Diagnosi oncologica nei bambini

In oncologia, specialmente in oncologia pediatrica, quanto più accurata e precoce è la diagnosi, tanto prima viene applicato il trattamento più appropriato, migliori saranno i risultati del trattamento e la qualità della vita del paziente. - Succede che nell'esame PET possiamo già vedere focolai di malattia, quando il paziente non avverte ancora alcun sintomo e nei test di routine non sono visibili anomalie - afferma il Prof. Anna Raciborska, capo della Clinica di chirurgia oncologica e oncologica dell'Istituto per la madre e il bambino di Varsavia.

• I tumori infantili sono diversi dagli adulti?

prof. Anna Raciborska: In Polonia, ogni anno vengono registrati circa 1100-1200 nuovi casi di cancro nei bambini, mentre negli adulti ci sono circa 160.000 nuovi casi ogni anno. I tumori negli adulti e nei bambini sono molto spesso altre condizioni. Negli adulti, le neoplasie epiteliali sono le più comuni, nei bambini - no. I bambini spesso hanno tumori che si sviluppano rapidamente ma, d'altra parte, tendono a rispondere meglio al trattamento. Proprio come l'origine dei tumori è diversa, così è il loro trattamento. Di solito un giovane ha una capacità corporea maggiore, non ci sono malattie di accompagnamento aggiuntive, come nel caso degli adulti, quindi la prognosi è generalmente migliore.

• Qual è la diagnosi dei tumori infantili? È diverso da quello utilizzato negli adulti a causa della loro origine diversa dagli adulti?

Attualmente, se prendiamo in considerazione tutti i tumori in generale - sia leucemie che linfomi, che spesso hanno una prognosi molto buona, e tumori con prognosi peggiore, come i sarcomi o alcuni tumori del sistema nervoso centrale (SNC), siamo in grado di curare 60-70 casi. Ciò significa che circa 6-7 bambini su 10 saranno completamente sani dopo il trattamento. Il successo del trattamento è largamente influenzato dalle decisioni diagnostiche.

Nella ricerca, stiamo esaminando sempre più se le procedure che eseguiamo influenzeranno in seguito l'emergenza di altre malattie separate e se deterioreranno la qualità della vita del paziente o causeranno un altro cancro che potrebbe causare la morte del paziente. Pertanto, nella diagnosi dei bambini, dobbiamo tenere conto degli effetti a lungo termine e delle possibili complicazioni delle procedure utilizzate. Se stiamo curando un bambino di due anni, la prospettiva del paziente è di almeno 80 anni. Se stiamo trattando un paziente adulto di 70 anni, la sua prospettiva è, ad esempio, 15-20 anni.

• La sicurezza prima?

E la precisione, che è di grande importanza in generale, ma soprattutto per i bambini. La precisione ci consente di prendere le giuste decisioni terapeutiche. Ancora: ogni decisione terapeutica può avere effetti lontani, anche dopo diverse dozzine di anni, motivo per cui un metodo adeguatamente selezionato è così importante nel caso dei pazienti più giovani.

Per trattare in modo efficace, abbiamo bisogno di metodi diagnostici sempre più precisi. Le procedure comunemente utilizzate, come l'esame a raggi X (raggi X) o l'esame ecografico (USG), non sempre danno a noi medici una risposta alla domanda su quali decisioni terapeutiche dovremmo prendere in un dato caso.

Spesso sono necessarie informazioni a un livello più basso e più dettagliato. A volte la risoluzione dell'immagine della ricerca di base è semplicemente insufficiente. Fortunatamente, esistono metodi che ci consentono non solo di ottenere un'immagine dettagliata di un organo, ma anche di tracciarne le funzioni: guarda come funzionano i singoli tessuti. È spesso a questo livello che otteniamo una risposta alla domanda sulla direzione del trattamento più appropriata.

• Quali metodi vengono utilizzati nella diagnosi oncologica dei pazienti più giovani?

Uno di questi metodi, sempre più utilizzato nei bambini, è il metodo della tavolozza della medicina nucleare: tomografia a emissione di positroni (PET). Questo metodo è attualmente utilizzato in Polonia più spesso in combinazione con il metodo della tomografia computerizzata (TC), ovvero un metodo che utilizza i raggi X. Nel mondo, la PET viene sempre più combinata con la risonanza magnetica (MRI). Una tale combinazione consente di prevenire gli effetti associati all'esposizione ai raggi X: vale la pena che in Polonia questa combinazione sia inclusa in modo permanente nella pratica diagnostica.

L'esame PET è più sensibile ed efficace nella diagnosi di un numero crescente di casi di cancro. Gli esempi di punta sono i linfomi e il sarcoma di Ewing. La PET è sempre più utilizzata nella diagnosi di altri tumori nei bambini.

Nel caso della PET, il tempo di utilizzo del metodo e la valutazione dei benefici diagnostici dell'utilizzo di questo test sono estremamente importanti - come con qualsiasi procedura, dobbiamo stimare il potenziale beneficio dell'utilizzo di un dato test e il suo possibile rischio. Il vantaggio della PET è la capacità di studiare non solo quanto sono ampie le lesioni, ma anche quanto sono attive le cellule tumorali.

• Come viene monitorata l'attività cellulare?

Possiamo usare un radiofarmaco etichettato con glucosio: verrà catturato dalle cellule che lo elaborano più attivamente. Dopo aver somministrato il preparato al paziente, osserviamo quali cellule si dividono più intensamente e quali quindi differiscono dalle altre, il che può indicare anomalie. A volte è così che nell'esame PET possiamo già vedere focolai di malattia, ma non li vediamo ancora clinicamente: il paziente non avverte alcun sintomo e nei test di routine (ad esempio i raggi X) non sono visibili anomalie. Questo è molto importante perché prima viene fatta la diagnosi, prima si inizia il trattamento e migliori sono i risultati della terapia.

Tuttavia, va ricordato che non esiste un metodo diagnostico universale: un'elevata efficacia si ottiene con una saggia combinazione di varie tecniche disponibili. Un altro metodo diagnostico interessante dell'arsenale della medicina nucleare è la scintigrafia con l'uso di mIBG, un marker chiamato meta-iodo-benzilguanidina - un analogo della noradrenalina attivamente catturato dai terminali presinaptici dei neuroni noradrenergici, dal midollo surrenale e dalle cellule di alcuni tumori, come feocromocitoma, feocromocitoma, neuroblastoma (neuroblastoma) e tumori neuroendocrini. Grazie a questo test, possiamo trovare le cellule tumorali nel corpo, definire con precisione i loro focolai e indirizzare loro un trattamento appropriato.

• Il corso del test diagnostico è diverso nei bambini rispetto ai malati di cancro adulti?

Il tempo dello studio stesso è diverso. Le procedure che abbiamo menzionato spesso richiedono di stare fermi. Quindi, se il paziente è molto giovane, non possiamo sempre aspettarci la piena collaborazione da lui. In questi casi, l'esame è accompagnato da anestesia. Pertanto, al fine di condurre lo studio in modo sicuro ed efficace, a volte è necessario applicare procedure aggiuntive ai bambini. A volte è associato a un tempo di attesa più lungo per l'esame, tra l'altro a causa della necessità di fornire il supporto anestetico necessario per la somministrazione dell'anestesia. Poiché i metodi diagnostici nel campo della medicina nucleare sono utilizzati sempre più spesso in oncologia pediatrica, in un numero crescente di indicazioni, dobbiamo tener conto della loro specificità all'interno delle singole procedure. Sicurezza, precisione e funzionalità sono le caratteristiche chiave di una diagnostica efficace.