Ictus del tronco cerebrale: cause, sintomi, trattamento

L'ictus del tronco cerebrale è una delle forme più gravi di ictus: questa struttura contiene centri importanti per le funzioni vitali di base e quindi il suo danno può persino portare alla morte. Fortunatamente, l'ictus è relativamente raro tra gli ictus di tutte le parti del sistema nervoso centrale. Ma quali sono le cause di questa malattia e quali disturbi possono essere suggeriti da un ictus?

Sommario

1. Ictus del tronco cerebrale: cause
2. Ictus del tronco cerebrale: fattori di rischio
3. Ictus del tronco cerebrale: sintomi
4. Ictus del tronco cerebrale: diagnosi
5. Ictus del tronco cerebrale: trattamento
6. Ictus del tronco cerebrale: prognosi
7. Ictus del tronco cerebrale: prevenzione

Un ictus del tronco cerebrale è la forma di ictus che ha la prognosi peggiore per il paziente. Il tronco cerebrale è una struttura estremamente importante appartenente al sistema nervoso centrale: ospita i nuclei di molti nuclei cranici, nonché i centri che controllano i processi vitali di base come la respirazione, la funzione cardiaca e il mantenimento della corretta pressione sanguigna. Tenendo conto delle funzioni del tronco cerebrale, non è difficile intuire che un danno a questa struttura possa avere conseguenze anche molto gravi. Una delle patologie che possono provocare disfunzioni di questa parte del sistema nervoso è l'ictus.

Ictus del tronco cerebrale: cause

Un ictus cerebrale, come qualsiasi altro ictus, può svilupparsi a causa di uno dei due meccanismi: ischemico o emorragico.

Il primo di questi è decisamente più comune e può verificarsi un ictus ischemico quando il flusso sanguigno è bloccato (ad esempio attraverso un coagulo) nei vasi che forniscono il tronco cerebrale. Nel complesso, si stima che gli ictus di questa eziologia rappresentino circa il 10% di tutti gli ictus ischemici.

Il secondo meccanismo con cui può svilupparsi un ictus è un meccanismo emorragico: diciamo che il paziente ha sofferto di un ictus emorragico. In una tale situazione, il tessuto nervoso è danneggiato da sangue extravasato, che può provenire, ad esempio, da un aneurisma rotto di uno dei vasi sanguigni intracranici.

Ictus del tronco cerebrale: fattori di rischio

Fondamentalmente, i fattori di rischio per un ictus sono gli stessi di altri tipi di ictus. Prima di tutto, l'attenzione è sull'età: più il paziente è anziano, maggiore è il rischio di un ictus. Altri problemi che possono anche aumentare il rischio di un ictus del tronco cerebrale includono:

• ipertensione arteriosa (soprattutto se non trattata o scarsamente controllata)
• ipercolesterolemia
• fibrillazione atriale
• diabete
• tabacco da fumo
• abuso di alcool
• obesità

Ictus del tronco cerebrale: sintomi

I sintomi dell'ictus possono essere molto diversi: dipende dal grado di danno alle strutture appartenenti a questa parte del sistema nervoso centrale in un dato paziente. I pazienti possono manifestare disturbi che sono generalmente considerati sintomi di un ictus, come:

• vertigini
• disturbi dell'equilibrio
• difficoltà con la coordinazione motoria
• disturbi del linguaggio
• mal di testa (di solito grave)
• disturbo visivo (come avere una doppia immagine o un'immagine sfocata)
• disturbi della coscienza

Tuttavia, a causa del fatto che nel tronco cerebrale ci sono centri che controllano le funzioni vitali di base, i sintomi di un ictus possono essere anche più gravi dei problemi sopra descritti:

• disturbi respiratori
• Aritmia cardiaca
• difficoltà a deglutire

Ictus del tronco cerebrale: diagnosi

Un ictus può essere rilevato principalmente attraverso test di imaging, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica della testa: è in questi test che è possibile visualizzare focolai ischemici o cambiamenti emorragici all'interno del tronco cerebrale.

