Le sindromi psicotiche anziane sono condizioni in cui gli anziani sviluppano sintomi psicotici, come deliri o allucinazioni. Le loro cause possono essere disturbi mentali, malattie mentali (ad esempio schizofrenia o disturbi dell'umore) o esacerbazione di una malattia somatica cronica esistente (ad esempio insufficienza cardiaca o diabete). Nel trattamento delle sindromi psicotiche nella vecchiaia, vengono utilizzati gli stessi farmaci della psicosi nei pazienti più giovani, ma ci sono alcune differenze: cosa?
Sommario
- Sindromi psicotiche anziane: cause
- Sindromi psicotiche anziane: fattori di rischio
- Sindromi psicotiche anziane: sintomi
- Sindromi psicotiche anziane: diagnosi
- Sindromi psicotiche anziane: trattamento
Le sindromi psicotiche della vecchiaia sono spesso trascurate e possono essere - sia per i caregiver che per il paziente stesso - un peso e una difficoltà straordinari nella vita di tutti i giorni.
La percentuale di anziani nella popolazione umana cresce sistematicamente: l'aumento dell'aspettativa di vita umana è causato, ad esempio, dai continui progressi nel campo della scienza medica e dai metodi sempre più efficaci di trattamento di molte malattie diverse.
Diverse popolazioni nel mondo stanno invecchiando e non è diverso in Polonia. Come nel 2010 la percentuale degli over 65 nel nostro Paese era del 13,5%, si stima che nel 2035 supererà il 23%, e nel 2060 addirittura il 36%.
La crescente quota di anziani nell'intera popolazione significa che sempre più attenzione è focalizzata sui problemi di salute riscontrati in questa fascia di età. In genere, viene prestata attenzione a varie malattie somatiche, come insufficienza cardiaca, diabete o cardiopatia ischemica. Si parla molto anche dei problemi degli anziani, come la tendenza a cadere o la demenza.
Di solito si parla meno di disturbi mentali negli anziani, che prima di tutto possono manifestarsi solo in età avanzata e possono rappresentare - sia per gli assistenti che per il paziente - un peso incredibile. Uno di questi problemi che possono portare a difficoltà più gravi nella vita di un anziano sono i disturbi psicotici nella vecchiaia.
Sindromi psicotiche anziane: cause
Sia vari disturbi psichiatrici che varie malattie somatiche possono portare a sindromi psicotiche della vecchiaia. Nel primo caso, i sintomi psicotici possono essere accompagnati da disturbi affettivi (disturbi dell'umore) come depressione e disturbo bipolare. In una tale situazione, viene diagnosticata l'esistenza, ad esempio, di depressione o mania con sintomi psicotici in un paziente anziano.
È anche possibile che gli anziani sviluppino la sindrome psicotica dovuta alla schizofrenia. Succede che questa malattia mentale non compare per la prima volta fino a tarda età. Tuttavia, una situazione del genere è piuttosto rara: è molto più comune che il paziente abbia sofferto di schizofrenia in gioventù e sia stato trattato per questo fino alla remissione. Sfortunatamente, esiste la possibilità che, nonostante molti anni senza sintomi psicotici, la schizofrenia ricada in un anziano e sviluppi una sindrome psicotica della vecchiaia.
Un'altra causa di sintomi psicotici negli anziani potrebbe essere il morbo di Alzheimer. Questa entità è tipicamente associata a disturbi della memoria, ma la verità è che fino alla metà di tutti i pazienti con essa possono sviluppare sintomi di psicosi.
L'esordio improvviso di una sindrome psicotica in un anziano può essere il risultato del delirio. Questo problema ha varie cause, poiché può essere causato da un'infezione (ad es. Infezione del tratto urinario o polmonite), interruzione improvvisa per un lungo periodo di farmaci precedentemente assunti (ad es. Benzodiazepine) o esacerbazione di una malattia cronica di cui soffre il paziente (ad es. Malattia ostruttiva cronica). malattia polmonare o insufficienza epatica). Il delirio e i sintomi psicotici correlati possono verificarsi anche dopo l'intervento chirurgico.
Le sindromi psicotiche anziane possono anche svilupparsi in connessione con l'uso di vari farmaci da parte del paziente, non solo preparati psicotropi. Succede che i sintomi psicotici compaiano dopo che un anziano ha assunto antistaminici, anticolinergici o forti antidolorifici o sonniferi.
Sindromi psicotiche anziane: fattori di rischio
Ci sono diversi problemi che esacerbano la possibilità che un paziente sviluppi una delle sindromi psicotiche della vecchiaia. Io sto parlando di:
- sesso femminile (questo problema è più comune nelle donne)
- isolamento sociale
- incapacità di muoversi da soli (i pazienti allettati hanno un rischio maggiore di psicosi senile)
- disturbi nel funzionamento degli organi sensoriali (ad es. problemi di udito o vista)
Sindromi psicotiche anziane: sintomi
I principali sintomi delle sindromi psicotiche nella vecchiaia sono deliri e allucinazioni. Le delusioni sono convinzioni errate completamente incoerenti con la logica, la cui inesattezza - anche con l'uso degli argomenti più ragionevoli - non può essere convinta dal paziente.
