Tutto indica che la distanza di due metri tra le persone per strada attualmente in vigore dovrebbe essere molto maggiore. Almeno questo è ciò che il prof. Lydia Bourouiba del MIT negli Stati Uniti, che lavora professionalmente nella "fisica dello starnuto". Quindi saranno necessarie modifiche alle raccomandazioni?
Secondo l'ultimo regolamento governativo, dobbiamo mantenere una distanza di due metri dalla persona che si trova davanti a noi in coda alla cassa o alla fermata dell'autobus. Questo per garantire la nostra sicurezza contro il coronavirus, che potrebbe essere infettato da qualcuno che si trova nelle vicinanze, anche se non ci sono ancora sintomi della malattia.
Il problema, però, è che - come la ricerca condotta dal prof. la straordinaria Lydia Bourouiba del Massachusetts Institute of Technology negli Stati Uniti, se qualcuno tossisce o starnutisce, il virus con goccioline di secrezione viaggerà molto più lontano - fino a 8 metri.
La ricercatrice si occupa quotidianamente di fluidodinamica, studia anche le interazioni tra il patogeno e le secrezioni, la sua area di interesse è anche la "fisica degli starnuti" e l'epidemiologia. Ha descritto i risultati del suo esperimento sul Journal of the American Medical Association.
L'articolo recita che sebbene l'idea stessa di distanza sociale sia giusta, le raccomandazioni in vigore oggi dovrebbero essere modificate, perché i modelli attuali che illustrano i percorsi di trasmissione del virus tra le persone si basano sul modello di trasmissione della malattia, che è stato sviluppato negli anni '30, e che è troppo semplicistico per gli standard attuali.
Secondo il ricercatore, studi recenti hanno dimostrato che espirando, starnutendo o tossendo, dalla bocca e dal naso vengono rilasciate non solo goccioline di secrezione, ma soprattutto nuvole di gas in cui turbinano grappoli di goccioline di varie dimensioni. È così che il virus può circolare nell'aria e viaggiare per distanze molto maggiori.
Il video qui sotto mostra quanto lontano possono viaggiare le particelle virali quando parli, respiri e starnutisci:
A seconda dell'umidità e della temperatura ambiente, si muovono molto più in là di quanto si pensasse e possono sopravvivere nell'aria fino a mille volte più a lungo (da una frazione di secondo a un minuto).
Come sottolinea il ricercatore, il problema è che non si sa quale sia una "distanza di sicurezza", quindi dovremmo stare il più lontano possibile dagli altri, soprattutto in ambienti chiusi.
Tosse o starnutisci? Guarda come farlo correttamente per non mettere in pericolo gli altri:
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