Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia

Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia correlati, tra l'altro, con vertigini e difficoltà nel mantenere l'equilibrio corporeo, sono considerati da molti problemi banali. In pratica, tuttavia, non sono assolutamente così: gli squilibri possono provocare non solo un peggioramento del funzionamento quotidiano, ma anche una caduta, che può anche provocare gravi fratture. Quali potrebbero essere le cause degli squilibri nelle persone anziane e cosa si può fare per superare questo problema?

Sommario:

1. Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: cause
2. Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: sintomi
3. Squilibri di vecchiaia: possibili conseguenze
4. Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: diagnosi
5. Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: trattamento

I disturbi dell'equilibrio della vecchiaia sono spesso sottovalutati, ma in pratica non dovrebbero assolutamente essere fatti. Le difficoltà nel mantenere l'equilibrio possono avere conseguenze molto gravi, soprattutto per gli anziani.

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L'equilibrio, anche se non ci pensiamo quotidianamente, è un senso eccezionalmente importante. Il fatto che siamo in grado di mantenerlo dipende da molti diversi organi del corpo, compreso il corretto funzionamento del cervelletto, così come gli organi di senso, la propriocezione e il labirinto. È grazie alla collaborazione di questi due che possiamo mantenere la postura corretta quando siamo seduti, non oscilliamo quando siamo in piedi e possiamo anche mantenere una figura dritta quando camminiamo.

Ci sono situazioni in cui alcuni degli elementi relativi al senso di equilibrio non funzionano completamente e il paziente sviluppa un certo tipo di squilibrio. In effetti, possono verificarsi a qualsiasi età, ma sono più comuni nel gruppo degli anziani.

Si stima che anche una persona su tre di età superiore ai 60 anni possa incontrare tali difficoltà.

Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: cause

Ci sono molte possibili cause di squilibri della vecchiaia. Tuttavia, un aspetto estremamente importante dovrebbe essere qui sottolineato: non è assolutamente possibile considerare i problemi di equilibrio che sorgono in un anziano come una mera manifestazione della vecchiaia.

In effetti, nelle persone che hanno molti anni di vita alle spalle, gli squilibri compaiono molto più spesso che nei giovani, ma si dovrebbe sempre cercare la fonte di questo problema in loro - solo dopo è possibile avviare interazioni appropriate, grazie alle quali difficoltà con mantenendo l'equilibrio, possono essere livellati.

Tra le cause più comuni di squilibri negli anziani ci sono:

• la malattia di Meniere
• mal di testa
• disturbi d'ansia
• bassa pressione sanguigna
• disidratazione
• disturbi visivi (derivanti, tra gli altri, da cataratta, glaucoma o retinopatia diabetica)
• neuropatie (attraverso le quali gli stimoli provenienti da varie parti del corpo, ad esempio dagli arti inferiori, non raggiungono correttamente il sistema nervoso centrale, il che può causare difficoltà nel mantenimento dell'equilibrio)
• labirintite
• malattie del sistema muscolo-scheletrico (ad es. osteoporosi o artrosi)
• disturbi della demenza
• malattie del fegato (specialmente quelle associate all'encefalopatia epatica)
• avere un ictus
• neuroblastoma del nervo vestibolococleare
• malattie neurologiche (come ad esempio la sclerosi multipla)

Succede anche che lo squilibrio nella vecchiaia sia in realtà un effetto collaterale dei farmaci assunti dagli anziani. I preparati che più spesso portano a un effetto così indesiderato sono:

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• antidepressivi
• medicinali per abbassare la pressione sanguigna (ipotensivi)
• ansiolitici
• preparati per il trattamento del morbo di Parkinson
• antidolorifici (specialmente quelli con effetti più forti, come gli antidolorifici oppioidi)

Leggi anche: Disturbi da squilibrio - cause. Quali malattie si manifestano con gli squilibri?

Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: sintomi

Un anziano con un disturbo dell'equilibrio di solito ha una chiara difficoltà a funzionare normalmente. Alla fine, potrebbe avere problemi a stare in piedi, durante i quali il paziente può oscillare o addirittura cadere.

Spesso sorgono difficoltà anche quando si cammina: gli squilibri possono portare il paziente a camminare in modo molto instabile, inoltre può barcollare, il che può essere considerato come qualcuno che ha consumato alcol in eccesso.

Una possibile situazione è che una persona anziana non sarà in grado di muoversi anche di pochi metri senza sostenersi con un qualche supporto, che può essere un corrimano vicino alle scale, nella sua casa di riposo può sostenersi costantemente contro vari mobili.

