Secondo la legge, gli integratori alimentari sono preparati che sono cibo, non medicine. Non possono curare alcuna malattia, ma a volte sono molto necessari. Quando vale la pena cercare gli integratori? Come usare la supplementazione per aiutare te stesso, non per farti del male?
Gli integratori sono progettati per integrare la nostra dieta con i nutrienti presenti negli alimenti naturali: vitamine, minerali e altre sostanze con un effetto fisiologico. Quest'ultimo gruppo comprende non solo composti chimici, ma anche estratti vegetali (ad esempio da ginkgo biloba, ginseng, valeriana) non presenti negli alimenti. Vengono chiamati i preparati che li contengono prodotti borderline, perché è difficile stabilire se siano ancora integratori alimentari o già fitofarmaci.
Si presume che nel 2013 spenderemo 2,9 miliardi di PLN per questi prodotti, il che significa che un polo statistico spenderà circa 54 PLN per questi prodotti. Non è molto, però, considerando che alcuni di noi non li acquistano affatto, altri spenderanno molti soldi per loro. L'unica domanda è se è necessario? Alcuni sostengono che gli integratori alimentari siano essenziali per il mantenimento della salute, altri sostengono che sia sufficiente mangiare correttamente. Chi ha ragione?
Gli integratori non sostituiscono una dieta intelligente, ma possono sostenere il corpo
Una dieta equilibrata fornisce tutte le sostanze di cui il nostro corpo ha bisogno. Tuttavia, non tutti i polacchi riescono a usarlo quotidianamente, e quindi possono avere carenze di alcuni nutrienti che dovrebbero essere integrati con integratori alimentari. Cosa ci possiamo perdere? Certamente vitamina D. La ricerca ha dimostrato che la sua concentrazione nel sangue di un Polo statistico è troppo bassa per almeno sei mesi a causa della zona climatica in cui viviamo. Non abbiamo abbastanza sole e la maggior parte di questa vitamina è sintetizzata dalla pelle sotto l'influenza dei raggi ultravioletti. Inoltre non abbiamo abbastanza acido folico (vitamina B9), perché la nostra dieta copre il fabbisogno giornaliero di questo ingrediente solo nel 50%. In generale, però, non mancano le vitamine antiossidanti (A, E e C). Tra i minerali, il consumo di calcio (ben la metà) e magnesio è sicuramente troppo basso (non si tratta però di grandi carenze). Le donne nel secondo trimestre di gravidanza potrebbero non avere abbastanza ferro e tutte quelle che non mangiano pesce marino omega-3 due volte a settimana. La nostra dieta è anche troppo povera di fibre: il polacco medio ne mangia circa 20 g al giorno, ma dovrebbero essere 30 g.
Attenzione alle dosi elevate: gli integratori possono essere sovradosati
Assumendo più preparati contemporaneamente, possiamo sovradosare alcune vitamine e minerali, che possono essere pericolosi per la salute. Studi condotti all'inizio di questo secolo hanno dimostrato che, ad esempio, gli antiossidanti sintetici come il beta-carotene o la vitamina A, assunti in grandi dosi, aumentano lo stress ossidativo (cioè l'effetto dannoso dei radicali liberi), invece di prevenirlo. Va anche ricordato che l'eccesso di un componente può portare alla carenza di un altro, ad esempio se utilizziamo beta-carotene a dosi elevate per lungo tempo, la concentrazione di vitamina E può diminuire. Ed è facile overdose, non solo per l'uso di più prodotti. Molti alimenti sono arricchiti con vitamine e minerali. Se assumiamo anche integratori alimentari, potremmo avere troppe sostanze nutritive. Anche la forma di un integratore alimentare può contribuire al suo eccesso. In alcune persone che hanno utilizzato preparati sotto forma di compresse effervescenti, l'assunzione giornaliera di un componente minerale o vitaminico è stata superata molte volte. Sono stati trattati come una gustosa bevanda frizzante.
Consultare un medico
Prima di prendere qualsiasi integratore alimentare, dovremmo consultare un medico. In primo luogo, potremmo non aver bisogno di integratori. In secondo luogo, potrebbe risultare che a causa delle nostre condizioni di salute non dovremmo assumere prodotti con ingredienti specifici, ad es. Calcio e preparati con mirtilli rossi (una grande quantità di ossalato) non sono raccomandati per le persone con calcoli renali e preparati con beta-carotene per fumatori. Inoltre, gli integratori alimentari possono interagire con i farmaci, indebolendone o intensificandone gli effetti, ad es. L'estratto di aglio non deve essere assunto in combinazione con alcuni antibiotici e il ginseng non deve essere assunto con pillole contraccettive. In terzo luogo, il medico consiglierà un integratore alimentare, che è convinto abbia effetti pro-salute e sia necessario al paziente.
L'immissione di integratori sul mercato non richiede sperimentazioni cliniche
Si stima che circa 3.000 nuovi integratori alimentari entrino nel mercato ogni anno. La loro registrazione è molto più semplice ed economica rispetto al caso di farmaci la cui efficacia e sicurezza devono essere confermate da sperimentazioni cliniche. È sufficiente presentare all'ufficio subordinato all'Ispettore Capo Sanitario l'apposita documentazione, compresa informazioni sulla composizione del prodotto e sul suo effetto benefico sulla salute. L'ispettore capo può, ma non è tenuto a, condurre un'indagine volta a chiarire se sono coerenti con la realtà. Da dicembre 2012, se il produttore desidera includere informazioni aggiuntive sulla confezione (le cosiddette indicazioni sulla salute), deve fare riferimento all'elenco di tali indicazioni preparato dalla Commissione europea sulla base della ricerca scientifica. Confermano che un ingrediente specifico in una certa dose ha un effetto positivo sulla salute.
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