La sindrome di Korsakoff è una malattia neuropsichiatrica con sintomi simili all'amnesia. È causato da una carenza di vitamina B1 o da danni alle parti del cervello responsabili dei processi di memoria. La sindrome di Korsakoff colpisce più spesso le persone che abusano di alcol, ma può anche manifestarsi nel corso di disturbi alimentari, cancro gastrointestinale e dopo l'ictus.
La sindrome di Korsakoff è a volte indicata come sindrome di Wernicki-Korsakoff, perché combina due tipi di sintomi: neurologici, cioè l'encefalopatia di Wernicki, e psichiatrici, cioè la sindrome amnesica di Korsakoff. La malattia è stata scoperta per la prima volta dallo psichiatra russo Sergei Korsakov. Negli anni 1887-1891 fu pubblicata una serie di suoi articoli scientifici in cui descriveva i casi di diversi pazienti con gravi deficit di memoria pur mantenendo la coscienza. Cercando le cause di sintomi simili, i ricercatori hanno scoperto che erano correlati alla carenza cronica di vitamina B1, la cui mancanza causa cambiamenti irreversibili nel cervello.
Ascolta la sindrome di Korsakoff, scopri i sintomi e le cause della malattia. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.
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La sindrome di Korsakoff - cause
Studi post-mortem su persone dipendenti da alcol hanno dimostrato che circa il 3% degli alcolisti sperimenta cambiamenti cerebrali caratteristici della sindrome di Korsakoff.
La sindrome di Korsakoff può manifestarsi nel corso di malattie che causano disturbi nell'assorbimento della vitamina B1 (tiamina) dal tratto gastrointestinale. Questi includono l'anoressia, la bulimia, il cancro allo stomaco e all'intestino e la sindrome dell'intestino corto. Ma la causa più comune della sindrome di Korsakoff è l'alcolismo. L'alcol danneggia le pareti dell'intestino tenue, dove viene assorbita la maggior parte della vitamina B1. La carenza di tiamina a lungo termine porta a cambiamenti permanenti nelle parti del cervello responsabili della memoria e dell'associazione dei fatti.
Il danno neurologico caratteristico della sindrome di Korsakoff si verifica meno frequentemente a seguito di ictus, tumori cerebrali o lesioni meccaniche del cranio.
Questo ti sarà utileIl fabbisogno giornaliero di vitamina B1 in un adulto è di circa 1,5 mg. Puoi trovarla, tra gli altri nella carne (soprattutto maiale), noci (arachidi, pistacchi), semola, pane di grano.
Le persone che seguono una dieta standard che include carne e cereali non sono a rischio di carenza di vitamina B1.
La sindrome di Korsakoff - sintomi
I sintomi della sindrome di Korsakoff possono essere suddivisi in due tipi: neurologici e psichiatrici. I primi includono:
- andatura incoerente
- disturbi della sensazione e del controllo del movimento,
- nistagmo,
- disuguaglianza degli alunni,
- nessuna reazione alla luce,
- convulsioni
- danni ai nervi periferici, alterazioni della pelle e arrossamento delle mucose (raro).
Il secondo gruppo di sintomi riguarda la psiche: includono:
- disturbi della memoria attuali: il paziente non è in grado di ricordare e richiamare nuove informazioni;
- difficoltà nel ricordare eventi passati - anche se il paziente ricorda eventi del passato, è molto spesso difficile per lui stabilire la loro cronologia, nei suoi messaggi sono privi di relazioni reciproche, caotici, disordinati;
- le confabulazioni o il racconto di storie immaginarie sono progettate per colmare le lacune della memoria;
- disturbo della coscienza: il paziente perde il senso del tempo, non è in grado di indicare l'ordine delle date, ha una percezione disturbata dello spazio;
- problemi con il pensiero astratto.
Va anche notato che una persona con la sindrome di Korsakoff rimane cosciente, ragionata in modo logico ed esegue correttamente i comandi (tranne nei casi in cui ha un'amnesia completa).
La sindrome di Korsakoff - diagnosi
Un colloquio medico con il paziente di solito è sufficiente per diagnosticare la sindrome di Korsakoff. Il paziente non deve rivelare tutti i sintomi della malattia - a volte la sindrome di Korsakoff viene diagnosticata solo sulla base di sintomi psichiatrici e non devono essere presenti sintomi neurologici.
La conferma finale della diagnosi è la determinazione del livello di vitamina B1 nel siero del sangue o nelle urine - se è significativamente abbassato, indica la sindrome di Korsakoff. In caso di dubbi diagnostici, la diagnosi può essere effettuata anche sulla base dei risultati della risonanza magnetica cerebrale o della tomografia computerizzata della testa. I test dovrebbero dimostrare che i sintomi non sono dovuti a un tumore al cervello, un aneurisma o un ictus.
La sindrome di Korsakoff - trattamento
La sindrome di Korsakoff viene trattata somministrando per via endovenosa alte dosi di vitamina B1 per compensare la sua carenza (nella quantità di 50-100 mg al giorno). Gli effetti di tale trattamento dipendono dalle caratteristiche individuali del paziente e dall'avanzamento della malattia. I cambiamenti mentali causati da cambiamenti nel cervello sono difficili da guarire completamente: solo in un quarto dei pazienti i sintomi della sindrome di Korsakoff scompaiono completamente, a metà solo parzialmente, e nei restanti pazienti il trattamento non è efficace.
Affinché la malattia non ritorni, è necessario rinunciare completamente all'alcol, includere una dieta ricca di vitamine del gruppo B e povera di carboidrati.
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