Gli agenti cancerogeni, o agenti cancerogeni, sono influenze esterne che causano cambiamenti nel materiale genetico di una cellula che portano allo sviluppo del cancro. Questo termine comprende sostanze chimiche e fattori fisici e biologici. Cosa sono importanti nello sviluppo della malattia neoplastica? Quando ne siamo esposti? Possiamo evitarli?
Sommario:
- Come si è scoperto che gli agenti cancerogeni possono provocare il cancro?
- Cosa sappiamo oggi degli agenti cancerogeni?
- Cosa sono gli agenti cancerogeni chimici?
- Chi è particolarmente a rischio di agenti cancerogeni chimici?
- Agenti cancerogeni nel fumo di sigaretta
- Alcol come cancerogeno chimico
- Cosa sono gli agenti cancerogeni fisici?
- Quando siamo particolarmente esposti ad agenti cancerogeni fisici?
- Come proteggersi dai raggi UV?
- Cosa sono gli agenti cancerogeni biologici?
- In che modo i virus oncogeni causano mutazioni del cancro?
- Come proteggersi dai virus oncogeni?
- È possibile proteggere dagli agenti cancerogeni?
Gli agenti cancerogeni hanno anche altri nomi: agenti cancerogeni, fattori oncogeni, agenti cancerogeni, agenti cancerogeni. Gli agenti cancerogeni, attraverso vari tipi di interazioni, danneggiano la struttura della molecola di DNA. In questo modo provocano mutazioni. La maggior parte di questi cambiamenti sono innocui. In alcuni casi, tuttavia, le informazioni relative al controllo della proliferazione cellulare o della morte programmata, ovvero l'apoptosi, vengono distrutte. Tali cambiamenti portano alla formazione di tessuti pericolosi che crescono in modo incontrollato e gradualmente uccidono il corpo.
Va notato, tuttavia, che non tutti i tumori sono causati da agenti cancerogeni. Mutazioni di questo tipo possono insorgere spontaneamente durante la divisione cellulare o essere ereditate dal DNA ottenuto dai nostri antenati.
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Come si è scoperto che gli agenti cancerogeni possono provocare il cancro?
I primi rapporti di medici e scienziati sull'influenza degli agenti cancerogeni sulla formazione del cancro apparvero all'inizio del XX secolo. È stato osservato che malattie di questo tipo sono particolarmente comuni tra i lavoratori dell'industria delle vernici. Questi lavoratori sono stati esposti a sostanze chimiche tossiche sul lavoro.
Queste osservazioni sono state confermate nei test sui topi. Gli studi hanno dimostrato che gli animali in cui la pelle è stata strofinata con catrame tossico soffrivano di cancro molto più spesso.
Con lo sviluppo della ricerca sulle radiazioni nucleari, sono apparsi rapporti sul suo impatto sul corpo umano. Le persone che hanno avuto contatti con lui al lavoro spesso sono morte a causa del cancro. Un esempio è Maria Skłodowska, che è stata particolarmente esposta a questa influenza perché ha studiato isotopi radioattivi naturali. La ricercatrice è morta di leucemia e la sua malattia è ora collegata al fattore cancerogeno delle radiazioni nucleari.
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Cosa sappiamo oggi degli agenti cancerogeni?
La conoscenza della biologia cellulare e dei meccanismi della neoplasia si è sviluppata rapidamente nel corso dell'ultimo secolo. Ora sappiamo che vari fattori esterni possono danneggiare il DNA, portando a mutazioni.
Gli agenti cancerogeni si dividono in:
- agenti cancerogeni chimici
- cancerogeni fisici
- cancerogeni biologici
Cosa sono gli agenti cancerogeni chimici?
Gli agenti cancerogeni chimici sono sostanze che reagiscono con il DNA per causare cambiamenti permanenti in esso. Tale danno è chiamato mutazioni. La maggior parte di loro non porta a lesioni neoplastiche. Il processo di formazione neoplastica inizia solo quando cambiano le informazioni riguardanti la registrazione del ciclo di vita della cellula. Con l'esposizione prolungata a un agente chimico cancerogeno, aumenta la probabilità di una reazione che porta a questo tipo di mutazione.
Esempi di sostanze chimiche cancerogene:
- amianto - un materiale utilizzato nella costruzione
- prodotti chimici organici utilizzati nell'industria: ammine aromatiche, benzene, cloruro di vinile, diossine
- alcol
- farmaci alchilanti - citostatici usati nella chemioterapia
- thorotrast - una sostanza usata come contrasto nell'analisi a raggi X.
- i radicali liberi
- sostanze catramose nel fumo di sigaretta: antraceni, benzopirene, ammine aromatiche, nitrosammine
- aflatossina - una tossina prodotta dalla muffa
- metalli pesanti: arsenico, nichel
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Chi è particolarmente a rischio di agenti cancerogeni chimici?
Gli agenti chimici cancerogeni sono particolarmente esposti alle persone che lavorano in industrie che utilizzano sostanze tossiche. Anche le persone che vivono in aree industriali o vicino a impianti di incenerimento dei rifiuti sono a rischio.
Le occupazioni esposte ad agenti cancerogeni includono anche:
- meccanici di automobili
- produttori di caldaie
- falegnami
- elettricisti
- lavoratori dell'acciaio
- costruttori navali
- ferrovieri
Un altro gruppo a rischio sono le persone che sono dipendenti da alcol o sigarette. Si stima attualmente che questi stimolanti siano uno dei fattori più pericolosi che portano al cancro nella nostra società.
