Disturbi somatomorfi: cause, tipi, sintomi, trattamento

I disturbi somatomorfi includono ipocondria, dolori psicogeni persistenti e dismorfofobia. Sono difficili da diagnosticare e capita che un paziente abbia vagato da medico a medico per molti anni senza ricevere supporto psicoterapeutico. Quali sono le cause e i sintomi dei disturbi somatomorfi? Come è il loro trattamento?

I disturbi somatomorfi nelle attuali classificazioni psichiatriche sono classificati come disturbi nevrotici. Nella terminologia utilizzata in precedenza, a volte venivano chiamate nevrosi degli organi. Teoricamente, potrebbe sembrare che i problemi psicologici non dovrebbero causare disagio fisico, ma in pratica risulta che i corpi e le menti umane sono strettamente interconnessi. In definitiva, è evidente che i conflitti psicologici possono portare, tra gli altri, ai disturbi somatomorfi qui descritti, ma anche ai cosiddetti malattie psicosomatiche.

Ci sono situazioni in cui il paziente manifesta alcuni sintomi (ad esempio disturbi del dolore regolari) e i medici, anche dopo molti test diversi, non riescono a trovare la causa del loro verificarsi. Il motivo non deve essere sempre un errore diagnostico: esiste la possibilità che i sintomi somatici (corporei) che si verificano in una determinata persona siano causati da ... disturbi mentali. Questo è esattamente il caso dei disturbi somatomorfi (chiamati anche disturbi somatoformi).

I disturbi somatomorfi possono essere un problema serio, perché prima che il paziente riceva il supporto psicoterapeutico appropriato, può (talvolta anche per molti anni) visitare ripetutamente vari specialisti che non saranno in grado di influenzare i sintomi da lui sperimentati.

Disturbi somatomorfi: cause

Il modo più semplice per dire è che i disturbi somatomorfi appaiono come risultato di conflitti emotivi irrisolti. Le persone reagiscono in modo diverso alle emozioni che sono difficili per loro: alcuni pazienti parlano con i loro parenti o sono in grado di affrontare da soli eventi difficili. In altre persone, a sua volta, il conflitto emotivo "passa" al corpo e si manifesta proprio attraverso disturbi somatici.

È impossibile distinguere un particolare gruppo di cause di disturbi somatomorfi. Ciò è dovuto al fatto che persone diverse sono caratterizzate da un livello di emotività completamente diverso. Ad esempio, i pazienti con alessitimia, cioè con un problema in cui ci sono problemi con la comprensione, l'espressione e la denominazione delle emozioni, hanno un rischio maggiore di sviluppare i disturbi mentali descritti. Queste persone possono presentare i loro sentimenti attraverso disturbi somatici.

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A volte c'è una tendenza evidente verso l'insorgenza familiare di disturbi somatomorfi. Quando si analizzano le basi di tale relazione, vengono presi in considerazione principalmente due aspetti. Il primo è il sospetto che la tendenza ai disturbi somatoformi possa essere determinata geneticamente. Come secondo potenziale meccanismo dell'insorgenza familiare di questi problemi, si ritiene che un bambino che osserva i genitori somatizzati in futuro possa da solo - in modo completamente inconscio - presentare modi simili di esprimere le emozioni e affrontarle.

Eventi difficili per la maggior parte delle persone possono anche contribuire all'insorgenza di disturbi somatomorfi. Gli esempi includono, ad esempio, l'esperienza di essere molestati dall'ambiente, diventare vittima di stupro o mobbing sul lavoro. Una persona che entra in contatto con situazioni che sono estremamente difficili per lui, può cercare di non pensarci o di parlarne a nessuno. Tuttavia, può rimanere un conflitto emotivo irrisolto, che alla fine può portare alla comparsa di uno dei disturbi somatomorfi.

Va sottolineato che un paziente con un disturbo somatomorfo non simula. Sebbene siano in realtà problemi mentali a portare ai sintomi, e non alcuni difetti d'organo, i pazienti sperimentano davvero i loro sintomi - non sono disturbi immaginari e quindi possono influenzare negativamente in modo significativo il funzionamento quotidiano delle persone con disturbi somatomorfi.

Disturbi somatomorfi: tipi

Le classificazioni di esattamente quali problemi sono classificati come disturbi somatomorfi non sono di rado differenti. I disturbi mentali più frequentemente inclusi in questo gruppo sono: disturbi di somatizzazione, disturbi ipocondriaci, dismorfofobia, dolore psicogeno persistente e disturbi di conversione.

• Disturbi di somatizzazione

Il disturbo di somatizzazione è probabilmente la forma più difficile di disturbo somatomorfico da diagnosticare. I pazienti possono provare dolore da molte parti diverse del corpo, così come una serie di altri problemi, come lesioni cutanee, prurito o bruciore. I pazienti possono anche avere problemi nella sfera sessuale (ad esempio diminuzione della libido) o disturbi neurologici (ad esempio disturbi sensoriali). Una caratteristica dei disturbi di somatizzazione è che i reclami dei pazienti sulla loro salute possono cambiare nel tempo - ad esempio, il dolore addominale può essere il problema principale e dopo qualche tempo possono lamentare insonnia cronica o dolori articolari.

