Il coronavirus causa la sindrome di Guillain-Barre? È possibile? Che tipo di malattia è quella?

In precedenza abbiamo scritto che il coronavirus penetra nel sistema nervoso, provocando sintomi neurologici come mal di testa, vomito, perdita dell'olfatto e del gusto. Nei casi più gravi, i medici COVID-19 hanno anche osservato convulsioni, encefalite e danni permanenti al cervello. L'invasione del cervello da parte del coronavirus potrebbe finalmente portare alla morte dei pazienti. La ricerca sta iniziando a dimostrare che in rari casi le persone con COVID-19 grave possono sviluppare un grave disturbo del sistema nervoso noto come sindrome di Guillain-Barré (GPS).

"La sindrome di Guillain-Barre è una condizione ben nota in cui il sistema immunitario attacca i nervi periferici che li trattano come estranei, e questo rivela le caratteristiche di base della malattia", spiega il dottor Anthony Geraci, che dirige la medicina neuromuscolare alla Northwell Health di Great Neck a New York .

I sintomi del disturbo includono:

• debolezza,
• areflessione,
• mancanza di riflessi,
• parestesia o formicolio,

e in alcuni casi:

• paresi parziale (bilaterale) o completa dei muscoli facciali,
• dolori alle radici,
• paresi dei muscoli oculomotori,
• Aritmia cardiaca,
• fluttuazioni della pressione sanguigna,
• disturbi della secrezione di sudore,
• insufficienza respiratoria.

Leggi qui: Cos'è la sindrome di Guillain-Barre?

GPS come complicazione nei pazienti COVID-19

Gli esperti hanno notato che Guillain-Barre provoca gravi casi di malattie infettive. Il GPS può essere il risultato dell'infezione da HIV o dello sviluppo dell'AIDS o dell'epatite B, o anche il risultato di influenza, varicella o fuoco di Sant'Antonio non trattati.

Secondo gli autori italiani di un nuovo studio, il GPS è stato osservato anche in pazienti che combattono contro il virus Epstein-Barr, il citomegalovirus e, soprattutto, l'infezione da zanzara Zika.

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Il nuovo studio è stato sviluppato da un team di medici che combattono l'epidemia di COVID-19 nella città di Pavia, nel nord Italia.

Riferendo nel numero online del 17 aprile del New England Journal of Medicine, gli autori hanno scoperto che tra il 28 febbraio e il 21 marzo, tre ospedali della regione hanno curato circa 1.200 pazienti COVID-19. Il team ha registrato che cinque di questi pazienti mostravano sintomi molto probabilmente causati da Guillain-Barre.

I ricercatori hanno scoperto che i sintomi di Guillain-Barre di solito compaiono entro cinque-dieci giorni dalla prima comparsa dei sintomi comuni di COVID-19. Questi primi sintomi di Guillain-Barre includevano debolezza alle gambe, formicolio e debolezza facciale. Secondo i medici italiani, nei due giorni successivi i sintomi neurologici sono peggiorati fino a quando tutti e quattro gli arti sono stati indeboliti o paralizzati.

Tutti e cinque i pazienti sono stati trattati con immunoglobuline per migliorare la loro risposta immunitaria al coronavirus e un paziente è stato trattato con plasma sanguigno ricco di anticorpi dal recupero.

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Un mese prima del trattamento: due pazienti sono rimasti nell'unità di terapia intensiva e sono stati collegati a un ventilatore e due sono stati sottoposti a terapia fisica a causa di paraplegia flaccida. In effetti, questi pazienti non potevano muovere le mani. Solo uno è stato dimesso ed è stato in grado di muoversi autonomamente, secondo il rapporto dell'ospedale.

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Il dottor Sami Saba è un neurologo al Lenox Hill Hospital di New York City. Leggendo i risultati, ha convenuto che molte infezioni possono essere causate dalla sindrome di Guillain-Barre, quindi non sorprende che stiamo assistendo a casi che coinvolgono il nuovo coronavirus.

Saba ha anche sottolineato che molti pazienti in terapia intensiva con COVID-19 sono sedati e sottoposti a ventilazione meccanica, ed è difficile persino dire se i loro arti funzionano come dovrebbero.

"In questi casi, la debolezza e la perdita di sensibilità possono essere molto difficili da identificare se sono svegli, non muovono gli arti o non sono in grado di dirti cosa stanno vivendo", ha detto Saba.

"Tuttavia, poiché Guillain-Barre può influenzare i muscoli che ci aiutano a respirare, è molto importante considerare la diagnosi per coloro che hanno difficoltà a disconnettersi dal ventilatore, soprattutto se i loro polmoni sembrano tornare alla normalità e funzionare correttamente", ha osservato.

Da parte sua, Geraci ha sottolineato che il caso Guillain-Barre rimane piuttosto raro: solo cinque casi su 1.200 in questo nuovo studio. Ha convenuto che una serie di test erano necessari per stabilire la diagnosi della squadra.

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