiene grandi quantità di pectina, mucillagine, tartrati e acido tartarico, responsabili del sapore aspro. Le pectine di baobab hanno la capacità di addensare i cibi liquidi, ma creano strutture irregolari, motivo per cui non vengono utilizzate nell'industria.
I frutti di baobab interi non sono disponibili in Polonia. Nei negozi è possibile acquistare baobab confezionati sotto forma di polvere. Il suo valore nutritivo è uguale a quello del frutto intero, poiché non viene utilizzato alcun trattamento termico per produrre la polvere e la polpa del baobab si disidrata naturalmente con la maturazione.
| Contenuto di nutrienti selezionati in 100 g di frutto di baobab in polvere | |
| Energia | 240 kcal |
| Proteina | 3 g |
| Grasso | 0,5 g |
| Amido | 39,2 g |
| Glucosio | 7,9 g |
| Fruttosio | 7 g |
| Saccarosio | 1,7 g |
| Fibra | 25,25 g |
| Polifenoli | 1085 mg |
| Attività antiossidante | 109 μmol TE / g |
| Fosforo | 80 mg |
| Potassio | 1528 mg |
| Calcio | 345 mg |
| Magnesio | 199 mg |
| Sodio | 2,3 mg |
| Rame | 1,5 mg |
| Ferro | 10 mg |
| Manganese | 2,1 mg |
| Vitamina C | 60-300 mg |
Proprietà curative del baobab
Attività antiossidante
Il baobab contiene molta vitamina C (10 volte di più delle arance) e ha un alto potenziale antiossidante (quasi 40 volte superiore alle arance e 6 volte superiore ai mirtilli). I composti antiossidanti riducono il rischio di danni alle strutture cellulari e al DNA, aiutando così a prevenire molte malattie, tra cui il cancro e le malattie neurodegenerative.
Attività antinfiammatoria
I frutti di baobab riducono l'infiammazione con un'efficacia paragonabile ai classici farmaci antinfiammatori. Questa attività è dovuta alla presenza di steroli, saponine e triterpeni. Pertanto, il baobab può essere parte di una dieta antinfiammatoria.
Effetto antipiretico
I frutti di baobab sono stati tradizionalmente usati per abbassare la febbre della malaria nelle persone provenienti da Africa, India e Sri Lanka. Questo effetto è stato confermato da studi sui ratti. Agli animali con temperatura elevata sono stati somministrati estratti acquosi di polpa di baobab, che ha comportato una riduzione della temperatura corporea di 1,94 ° C nel gruppo di studio rispetto a 0,42 ° C nel gruppo di controllo. L'effetto antipiretico del baobab è paragonabile a quello dell'acido acetilsalicilico, cioè l'aspirina. La ricerca ha confermato anche l'effetto analgesico del frutto, che potrebbe essere dovuto alla presenza di steroli, saponine e triterpeni nella polpa.
Protezione del fegato
Negli studi sui ratti, sono state dimostrate le proprietà protettive del frutto di baobab per le cellule del fegato. Il frutto ha mostrato un effetto sia protettivo che rigenerativo sul fegato danneggiato degli animali. Le proprietà epatoprotettive sono attribuite a triterpenoide, β-sitosterolo, β-amirina palmitato, terpenoidi e acido ursolico presenti nei frutti. L'attività antinfiammatoria e antibatterica del baobab si traduce anche nel sostegno del fegato.
Attività antibatterica e antivirale
Gli estratti delle foglie, della polpa dei frutti e dei semi di baobab sono attivi contro il virus dell'influenza, l'herpes virus e l'RSV, che è la principale causa di infezioni respiratorie nei neonati e nei bambini.
Inibizione della diarrea
Una miscela di frutti di baobab essiccati con acqua e zucchero è un tradizionale rimedio locale per la diarrea con la stessa efficacia dei preparati farmaceutici. La diarrea è inibita da tannini e tannini che legano acqua, mucillagini, cellulosa e acido citrico. Inoltre, il baobab è una fonte di elettroliti che diminuiscono a causa della disidratazione.
Una fonte di fibre
I frutti di baobab contengono molte fibre solubili (22,5% del peso secco del frutto) e insolubili (22% del peso secco del frutto). La ricerca scientifica ha dimostrato che la fibra insolubile di baobab è un ottimo mezzo per la crescita di batteri probiotici sani del genere Lactobacillus e Bifidobacterium. La fibra consente inoltre di abbassare l'indice glicemico dei piatti. Una piccola aggiunta di baobab in polvere al pane riduce il picco di zucchero nel sangue, che è importante per le persone con insulino-resistenza e diabete che necessitano di controllo glicemico.