Altri sintomi di disturbi dell'equilibrio della vecchiaia che possono accompagnare le difficoltà sopra menzionate sono:

• vertigini
• nausea
• vomito
• confusione
• disturbi visivi (come avere un'immagine sfocata)

Squilibri di vecchiaia: possibili conseguenze

In generale, le cadute sono la potenziale conseguenza più grave degli squilibri negli anziani. Sono inclusi nel gruppo dei problemi più comuni riscontrati nella popolazione degli anziani (cioè le cosiddette grandi squadre geriatriche) e non sono senza motivo. Ebbene, le cadute negli anziani sono semplicemente estremamente pericolose.

A causa dell'indebolimento della struttura ossea, ad esempio, le persone anziane sono estremamente suscettibili alle fratture. Uno dei più pericolosi nel loro caso è una frattura dell'anca. Ciò si traduce spesso nella necessità di rimanere a letto a lungo e di sottoporsi a una riabilitazione a lungo termine. Inoltre, il tipo di frattura sopra menzionato aumenta significativamente il rischio di morte di una persona anziana.

Se a questo si aggiunge che sperimentare squilibri quotidianamente peggiora notevolmente la qualità della vita, la conclusione è una: gli squilibri della vecchiaia devono semplicemente essere presi sul serio ed è assolutamente necessario cercare un modo per ridurne la gravità quando si verificano. Per prima cosa, tuttavia, è necessario scoprire cosa li causa esattamente in un dato paziente.

Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: diagnosi

Alla ricerca della causa del disturbo dell'equilibrio nella vecchiaia, è prima di tutto necessario eseguire una valutazione generale della salute del paziente. È importante ottenere informazioni, ad es. sull'eventuale presenza di malattie croniche - per esempio, il fatto che il paziente abbia il diabete da molti anni, può suggerire la presenza di neuropatia.

Se in questo modo non è possibile trovare una potenziale base per lo squilibrio, è possibile eseguire sul paziente molti test diversi.

Possono essere utili analisi di laboratorio, ma anche esami di diagnostica per immagini (es. Tomografia computerizzata o risonanza magnetica della testa, in cui è possibile rilevare, ad esempio, alterazioni post-ictus o la presenza di un neuroma).

Talvolta sono raccomandate visite cardiologiche, neurologiche e otorinolaringoiatriche.

In effetti, a volte il percorso per trovare la causa di uno squilibrio in età avanzata può essere molto lungo, ma in pratica un accurato iter diagnostico permette davvero di individuare il fattore responsabile della comparsa dei problemi di un paziente e poi offrirgli una terapia che migliorerà la sua qualità di vita.

Disturbi dell'equilibrio della vecchiaia: trattamento

Il trattamento dei disturbi dell'equilibrio della vecchiaia dipende principalmente da ciò che ha portato al problema.

Se i farmaci assunti dal paziente sono molto probabilmente responsabili di questo problema, allora in una tale situazione può essere necessario modificare la farmacoterapia riducendone le dosi o sostituendo i farmaci utilizzati finora dal paziente con altri preparati, il che può portare a difficoltà in misura minore. mantenendo l'equilibrio.

In una situazione in cui la disidratazione è un problema, il trattamento è abbastanza semplice: si raccomanda principalmente al paziente di aumentare l'assunzione di liquidi.

D'altra parte, quando i disturbi dell'equilibrio nella vecchiaia sono radicati in alcune malattie croniche - come il diabete, il glaucoma o la sclerosi multipla - prima di tutto, sono necessari interventi terapeutici per trattare direttamente queste malattie e sforzarsi di ottenere il decorso più stabile di esse (es. tenta di normalizzare i livelli di glucosio nel sangue in un paziente diabetico).

Una corretta riabilitazione può portare anche effetti benefici in caso di disturbi dell'equilibrio.

Tuttavia, negli anziani che lottano con gli squilibri, non è solo strettamente medico, ma si prende anche cura del proprio ambiente domestico.

Vale la pena dotare l'appartamento di una persona cara anziana di attrezzature utili, ad esempio posizionando corrimano appropriati nelle stanze o assicurandosi che il bagno degli anziani abbia sempre qualcosa a cui aggrapparsi.

Fonti:

1. Iwasaki S., Yamasoba T., Vertigini e squilibrio negli anziani: declino correlato all'età nel sistema vestibolare, invecchiamento Dis. 2015 Feb; 6 (1): 38-47
2. Salzman B., Disturbi dell'andatura e dell'equilibrio negli anziani, Am Fam Physician. 1 luglio 2010; 82 (1): 61-68