Convulsioni pseudoepilettiche psicogene: cause, sintomi, trattamento

Le crisi pseudoepilettiche psicogene sono la prova che non tutti i disturbi che si presentano come crisi sono in realtà epilessia. I disturbi che compaiono sotto forma di convulsioni possono essere associati sia a disfunzioni metaboliche che a problemi con il funzionamento della psiche del paziente. È quest'ultimo fattore che è associato a crisi pseudoepilettiche psicogene.

Le crisi pseudoepilettiche psicogene sono sintomi somatici indotti da disturbi mentali. Il verificarsi di malattie somatiche e lo stato mentale delle persone sono strettamente correlati. Disturbi nel funzionamento della psiche possono peggiorare il decorso di varie malattie organiche (una situazione del genere può verificarsi, ad esempio, in un paziente con diabete che è anche depresso).

Il problema nel caso del background psicologico dei sintomi che si verificano in un paziente è che il quadro clinico dei disturbi è spesso difficile da distinguere da quello dei problemi causati da fattori organici. Nel caso di crisi pseudoepilettiche psicogene, la diagnosi sbagliata è relativamente frequente. Ciò è correlato alla frequenza del disturbo: risulta che fino al 20% dei pazienti con convulsioni con un decorso teoricamente caratteristico dell'epilessia non soffre effettivamente di epilessia, ma di crisi pseudoepilettiche psicogene. Il disturbo è più comune nelle donne e la sua insorgenza è più spesso nell'adolescenza e nella prima età adulta.

Convulsioni pseudoepilettiche psicogene: cause

Non è stato ancora scoperto un fattore specifico che potrebbe essere considerato la causa delle crisi psicogene. Si ritiene che questo problema appartenga al gruppo dei disturbi dissociativi. Appaiono come risultato di esperienze estremamente difficili e traumatiche. I disturbi dissociativi si verificano quando le emozioni sono soppresse dal paziente - l'effetto di tale soppressione è di "sostituire" il conflitto emotivo con la comparsa di disturbi somatici. Uno dei possibili sintomi in una tale situazione sono le crisi pseudoepilettiche psicogene.

La base delle crisi pseudoepilettiche psicogene può essere vista nell'esperienza del paziente di eventi come:

• abuso sessuale durante l'infanzia
• divorzio
• morte di una persona cara
• coinvolto in un incidente stradale
• essere in una relazione patologica
• crescere in una famiglia disfunzionale (dove, ad esempio, i genitori erano dipendenti dall'alcol)
• essere vittima di persecuzioni di varia estrazione

Convulsioni pseudoepilettiche psicogene: sintomi

Le crisi pseudoepilettiche psicogene sono simili a quelle che si verificano durante le crisi tonico-cloniche. Come con una tipica crisi epilettica, i pazienti possono manifestare amnesia per quanto riguarda il periodo di insorgenza del disturbo. Vi sono, tuttavia, alcune differenze che consentono di differenziare una crisi psicogena dalla crisi vera e propria.

I fenomeni caratteristici delle crisi pseudoepilettiche psicogene sono:

• variabilità nella frequenza delle crisi
• convulsioni che durano più di due minuti
• gli occhi del paziente sono chiusi durante un attacco
• il disturbo si manifesta gradualmente e lentamente (i pazienti possono anche segnalare che stanno per avere un attacco)
• la lingua viene morsa raramente e, quando lo fa, la ferita di solito appare sulla punta della lingua
• non c'è minzione involontaria durante un attacco
• ci sono molte crisi, fino a 30 di esse compaiono ogni giorno
• le crisi di solito si verificano in presenza di altre persone
• durante un attacco, il paziente muove intensamente la testa da un lato all'altro

Le suddette caratteristiche non consentono di classificare i disturbi che insorgono in un paziente come crisi pseudoepilettiche, perché possono manifestarsi anche nell'epilessia. È possibile fare una diagnosi abbinando il quadro clinico all'esecuzione di visite specialistiche.

Convulsioni pseudoepilettiche psicogene: riconoscimento

L'esame elettroencefalografico (EEG) e l'osservazione del comportamento del paziente durante le crisi sono essenziali nella diagnosi delle crisi pseudoepilettiche psicogene. Nella diagnosi dei disturbi, viene utilizzato il monitoraggio del paziente con EEG, con registrazione simultanea del sequestro. Caratteristica delle crisi pseudoepilettiche psicogene è che durante il loro esordio non vengono rilevati disturbi nell'attività elettrica del cervello nell'EEG (questi si verificano nei casi tipici di epilessia). Inoltre, nell'epilessia classica, dopo il sequestro, l'EEG mostra una diminuzione dell'attività elettrica del cervello, nel caso di crisi psicogene non si osservano anche deviazioni in tal senso.

L'osservazione del comportamento dei pazienti durante una crisi è particolarmente importante perché consente anche di confermare o escludere la base psicologica delle crisi che si verificano. Il neurologo che osserva il paziente durante la crisi può tentare di aprire gli occhi del paziente (di solito chiusi) - questo di solito incontra la resistenza del paziente e l'incapacità di farlo. Il medico può anche sollevare con cautela l'arto superiore del paziente sopra il viso e quindi rilasciarlo: in caso di crisi pseudoepilettiche psicogene, la mano del paziente di solito non raggiunge il viso e viene fermata a pochi centimetri di fronte ad esso.

Nella diagnosi delle crisi pseudoepilettiche psicogene, è importante anche la storia del decorso della malattia. In genere, i pazienti alle prese con questo problema utilizzavano molti diversi farmaci antiepilettici che, a causa del background psicologico della malattia, non fornivano il miglioramento atteso delle condizioni dei pazienti sotto forma di riduzione della frequenza delle crisi.

Il sospetto di crisi pseudoepilettiche psicogene non consente di abbandonare la diagnosi estesa del paziente. Altre possibili cause di convulsioni dovrebbero essere escluse. A tal fine, vengono eseguiti test di imaging e test di laboratorio (le convulsioni possono essere associate a disturbi metabolici, ad esempio il diabete, e quindi il processo diagnostico utilizza, tra l'altro, misurazioni della glicemia).

Un altro motivo per cui devono essere eseguiti esami neurologici approfonditi in ogni paziente con crisi pseudoepilettiche psicogene è che il problema può coesistere con l'epilessia classica.

Convulsioni pseudoepilettiche psicogene: trattamento

Poiché i disturbi psicogeni sono la causa delle crisi pseudoepilettiche psicogene, è proprio la loro soluzione che costituisce la base degli interventi terapeutici. Vengono utilizzate varie tecniche di psicoterapia, ad es. Psicoterapia cognitivo-comportamentale e psicoterapia di gruppo.

Spesso, il trattamento con agenti antiepilettici viene iniziato prima che venga fatta la diagnosi in un paziente sospettato di soffrire di epilessia. In una situazione del genere, è necessario interrompere gradualmente e lentamente questi farmaci ed essere sotto la costante cura di un neurologo durante questo periodo.

Convulsioni pseudoepilettiche psicogene: prognosi

La prognosi nei pazienti con crisi psicogene dipende principalmente dalla durata del disturbo. La maggiore possibilità di guarigione si ha quando il problema viene riconosciuto e trattato durante l'adolescenza. Secondo le stime, più della metà dei pazienti che hanno avuto crisi pseudoepilettiche psicogene da più di 10 anni lotterà con loro anche nonostante l'attuazione di una psicoterapia appropriata. Questo fatto indica perfettamente che il trattamento delle crisi pseudoepilettiche psicogene dovrebbe essere intrapreso il prima possibile dopo l'inizio dei disturbi.