• Disturbi somatomorfi: ipocondria

I disturbi ipocondriaci (ipocondria) sono associati alla costante preoccupazione del paziente per la sua salute. Può essere convinto di essere affetto da una grave malattia e quindi visitare più volte il medico, durante tali visite può anche chiedere di essere indirizzato per ulteriori esami. Caratteristica dell'ipocondria è l'interpretazione errata dei segnali del corpo: ad esempio, la sensazione di un ritmo cardiaco temporaneamente alterato può essere percepita come un segnale di un'aritmia pericolosa per la vita.

• Disturbi somatomorfi: dismorfofobia

Parte della dismorfofobia è l'ipocondria. Nel corso di questo disturbo somatomorfo, i pazienti si concentrano sull'aspetto di alcune parti del loro corpo. Considerano che un dato elemento del corpo, come la bocca, il naso oi denti, sia costruito in modo estremamente errato. Questa convinzione può essere così forte da portare a complessi significativi, ma anche - a volte anche ossessiva - volontà di correggere l'aspetto di una data struttura, ad esempio sottoponendosi a un intervento di chirurgia plastica. Va sottolineato qui che, sfortunatamente, la dismorfofobia non sarà curata dall'uso di chirurghi plastici. In primo luogo, i reclami dei pazienti riguardano parti del corpo costruite correttamente. Un altro aspetto è il fatto che nel corso della dismorfofobia - anche se l'aspetto di una parte del corpo viene effettivamente modificato - i pazienti possono comunque concentrarsi su qualche altra parte del corpo che pensano non abbia un aspetto corretto.

• Disturbi somatomorfi: dolore psicogeno persistente

I dolori psicogeni persistenti sono anche conosciuti come psychalgia. Il dolore nel loro corso può interessare solo un'area del corpo e il dolore può comparire in diverse posizioni. L'intensità dei sintomi nel caso di dolori psicogeni persistenti è tale da ridurre significativamente il livello di funzionamento dei pazienti - i pazienti hanno problemi a causa del dolore, ad es. nella vita professionale o familiare. La psicologia può portare a molte gravi complicazioni, incluso il rischio di dipendenza da antidolorifici e persino il rischio che un paziente si suicidi.

• Disturbi somatomorfi: disturbi di conversione

Il disturbo di conversione può essere molto preoccupante perché nel suo decorso il paziente può manifestare sintomi come perdita della vista, paralisi di una parte del corpo e perdita di sensibilità. La conversione è ancora un problema psicologico non sufficientemente compreso, di solito è portato a un alto grado di conflitti emotivi.

Disturbi somatomorfi: diagnosi

Identificare i disturbi somatomorfi significa davvero fare la diagnosi attraverso l'esclusione. Ad esempio, in un paziente con dolore addominale, è necessario escludere varie potenziali cause di tali problemi, come calcoli alla colecisti, cancro di uno degli organi addominali o diverticolite del colon. Pertanto, prima che a un paziente vengano diagnosticati disturbi somatomorfi, di solito visita molti medici (spesso con specialità diverse).

Caratteristico per questo gruppo di disturbi mentali è che i test eseguiti sul paziente non rilevano alcuna deviazione e, anche se vengono rilevate anomalie, di solito non spiegano in alcun modo i disturbi che una determinata persona sperimenta.

Disturbi somatomorfi: trattamento

I pazienti con disturbi somatomorfi molto probabilmente vogliono che i loro sintomi scompaiano. Questo è ovviamente del tutto comprensibile, tuttavia, nel caso di questo gruppo di disturbi mentali, il trattamento non è diretto verso i loro sintomi, ma verso la causa che li ha portati, cioè qualche conflitto mentale irrisolto. Per questo motivo, la psicoterapia è consigliata alle persone con disturbi somatoformi. Tra le sue varie tecniche, la psicoterapia cognitivo comportamentale (CBT) è di particolare importanza. Il suo scopo è ridurre il livello di stress nel paziente, ma anche insegnargli come affrontare i suoi sintomi somatici. Grazie alla CBT, è anche possibile ridurre la preoccupazione del paziente per i disturbi che sperimenta e migliorare la sua qualità di vita complessiva.

La farmacoterapia è usata raramente in caso di disturbi somatomorfi. Se si consiglia ai pazienti di assumere alcuni farmaci psicotropi, è piuttosto solo quando sviluppano altri problemi psichiatrici, come, ad esempio, disturbi depressivi o disturbi d'ansia.

Disturbi somatomorfi: controversie e problemi

Alcuni medici sottolineano che la diagnosi di disturbi somatomorfi può essere abusata e portare a ricoveri psichiatrici non necessari o al paziente che trascura una malattia somatica. Questo è il motivo per cui alcuni scienziati ritengono che anche dopo la diagnosi di disturbi somatomorfi, i pazienti dovrebbero essere sotto la costante cura di un medico e sottoporsi a un controllo di tanto in tanto.

Un altro problema con i disturbi somatomorfi può sorgere da chi si prende cura dei pazienti con questo individuo. Probabilmente non sorprende che i pazienti di solito vadano prima non da uno psichiatra o psicoterapeuta, ma da un medico di famiglia, internista o neurologo. I professionisti in campi diversi dalla psichiatria possono cercare di alleviare i reclami dei pazienti (ad es. Raccomandando antidolorifici ai pazienti con dolore). Tale procedura è certamente giustificata in qualche modo, tuttavia, se un paziente soffre di qualche disturbo somatomorfico, allora la prescrizione regolare di farmaci o il continuo rinvio ad alcuni test possono aggravare i suoi disturbi mentali.

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