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Agenti cancerogeni nel fumo di sigaretta
Le sostanze contenute nel fumo di sigaretta penetrano facilmente nelle cellule del nostro corpo. Queste tossine entrano nel sangue attraverso gli alveoli e viaggiano in tutti gli organi del nostro corpo. Nelle cellule, reagiscono con il DNA, portando a una serie di mutazioni. Queste sostanze sono coinvolte nella formazione di tumori come:
- cancro al labbro
- cancro orale
- cancro alla gola
- cancro bronchiale
- cancro esofageo
- cancro allo stomaco
- tumore del pancreas
- cancro ai reni
- cancro alla vescica
Le statistiche mostrano che il 25-30% dei decessi a seguito di cancro sono legati all'azione di un fattore cancerogeno come il fumo di sigaretta.
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Alcol come cancerogeno chimico
Le statistiche mostrano chiaramente una quota significativa del fattore chimico alcol. Si stima che un consumo elevato di questa sostanza aumenti il rischio di cancro come:
cancro orale
cancro alla gola
cancro laringeo
cancro esofageo
tumore al seno
cancro al fegato
Non è l'alcol etilico stesso che è responsabile del danno alle cellule del corpo, ma il suo metabolita tossico - l'acetaldeide. Questo composto reagisce con il DNA provocando cambiamenti permanenti in esso.
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Cosa sono gli agenti cancerogeni fisici?
I fattori neoplastici fisici includono vari tipi di radiazioni che possono danneggiare la struttura del DNA. Le mutazioni in questo modo, se riguardano informazioni contenenti una registrazione del ciclo cellulare, possono portare alla formazione di un cambiamento neoplastico.
I più importanti agenti cancerogeni fisici:
- Radiazione ionizzante
- Radiazione UV
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Quando siamo particolarmente esposti ad agenti cancerogeni fisici?
L'uso del solarium e l'eccessiva esposizione al sole sono situazioni in cui siamo particolarmente esposti ad agenti cancerogeni fisici dannosi. Ciò è dovuto alla radiazione UV che ha la capacità di causare mutazioni. Questo fattore disturba anche la biologia della cellula, inattivando gli enzimi, a seguito dei quali vengono danneggiati i meccanismi di protezione dal cancro.
L'esposizione al sole o alla luce delle lampade abbronzanti può portare a molti tipi di cancro della pelle. Le persone con carnagione chiara sono particolarmente esposte alle radiazioni ultraviolette.
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Come proteggersi dai raggi UV?
Al fine di ridurre il rischio di tumori causati dai raggi UV, si raccomanda di:
- coprendo il corpo per evitare scottature
- Evitare l'esposizione alla luce solare in estate tra le 11:00 e le 15:00.
- uso di creme solari
- dimissioni dalle visite al solarium
Cosa sono gli agenti cancerogeni biologici?
Gli agenti cancerogeni biologici includono microrganismi in grado di causare una mutazione genetica.
Esempi di agenti cancerogeni biologici sono:
- herpesvirus 8-HHV-8
- papillomavirus umano - HPV
- epatite B-HBV
- epatite C-HCV
- Virus Epstein-Barr-EBV
Esistono anche microrganismi che non mutano direttamente, ma la loro presenza aumenta il rischio di sviluppare una lesione neoplastica. Questo gruppo include:
- Virus HIV
- Helicobacter pylori - i batteri responsabili della formazione delle ulcere gastriche
I virus in grado di provocare mutazioni neoplastiche sono chiamati oncogeni.
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In che modo i virus oncogeni causano mutazioni del cancro?
I virus sono creature biologiche che non possono riprodursi da sole. Per riprodursi, usano le cellule ospiti, cioè, nel caso della malattia umana, le cellule del nostro corpo. A tal fine, introducono il loro materiale genetico nel nostro DNA. Nella fase successiva, le cellule umane producono virus in base alle informazioni impiantate in esse.
Nel caso dei virus oncogeni, accade che durante l'introduzione di materiale genetico nelle nostre cellule si verifichi una mutazione neoplastica. Si stima che il 15% dei tumori maligni sia causato da questi microrganismi.
Come proteggersi dai virus oncogeni?
Attualmente, il metodo più efficace per prevenire il cancro causato dai virus è la vaccinazione. Un esempio è il vaccino contro il papillomavirus umano, o HPV. È usato nella prevenzione del cancro cervicale. La ricerca mostra che è un metodo efficace e sicuro.
È possibile proteggere dagli agenti cancerogeni?
I nostri organismi vengono attaccati ogni giorno da agenti cancerogeni. Alcuni di loro sono prodotti dal nostro corpo durante i cambiamenti metabolici. Non siamo in grado di escludere completamente il loro impatto sul nostro corpo.
Le mutazioni compaiono abbastanza spesso nelle nostre cellule, ma un organismo sano ha meccanismi di riparazione che impediscono lo sviluppo di cambiamenti neoplastici. Se l'azione dell'agente cancerogeno è prolungata e intensa, questa protezione può fallire. Di conseguenza, si formano le cellule tumorali.
Dobbiamo accettare che gli agenti cancerogeni fanno parte della nostra vita quotidiana. La conoscenza delle norme di sicurezza e la prevenzione degli agenti cancerogeni è il modo per ridurre il rischio di cancro.
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Letteratura:
- Gli agenti cancerogeni più pericolosi o ciò che provoca il cancro, Jarosław Goślński, portale oncologico Tropic of Cancer
- https://www.zwrotnikraka.pl/czynniki-rakotworcze-co-powkieta-raka/ Nozioni di base sulla carcinogenesi di Molekularne https://www.mp.pl/artykuly/10567,molekularne-podstawy-karcinogenezy
