Le cellule gliali sono essenziali per il corretto funzionamento del sistema nervoso umano. Esistono diversi tipi di cellule gliali e ognuna di esse ha funzioni diverse: alcune cellule gliali sono responsabili dell'eliminazione di cellule non necessarie e usate, altre producono la guaina mielinica e altre ancora sono coinvolte nella nutrizione dei neuroni.
Sommario:
- Cellule gliali: una storia
- Cellule gliali: tipi
- Cellule gliali: funzioni
- Cellule gliali: malattie
Il sistema nervoso umano è costituito non solo da cellule nervose (neuroni). In pratica, accanto ai neuroni, ci sono cellule gliali che consentono alle cellule nervose di funzionare.
Cellule gliali: storia, definizione
Il nome delle cellule gliali deriva dalla parola greca glia, che significa colla, e inizialmente si sospettava infatti che la funzione principale di queste cellule gliali fosse quella di legare insieme le cellule nervose.Anni dopo, si è scoperto che la realtà era in qualche modo diversa, ma è stato appreso molto tempo dopo che è stata scoperta per la prima volta l'esistenza di cellule gliali nel sistema nervoso.
Il patologo Rudolf Virchow, che ha cercato un qualche tipo di tessuto connettivo nel cervello e che alla fine ha fatto la prima descrizione della glia, è accreditato con lo scopritore delle cellule gliali. Fu pubblicato nel 1856, ma il ricercatore era ancora interessato a queste cellule e due anni dopo, nel 1858, ne fornì una descrizione molto più dettagliata.
Molti studi diversi sono già stati condotti sulle cellule gliali, grazie ai quali si è appreso sempre di più su di loro - gli scienziati sono già riusciti a scoprire, ad esempio, che la convinzione che le cellule gliali possano essere anche dieci volte più delle cellule nervose (l'opinione dominante oggi è quella neuroni a gabbie gliali è piuttosto 1: 1).
Cellule gliali: tipi
Diversi tipi di cellule gliali si trovano nel sistema nervoso centrale e periferico. Nel primo caso ci sono:
- astrociti: le cellule gliali più diffuse nel sistema nervoso centrale, che hanno numerose proiezioni dirette verso le cellule nervose; gli astrociti sono coinvolti nella nutrizione dei neuroni e influenzano la gestione di varie sostanze nel sistema nervoso centrale (questo tipo di cellule gliali, ad es. rimuove il potassio in eccesso dalle vicinanze delle cellule nervose, inoltre, gli astrociti sono coinvolti nel metabolismo dei neurotrasmettitori rilasciati dai neuroni), hanno anche impatto sulla condizione dei vasi sanguigni del sistema nervoso - gli astrociti possono secernere mediatori che portano - a seconda delle necessità - alla loro contrazione o rilassamento,
- oligodendrociti: cellule gliali responsabili della produzione di guaine mieliniche nel sistema nervoso centrale (grazie ad esso, la trasmissione degli impulsi tra i singoli neuroni avviene molto più velocemente rispetto a quelle fibre che non sono ricoperte di mielina),
- ependemociti (cellule ependimali): si trovano all'interno del midollo spinale e nei ventricoli del sistema ventricolare cerebrale, dove sono responsabili della produzione e secrezione del liquido cerebrospinale, inoltre gli ependemociti sono uno degli elementi della barriera ematoencefalica,
- glia radiale: cellule progenitrici da cui possono svilupparsi varie cellule appartenenti al sistema nervoso centrale, perché sia astrociti che oligodendrociti, e anche e - in situazioni particolari - cellule nervose.
Tutti i tipi di cellule gliali sopra menzionati sono indicati come macroglia. Nel sistema nervoso centrale, invece, sono presenti anche le microglia - questo termine è usato per descrivere i macrofagi specializzati che vivono nelle strutture del SNC, il cui compito - grazie alla loro capacità di fagocitare - è quello di rimuovere le cellule morte, ma anche di eliminare gli antigeni estranei che si trovano nella parte centrale del sistema nervoso centrale. sistema nervoso.
Altre cellule gliali si trovano nel sistema nervoso periferico in cui si trovano:
- Cellule di Schwann: hanno una funzione simile agli oligodendrociti - Le cellule di Schwann sono responsabili della produzione delle guaine mieliniche di queste fibre nervose che appartengono al sistema nervoso periferico, inoltre hanno anche la capacità di fagocitosi, grazie alla quale possono rimuovere cellule e altre sostanze che non sono necessarie all'organismo. cellule nervose circostanti,
- Cellule satellite: piccole cellule gliali che circondano le cellule nervose che fanno parte dei gangli dei sistemi simpatico, parasimpatico e somatico.
Cellule gliali: funzioni
Si può sicuramente affermare che il funzionamento delle cellule nervose senza il supporto delle cellule gliali sarebbe semplicemente impossibile. Dopo tutto, sono le cellule gliali, che includono ad es. Gli astrociti sono responsabili di fornire ai neuroni vari nutrienti necessari per la loro sopravvivenza, sono anche coinvolti nella rimozione di metaboliti non necessari da essi.
Glej è responsabile dell'eliminazione delle cellule ridondanti nel sistema nervoso e colpisce la circolazione e la rimozione di vari neurotrasmettitori secreti in essa. Le cellule gliali producono guaine mieliniche, grazie alle quali la trasmissione degli impulsi nel sistema nervoso è velocissima, e grazie a ciò passano solo decine di secondi dal pensare a una determinata attività all'esecuzione di essa.
Durante l'adolescenza, la glia supporta lo sviluppo sia dei neuroni che delle connessioni sinaptiche, inoltre - in caso di danneggiamento delle fibre del sistema nervoso periferico - le cellule di Schwann appartenenti alla glia partecipano alla rigenerazione di queste strutture.
Cellule gliali: malattie
Come probabilmente puoi immaginare, le anomalie nel funzionamento delle cellule gliali possono portare al verificarsi di alcune malattie negli esseri umani. Ad esempio, viene suggerita la disfunzione microglia, che può essere associata a malattie come il morbo di Alzheimer o la fibromialgia, e si suggerisce che la disfunzione microglia possa avere qualche impatto sull'incidenza della schizofrenia negli esseri umani.
Le disfunzioni in altre cellule gliali, che sono cellule di Schwann, sono associate a condizioni come la sindrome di Guillain-Barre, la malattia di Charcot-Marie-Tooth e la polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica. Nell'uomo possono esserci anche varie neoplasie che hanno origine da cellule gliali - i loro esempi includono, tra gli altri, astrocitomi, gliomi, oligodendrogliomi o ependimomi.
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Fonti:
- Araque A., Navarrete M., Cellule gliali nella funzione della rete neuronale, Phil. Trance. R. Soc. B (2010) 365, 2375–2381, accesso in linea: https://royalsocietypublishing.org/doi/pdf/10.1098/rstb.2009.0313
- Nirzhor SSR et al., The Biology of Glial Cells and Their Complex Roles in Alzheimer's Disease: New Opportunities in Therapy, Biomolecules 2018, 8, 93; doi: 10.3390 / biom8030093
- Zabłocka A., Janusz M., Struttura e funzionamento del sistema nervoso centrale, Postepy Hig Med Dosw. (in linea), 2007; 61: 454-460, accesso in linea: http://www.phmd.pl/api/files/view/2180.pdf
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