Pensa che la pandemia di coronavirus SARS CoV-2 sia la peggiore che sia accaduta all'umanità? Scopri quali virus hanno avuto il bilancio più mortale finora.
Sebbene i virus siano stati isolati per la prima volta solo alla fine del 1800, probabilmente sono sorti finché le cellule stesse. Da allora hanno accompagnato l'uomo Homo sapiens abita questo pianeta, decimandone regolarmente la popolazione. Influenza, ebola, vaiolo, HIV o forse il coronavirus? - guarda quale si è dimostrato finora il più letale.
Sommario
- Cosa sono i virus?
- Perché i virus sono così pericolosi?
- 1. Spagnolo (virus dell'influenza A / H1N1)
- 2. vaiolo piccolo (vaiolo nero)
- 3. virus HIV
- 4. Virus Ebola
- Quanto è pericoloso il coronavirus SARS CoV-2?
Cosa sono i virus?
La risposta a questa domanda non è affatto semplice, poiché i virus sfuggono a tutte le classificazioni. Non possono essere classificati come organismi viventi perché non hanno una struttura cellulare, non metabolizzano e non sono in grado di moltiplicarsi da soli. Per questo hanno bisogno di cellule ospiti viventi, quindi sono classificati come parassiti intracellulari obbligati.
Virus (lat.virus "Veleno, veleno") sono in realtà piccole particelle infettive costituite da un frammento di acido nucleico (RNA o DNA) e da un involucro proteico chiamato caspid. I virus infettano tutti gli organismi viventi, utilizzando il loro sistema metabolico per creare nuove copie dei virus.
Secondo il dott. Sławomir Sułowicz, microbiologo della Facoltà di scienze della vita dell'Università della Slesia, un mondo senza virus sarebbe diverso, perché il nostro materiale genetico contiene anche frammenti di virus. Come stima lo scienziato, nove pagine su cento del nostro codice genetico sono le informazioni genetiche di virus antichi che l'umanità ha affrontato durante le successive epidemie.
Ad esempio, grazie ai virus, la nostra specie ha saputo costruire frammenti di placenta.
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Perché i virus sono così pericolosi?
Gli scienziati stimano che i virus mostrano una maggiore biodiversità rispetto a batteri, piante e animali messi insieme. Ciò è dovuto al fatto che hanno la capacità di adattarsi costantemente a nuovi ospiti, nonché la capacità di mutare, cioè di produrre nuove forme in breve tempo.
Inoltre, i virus non hanno le caratteristiche classiche degli organismi viventi, quindi combatterli è molto difficile: è difficile uccidere qualcosa che è teoricamente morto. Pertanto, nessun antibiotico o battericida agisce contro i virus. I vaccini sono i più efficaci nel combatterli.
Inoltre, le particelle virali sono molto resistenti al freddo. Si riproducono meglio in luoghi bui e umidi. Solo un ambiente secco, caldo e luminoso al di fuori dell'organismo ospite li danneggia. Alcuni di loro sono in grado di sopravvivere nell'organismo dell'ospite in uno stato letale, cioè in dormienza (es. Il virus dell'herpes).
Il trattamento delle infezioni virali è reso difficile anche dal fatto che alcune persone le sperimentano in modo asintomatico (cioè non ci sono sintomi della malattia, ma il virus è presente nelle loro cellule o fluidi corporei), rendendoli portatori ideali. Alcune malattie virali si verificano ciclicamente: le epidemie, ad esempio l'influenza, compaiono ogni pochi, diverse o diverse dozzine di anni. Quel che è peggio, nel caso di una infezione, i sintomi della malattia possono manifestarsi più volte (la cosiddetta remissione).
Contrariamente alle apparenze, i virus più pericolosi sono quelli con una mortalità non troppo elevata. Dopo tutto, perché uccidere un potenziale ospite che potrebbe trasmettere il virus ad altre persone?
In questo elenco, tuttavia, ci concentreremo sui virus che hanno avuto il tributo più mortale nella storia umana o il loro tasso di mortalità è molto alto.
Misteriosa "malattia X"
Gli scienziati hanno da tempo predetto la misteriosa "malattia X", un agente patogeno molto pericoloso e contagioso che potrebbe decimare la nostra popolazione. Nel 2018, l'Organizzazione mondiale della sanità l'ha inclusa nell'elenco delle maggiori minacce per l'umanità e ha stimato che un'altra pandemia simil-influenzale potrebbe causare la morte di 80 milioni di persone in tutto il mondo.