L'uso del frutto del baobab nella medicina popolare
Nelle regioni dell'Africa dove cresce il baobab, varie materie prime arboree come foglie, frutti, cortecce e semi vengono utilizzate per produrre medicine tradizionali. I preparati naturali a base di frutti di baobab sono utilizzati nel trattamento della malaria, del vaiolo e del morbillo, come agenti antinfiammatori, analgesici, antipiretici e astringenti nel trattamento della diarrea e della dissenteria. A causa dell'effetto epatoprotettivo, si ritiene che il consumo di baobab sia responsabile dell'elevata resistenza al danno epatico nelle società che vivono nelle aree in cui è presente l'albero.
Usi culinari del baobab
Il baobab è un frutto molto aromatico. Ha un sapore dolce, leggermente aspro simile agli agrumi. Grazie alla sua consistenza polverosa, è perfetto come aggiunta a bevande, cocktail, budini di chia, farina d'avena, yogurt, gelati e pasticcini - cheesecake, muffin, brownies, biscotti e pane. Per le sue proprietà addensanti, la polpa viene utilizzata anche per la realizzazione di marmellate e gelatine, oltre che per zuppe e salse. Puoi aggiungerlo a dessert alla frutta o condimenti per insalata.
Cosa puoi fare con il baobab in polvere?
- Bevanda gassata: mescola un cucchiaino di polvere con un bicchiere di acqua frizzante
- Cocktail - Aggiungere 2 cucchiaini di baobab in polvere a 2 tazze di latte di mandorle, aggiungere un pezzo di mango e banana, quindi frullare
- Latte di baobab - Mescola 2,5 tazze di polvere di baobab con 5 tazze di acqua calda e 1 cucchiaio di zucchero
- Smoothie - 2 tazze di banana congelata a fette mescolate con 1 tazza di ananas a fette, 2 tazze di latte di cocco e 4 tazze di latte di baobab
I popoli indigeni africani usavano il baobab in tre modi in particolare: per fare la pappa, la pasta acida fermentata e per bere. La pappa è preparata con farina di mais o miglio e baobab in polvere. La pasta acida è un prodotto fermentato ottenuto dalla polpa dei frutti di baobab. La polpa viene mescolata con acqua, l'impasto è fatto separatamente da farina di mais o miglio e acqua, quindi gli ingredienti vengono combinati. L'impasto viene posto in un barattolo, coperto e lasciato fermentare per almeno 24 ore. L'impasto fermenterà fino a 7 giorni. Dopo 5-7 giorni, alcuni possono essere utilizzati come lievito da unire alla successiva porzione di farina. Questa tecnica viene solitamente utilizzata durante i periodi di carenza di baobab.
La bevanda a base di baobab si prepara mettendo a bagno tutta la frutta in acqua. Può essere usato come sostituto del latte. Il latte di baobab contiene più proteine, calcio e ferro rispetto al latte vaccino e umano. Vengono utilizzati anche semi di baobab, che possono essere consumati freschi o essiccati e macinati nella farina usata per addensare zuppe e stufati, arrostiti e macinati in una pasta o bolliti a lungo e fermentati. I semi fermentati si chiamano maari. Dopo la cottura vengono conservati ad una temperatura di circa 30 ° C in una stanza buia, dove avviene la fermentazione per 4 giorni, causata dai microrganismi che vivono nei semi. Il prodotto viene poi essiccato e utilizzato come fonte proteica nei pasti delle famiglie povere.
Fonti:
1. Kabore D et al., Una revisione dei prodotti a base di baobab (Adansonia digitata): effetto delle tecniche di lavorazione, proprietà medicinali e usi, African Journal of Food Science, 2011, 5 (16), 833-844
2. De Caluwe E. et al., Adansonia digitala L. - A review of traditional uses, phytochemistry and pharmacology, Afrika Focus, 2010, 23 (1), 11-51
3. Ibrahima C. et al., Proprietà biochimiche e nutrizionali della polpa di baobab da specie endemiche del Madagascar e della terraferma africana, African Journal of Agricultural Research, 2013, 8 (47), 6046-6054
4. Rahul J. et al., Adansonia digitala L. (baobab): a review of traditional information and taxonomic description, Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, 2015, 5 (1), 79-84
