I meccanismi di pensiero non sono completamente esplorati, ma ciò che già sappiamo su di loro è sorprendente per la portata delle possibilità. Il cervello può aumentare la sua capacità ed efficienza, adattarsi alle mutevoli condizioni e riparare i danni. Sapere cosa supporta i processi di pensiero è importante per ciascuno di noi, poiché aiuta a prendersi cura coscientemente delle condizioni della mente.
La capacità intellettuale del cervello aumenta quando lo stimoliamo costantemente con stimoli che lo buttano fuori dalla routine, richiedendo uno sforzo mentale. Quando apprendiamo una lingua straniera o utilizziamo un nuovo dispositivo, quando espandiamo l'area della conoscenza e acquisiamo la capacità di utilizzarla, si sviluppa una rete di nuove connessioni tra i neuroni, creando il cosiddetto la riserva cognitiva, cioè l'apparato attraverso il quale siamo in grado di ricordare ed elaborare le informazioni. Più ramificata è la rete di connessioni tra i neuroni, maggiore è la riserva cognitiva. Esercitando la mente, la manteniamo attiva. E proprio come nel caso dell'allenamento fisico: prima iniziamo ad allenarci, migliori sono i risultati.
Coloro che allenano la mente dall'adolescenza hanno maggiori probabilità di migliorare intellettualmente in età avanzata, perché il cervello giovane crea più facilmente nuove connessioni neurali, aumentando la riserva cognitiva, che a sua volta facilita lo sforzo mentale in età adulta. È stato dimostrato che le prestazioni intellettuali in età avanzata sono influenzate dal livello di istruzione, ad esempio le persone bilingue, in media, sviluppano sintomi di demenza 4 anni dopo rispetto a quelle che parlano solo la loro lingua madre.
Come rallentare il tuo cervello che invecchia
- Naturalmente, l'attività fisica regolare è meglio combinata con il lavoro della mente. Vale la pena acquisire abilità che attivano la mente e il corpo allo stesso tempo, ad esempio imparare nuove routine di danza, suonare uno strumento, giocoleria, praticare sport che richiedono la coordinazione dei movimenti, in particolare i movimenti alternati, ed esercizi di equilibrio (pattinaggio o pattinaggio a rotelle, nordic walking).
- Un buon allenamento per la mente è fare cose familiari in un modo nuovo: digitando con la mano sinistra (per i mancini - destra) o spostando il mouse sull'altro lato della tastiera, leggendo il testo capovolto, ecc.
- Oltre ad esercitare il cervello, il rilassamento è altrettanto importante. Sia la giusta quantità di sonno che le pratiche di meditazione hanno un effetto positivo sulla rigenerazione e sulla purificazione della mente.
- È imperativo bere abbastanza liquidi. Un cervello disidratato "si secca": la perdita della sua massa è causata, tra l'altro, da riduzione della quantità di acqua nelle cellule cerebrali. Le maggiori perdite si verificano nei lobi frontali responsabili del pensiero.
- La dieta è di grande importanza, soprattutto abbassando le calorie e arricchendosi con acidi grassi insaturi (pesce, oli, noci) e antiossidanti (frutta e verdura).
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