1. Spagnolo (virus dell'influenza A / H1N1)
Era il ceppo di influenza più virulento che fosse mai esistito. Era caratterizzato da una virulenza insolita, cioè la virulenza dei microrganismi, la capacità di penetrare, moltiplicarsi e danneggiare i tessuti del corpo. Di conseguenza, il decorso della malattia era più grave e ha provocato più complicazioni sotto forma di grave polmonite batterica.
Il virus a / H1N1 ha causato la più grande pandemia della storia umana, che secondo varie stime ha causato la morte di 50-100 milioni di vittime, il triplo della prima guerra mondiale.Gli scienziati stimano che circa mezzo miliardo di persone (1/3 della popolazione) ne siano state infettate.
Lo spagnolo apparve improvvisamente nel 1918 e viaggiava a ondate. La prima ondata ha portato un numero moderato di casi e una bassa mortalità dovuta a complicazioni. La maggior parte degli ammalati era anziana.
La seconda ondata arrivò nell'autunno del 1918. Questa volta, il virus ha preso di mira principalmente le persone nel fiore degli anni - tra i 20 ei 40 anni di età.
La terza ondata si è verificata all'inizio del 1919. Era più morbida, ma comunque estremamente pericolosa. Questa volta, il gruppo più numeroso di pazienti era costituito da bambini di età compresa tra 5 e 14 anni, ma la mortalità e l'incidenza di polmonite più elevate sono state registrate tra le persone di età compresa tra 25 e 40 anni (le morti in questa fascia di età rappresentavano quasi la metà di coloro che sono morti durante la pandemia).
Il numero di morti variava da paese a paese: negli Stati Uniti, ad esempio, sono morti circa 700.000. persone, in Inghilterra - 200 mila e in India - fino a 5 milioni. Purtroppo non ci sono dati sulle vittime della donna spagnola in Polonia.
La pandemia spagnola è considerata la più pericolosa della storia perché ha avuto un tasso di mortalità estremamente alto (10-20%), soprattutto tra gli adulti. La malattia ha anche causato perdite sociali ed economiche inimmaginabili.
Maggiori informazioni sull'influenza spagnola >>>
2. vaiolo piccolo (vaiolo nero)
Il vaiolo (variola vera) è una delle malattie con il maggior potenziale per diventare un'arma biologica, in quanto è caratterizzata da una mortalità molto elevata (nelle persone non vaccinate dal 30 al 95 per cento) e dalla contagiosità (si trasmette da persona a persona attraverso l'aria e anche contatto diretto e indiretto), mancanza di immunità della popolazione (non vengono effettuate vaccinazioni), nonché difficoltà nel riconoscerlo in una fase precoce.
Il virus del vaiolo è apparso probabilmente intorno al 2000 a.C. in India, e poi in Cina ed Egitto. Una delle vittime più antiche conosciute dalla storia fu il faraone Ramses V (morto nel 1100 a.C.). Il vaiolo fu probabilmente trasferito in Europa dall'esercito romano intorno al 164. Fino alla fine del XIII secolo, le ondate della malattia si riversarono in Europa molte volte.
A loro volta, nel XVI secolo, gli spagnoli trasferirono la malattia nel continente americano, che letteralmente decimò la popolazione del Sud e del Nord America, che finora non aveva mai incontrato questo patogeno. La malattia ha avuto il più grande tributo tra gli Incas (ha ucciso il 95 per cento della popolazione!) E gli Aztechi e gli indigeni del Nord America. Si stima che solo negli anni 1520-1522 il vaiolo abbia ucciso tra i 3 ei 3,5 milioni di indiani. Sei epidemie della malattia si sono verificate a Boston tra il 1636 e il 1698. In Europa, il picco dell'epidemia arrivò nel XVIII secolo. Si stima che circa 60 milioni di europei morirono di conseguenza, incluso il re di Francia, Luigi XV. In coloro che si sono ripresi, la malattia ha lasciato cicatrici visibili sulla pelle.
