Cheratosi attinica: cause, sintomi, trattamento

La cheratosi attinica (ex cheratosi senile) sono cambiamenti nella pelle causati da un'eccessiva esposizione ai raggi UV. Quali sono i sintomi della cheratosi attinica e qual è il trattamento per tali lesioni cutanee?

La cheratosi attinica era precedentemente nota anche come cheratosi senile perché veniva osservata principalmente nelle persone anziane o in età avanzata che erano state esposte agli effetti nocivi dei raggi UV per molti anni.

La cheratosi stessa è un processo che si verifica naturalmente nella nostra pelle. Consiste nel far morire ed esfoliare gli strati superiori dell'epidermide, che vengono gradualmente "spinti" fuori dalle cellule giovani situate negli strati più profondi, che salgono lentamente alla superficie della nostra pelle. A volte la cheratosi, quando è troppo grave, può diventare patologica e, nel caso della cheratosi attinica, la causa di tale condizione sono (come suggerisce il nome) i raggi solari.

Cheratosi attinica: localizzazione

A causa della patogenesi, la cheratosi attinica si trova in aree esposte a luce solare intensa e cronica. Le lesioni di tipo cheratosi attinica possono essere osservate principalmente su viso, collo, testa e anche sulle parti esposte degli arti superiori e inferiori.

Cheratosi attinica: comparsa di lesioni

Di solito, la cheratosi attinica si presenta come una lesione grigio-giallo-marrone composta da diversi strati di pelle ruvida con una superficie irregolare. Queste lesioni sono ruvide al tatto e possono trovarsi a livello o sporgere sopra la pelle. Se provi a rimuovere una tale lesione, la pelle sottostante inizierà a sanguinare leggermente. Questa forma di cheratosi attinica si sviluppa per molti anni e prima che compaia il quadro clinico tipico, in questi luoghi caratteristici si può osservare una pelle ispessita e rugosa ricoperta da numerose e profonde rughe. Sulla superficie della pelle vediamo anche le teleangectasie, che sono piccoli vasi sanguigni dilatati. Tale pelle, a causa dei raggi UV, viene danneggiata non solo in superficie, ma si rompe e inibisce la sintesi del collagene e delle fibre elastiche nei suoi strati più profondi.

Come si manifesta la cheratosi attinica?

È già noto che i raggi del sole sono responsabili della formazione della cheratosi attinica. Ma con quale meccanismo si verifica il danno alle cellule della pelle? La radiazione UV provoca cambiamenti direttamente nel DNA delle nostre cellule. In condizioni fisiologiche, abbiamo un certo gene responsabile dell'inibizione della loro proliferazione. La radiazione UVB danneggia questo gene, provocando la crescita incontrollata delle cellule. Ciò è particolarmente vero per le cellule più esterne. Le cellule negli strati più profondi "non riescono a tenere il passo" e quindi, le cellule epidermiche più vecchie e esfoliate si accumulano sulla superficie della pelle. Tutto ciò significa che la pelle non ha abbastanza tempo per rigenerarsi dopo una frequente e prolungata esposizione al sole.

La cheratosi attinica è pericolosa?

Se il DNA delle cellule è danneggiato, sono prive di qualsiasi controllo. Pertanto, la cheratosi attinica è considerata una condizione precancerosa che può portare al cancro della pelle dopo molti anni, il più delle volte carcinoma a cellule squamose. Circa il 10-20% dei casi di cheratosi attinica si trasforma in cancro della pelle in piena regola. Un cambiamento neoplastico può essere indicato dal rapido allargamento della lesione, tendenze alla formazione di erosioni e ulcerazioni e sanguinamento.

Cheratosi attinica: diagnosi

La cheratosi attinica ha una morfologia così caratteristica che di solito è sufficiente "dare un'occhiata" al medico per sospettare la malattia. Tuttavia, la diagnosi di tutte le lesioni cutanee dovrebbe sempre includere un esame istopatologico del campione, perché non si può mai essere sicuri che la lesione che si vede sia completamente innocua. All'esame microscopico, la cheratosi attinica sarà caratterizzata dalle cosiddette cellule atipiche, cioè cellule che differiscono nell'aspetto dalle cellule normali. Le cellule atipiche possono essere più grandi, alterate nella forma e con una diversa morfologia del nucleo. Nella cheratosi attinica, tali cellule si trovano solo nell'epidermide. Se le cellule atipiche attraversano la membrana basale, che è il confine tra l'epidermide e il derma, stiamo parlando di un processo di cancro. Questo ci mostra che l'esame istopatologico è essenziale per fare una diagnosi corretta, poiché la gestione della cheratosi attinica differisce significativamente dalla terapia del cancro.

Come differenziare la cheratosi attinica?

Come accennato, la diagnosi di cheratosi attinica si basa sulla diagnosi istopatologica. Clinicamente, questa malattia può assomigliare ad altre dermatosi, come la suddetta neoplasia, le verruche seborroiche, le verruche piane, il morbo di Bowen o la forma ipercheratosica del lupus eritematoso cronico.

Cheratosi attinica: trattamento

Dopo aver confermato la natura non neoplastica della lesione all'esame istopatologico, si raccomanda di attuare il trattamento al fine di limitare il processo in corso. Sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Nel trattamento della cheratosi attinica, tra gli altri, vengono utilizzati crioterapia con azoto liquido, unguenti contenenti retinoidi, fluorouracile o una crema contenente imiquimod, che è purtroppo molto costosa e quindi non disponibile per tutti. L'uso di unguenti e creme contenenti queste sostanze ammorbidisce gli strati ruvidi e callosi e supporta così il naturale processo di cheratinizzazione della pelle. Tale terapia topica ha una varietà di regimi e configurazioni, ma di solito richiede diverse settimane. Se l'esame microscopico conferma che abbiamo a che fare con il cancro, ci resta solo un trattamento radicale, che può consistere nel congelamento profondo con azoto liquido o nella rimozione chirurgica dell'intera lesione.

Profilassi della cheratosi attinica

È risaputo che un'eccessiva esposizione ai raggi solari fa più male che bene, quindi dovremmo sempre prendere il sole moderato. Le persone con carnagione chiara sono più esposte ai danni del sole, poiché diventano rapidamente rosse e scottate dal sole. Dobbiamo sempre ricordare le creme solari, quelle con un SPF minimo di 30, preferibilmente 50-60. Una volta osservati i cambiamenti della cheratosi attinica, dobbiamo ricordarci di visitare regolarmente un dermatologo che li monitorerà e implementerà qualsiasi trattamento.