I falsi giudizi possono avere vari argomenti, a seconda della causa della psicosi dell'anziano (ad esempio, un paziente con depressione psicotica può esprimere deliri nichilistici), ma in generale ci sono alcuni tipi di deliri che sono particolarmente comuni nel corso delle sindromi psicotiche degli anziani.
Gli anziani in psicosi sono spesso convinti che qualcuno stia cercando di far loro del male o di rapinare la loro casa, o che l'appartamento in cui hanno soggiornato per anni non gli appartenga veramente e si trovano in un posto completamente strano.
È interessante notare che le delusioni nelle persone anziane spesso implicano infedeltà: anche dopo cinquant'anni o più di una relazione felice, un paziente che soffre di psicosi può iniziare ad accusare la persona amata di tradirlo.
La seconda manifestazione caratteristica delle sindromi psicotiche della vecchiaia sono le allucinazioni. Sono sensazioni anormali riguardanti gli organi di senso, ad esempio il paziente può vedere cose che non sono realmente presenti (allora sperimenta allucinazioni visive - sindrome di Charles Bonnet) o sentire voci quando assolutamente nessuno sta parlando con lui (in una situazione del genere, sulle allucinazioni uditive).
Oltre a quelli già menzionati, un anziano con psicosi può sperimentare altri disturbi, ad esempio episodi di significativi cambiamenti comportamentali (sotto forma, ad esempio, di forte agitazione psicomotoria).
Va qui sottolineato che il termine "sindromi" è usato nel caso del problema discusso a causa del fatto che nel loro corso compaiono non solo sintomi psicotici, ma anche altre anomalie.
Ad esempio, nella malattia di Alzheimer, il paziente può sperimentare allucinazioni ed esprimere deliri, ma anche disturbi della memoria o difficoltà nello svolgimento delle attività di base. A sua volta, nel corso della schizofrenia, il paziente può sviluppare sintomi psicotici, ma anche irregolarità come la superficialità delle emozioni manifestate o il ritiro dalle relazioni sociali.
Sindromi psicotiche anziane: diagnosi
La stessa diagnosi della sindrome psicotica della vecchiaia può di solito essere fatta abbastanza rapidamente - le anormalità correlate sono così caratteristiche che la diagnosi di solito non è difficile.
Questi appaiono, tuttavia, quando si avvia la ricerca delle cause dei sintomi psicotici in una persona anziana - come si può vedere sopra, ce ne sono parecchi, quindi è spesso necessario condurre una quantità estremamente ampia di ricerche per trovare il problema responsabile della psicosi.
Sono utili esami di laboratorio (che possono, ad esempio, rilevare livelli elevati di marker infiammatori nel sangue associati a polmonite) o vari esami di imaging (principalmente riguardanti la testa). È anche sempre importante analizzare attentamente lo stato di salute di un paziente con sindrome psicotica anziana - dopotutto, è importante sia se soffre di malattie croniche sia quali farmaci sta assumendo.
Sindromi psicotiche anziane: trattamento
Trovare la causa della sindrome psicotica degli anziani è assolutamente cruciale: nei pazienti che sviluppano questo problema, è prima di tutto necessario trattare la malattia sottostante.
Per quanto riguarda i sintomi psicotici, gli stessi farmaci che vengono utilizzati a questo scopo in altre fasce d'età possono essere utilizzati per controllarli - stiamo parlando di farmaci antipsicotici (neurolettici).
Va sottolineato qui, tuttavia, che la loro implementazione nei pazienti anziani spesso causa alcune difficoltà. Prima di tutto, è necessario prestare attenzione quando si sceglie la dose del farmaco appropriata per il paziente: in primo luogo, sono solitamente inferiori rispetto ai giovani adulti e, in secondo luogo, qualsiasi possibile aumento del dosaggio dell'antipsicotico negli anziani dovrebbe essere molto più lento rispetto ai pazienti di gruppi di età più giovane.
I pazienti più anziani spesso assumono molti farmaci diversi da vari gruppi di farmaci - anche questo dovrebbe essere preso in considerazione, perché i farmaci psicotropi in generale possono interagire con altri farmaci e alcune di queste reazioni possono essere semplicemente pericolose, quindi è necessario analizzare attentamente la selezione del farmaco in modo che raccomandare la preparazione più sicura al paziente.
Vale anche la pena ricordare che gli anziani sono più inclini agli effetti collaterali dei neurolettici. Tale può essere, tra gli altri sintomi extrapiramidali (es. parkinsonismo e discinesia), ma anche disfunzione cognitiva. Problemi di questo tipo possono influire negativamente sul funzionamento di un anziano, quindi - come è già stato più volte ricordato - il trattamento con preparati antipsicotici in questa fascia di età deve essere effettuato con estrema cautela.
Fonti:
- Brendel R.W. Stem T.A., Sintomi psicotici negli anziani, Prim Care Companion J Clin Psychiatry. 2005; 7 (5): 238-241
- Jeste D.V., Twamley E.W., Understanding and Managing Psychosis in Late Life, Psychiatric Times, marzo 2003, vol.20, numero 3
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