Inizialmente, i pazienti vengono sottoposti a un esame neurologico, che, in effetti, può suggerire che il paziente abbia subito un ictus, ma non è un test che consente di determinare esattamente in quale parte del sistema nervoso centrale si è verificata: questa informazione si ottiene grazie agli studi di imaging della testa.

Ictus del tronco cerebrale: trattamento

Il tipo di trattamento per l'ictus che viene somministrato a un paziente dipende dal tipo di ictus che ha sviluppato e da quanto tempo dopo che si è verificato, sarà ricoverato in ospedale.

In una situazione in cui un paziente soffre di ictus ischemico, può essere utilizzato il trattamento trombolitico (il cui scopo è rimuovere gli ostacoli che impediscono il libero flusso di sangue nei vasi cerebrali), nonché la rimozione dei trombi mediante, ad esempio, la trombectomia meccanica.

In quei pazienti che sviluppano un ictus emorragico, la cosa più importante è di solito controllare l'emorragia (ad esempio con l'embolizzazione).

In entrambi i gruppi di pazienti è anche importante e il trattamento farmacologico, ad es. Nei pazienti con ictus ischemico, possono essere utilizzati anticoagulanti (dopo che le loro condizioni sono sotto controllo), inoltre, nella prevenzione delle convulsioni (che possono verificarsi dopo un ictus), i pazienti possono essere somministrati essere anticonvulsivanti.

Dopo la diagnosi di ictus, le più importanti sono le misure che ridurranno il rischio di morte.

Tuttavia, è qui che il trattamento non si ferma, cioè la stabilizzazione delle condizioni del paziente. Dopo che il rischio di morte si è notevolmente ridotto e le condizioni del paziente lo consentono, si avvia la riabilitazione, il cui scopo è riportare il paziente alla massima efficienza possibile.

Ictus del tronco cerebrale: prognosi

La prognosi dell'ictus dipende principalmente dalla sua estensione: in quei pazienti che subiscono danni ai centri che governano le funzioni vitali di base, possono anche morire abbastanza rapidamente.

Anche il tempo è importante in questo caso: più passa dal momento in cui si verifica l'ictus al ricovero del paziente in ospedale, peggiore diventa la sua prognosi, quindi se sospetti un ictus, dovresti consultare un medico il prima possibile.

Ictus del tronco cerebrale: prevenzione

Gli stessi effetti sono usati nella prevenzione dell'ictus come altre forme di ictus. I più importanti qui sono, soprattutto, i tentativi di limitare l'esposizione ai fattori di rischio per questa malattia.

È importante trattare adeguatamente le condizioni che aumentano il rischio di ictus, incluso ipertensione o diabete.

Per ridurre la possibilità di questo problema, dovresti anche smettere di fumare o ridurre il consumo di alcol.

Importante è anche una dieta varia (assicurando un apporto energetico che ci permetterà di mantenere un peso corporeo sano) e un'attività fisica regolare.

Fonti:

1. Ortez de Mendivil A. et al.: Brainstem Stroke: Anatomy, Clinical and Radiological Findings, Seminars in Ultrasound, CT and MRI, Volume 34, Issue 2, April 2013, Pages 131-141
2. Burger K.M. et al.: Anatomia dell'ictus vascolare del tronco cerebrale, Neuroimaging Clinics Am 15 (2005) 297-324
3. Teasell R. et al.: Caratteristiche cliniche dei pazienti con ictus cerebrale ammessi in un'unità di riabilitazione, Arch Phys Med Rehabil Vol 83, luglio 2002

Circa l'autore

Arco. Tomasz Nęcki Laureato alla facoltà di medicina dell'Università di medicina di Poznań. Un ammiratore del mare polacco (preferibilmente passeggiando lungo le sue rive con le cuffie nelle orecchie), gatti e libri. Lavorando con i pazienti, si concentra sull'ascoltarli sempre e dedicare tutto il tempo di cui hanno bisogno.