Il vaiolo è iniziato in modo molto simile all'influenza: con febbre, brividi, faringite, dolori muscolari. Uno dei sintomi meno comuni era un odore simile a una carcassa dalla bocca. Era difficile riconoscere la malattia in questa fase. Solo grumi rossi che compaiono sul viso, sul cuoio capelluto peloso, sul busto e sugli arti non hanno dato alcun dubbio. Dopo 6 giorni, si sono trasformati in vescicole e queste si sono trasformate in brufoli con una caratteristica depressione. I cambiamenti erano accompagnati da un forte prurito.
Intorno al giorno 14, le pustole si sono seccate fino a diventare croste e dopo circa 20 giorni sono cadute, lasciando antiestetiche fossette. Se non poteva fare a meno di grattarsi, le cicatrici erano più profonde.
L'infezione con il virus del vaiolo è stata effettuata da goccioline. La malattia si è schiusa per 12-18 giorni. Il termine "vaiolo nero" si riferisce a una varietà grave in cui le croste sono di colore quasi nero.
L'ultima epidemia di vaiolo in Polonia si è verificata nel 1963. L'ultimo caso al mondo è stato registrato nel 1978. Grazie alla vaccinazione di massa (il vaccino è stato inventato alla fine del XVIII secolo) nel 1980, la malattia è stata dichiarata completamente eradicata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, quindi la vaccinazione non viene più effettuata da quell'anno. Fino ad ora, tuttavia, i campioni di virus sono conservati in diversi luoghi in tutto il mondo per scopi di ricerca e forse anche come potenziali armi biologiche.
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3. virus HIV
È un killer silenzioso che non uccide subito le sue vittime. È il virus dell'immunodeficienza umana (Virus dell'immunodeficienza umana), che danneggia il sistema immunitario umano. Dopo essere penetrato nel corpo, attacca alcuni tipi di globuli bianchi. In questo modo, distrugge lentamente il sistema immunitario del paziente. Di conseguenza, il corpo diventa indifeso anche contro infezioni apparentemente innocue, che era solito affrontare senza problemi.
L'HIV può essere contratto principalmente attraverso il contatto sessuale: sesso vaginale, anale e orale. L'infezione si verifica quando le secrezioni infette (ad es. Sperma, perdite vaginali, sangue) vengono a contatto con le mucose.
I primi sintomi dell'HIV possono essere scambiati per influenza o un comune raffreddore: febbre, ossa rotte, malessere e un'eruzione cutanea rossa. In alcuni casi, i linfonodi sono ingranditi, si verificano afte, herpes. In questa fase, il virus non è rilevabile dai test sierologici e, allo stesso tempo, è più contagioso. Dopo circa due settimane, i primi sintomi dell'HIV scompaiono e la malattia si sviluppa in segreto da 2 a diversi anni per entrare nella fase finale e letale: l'AIDS.
Nella fase cronica si verificano solitamente: ingrossamento dei linfonodi e della milza, febbre, affaticamento, sudorazione notturna, perdita di peso, anoressia, mughetto orale, infezioni epatiche ricorrenti, diarrea e sintomi simili alla mononucleosi possono anche manifestarsi: febbre prolungata, dolore muscolare, dolore alle articolazioni, eruzione cutanea, dolore addominale, diarrea. Nell'ultima fase, il corpo umano è già così devastato da soccombere a qualsiasi infezione, e da quella avviene la morte.
Sono ora disponibili farmaci che riducono la velocità con cui il virus si moltiplica e allungano la durata della vita delle persone infette da HIV, ma non possono curare completamente l'AIDS.
Il mondo ha sentito parlare per la prima volta dell'HIV negli anni '80. Da allora, si stima che oltre 78 milioni di persone abbiano contratto il virus, di cui oltre 35 milioni di persone sono morte di AIDS (dati per il 2019). Il virus probabilmente ha avuto origine negli esseri umani da scimpanzé africani.
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4. Virus Ebola
Appartiene alla famiglia dei Filoviridae e provoca una febbre emorragica particolarmente pericolosa con un tasso di mortalità molto alto, raggiungendo il 60-90%. Il virus probabilmente proviene da roditori o scimmie Saba.
La febbre emorragica indotta da Ebola è stata descritta per la prima volta nel 1976 in Zaire - durante questa epidemia, 280 pazienti su 318 sono morti durante questa epidemia. Da allora, i casi della malattia sono stati segnalati principalmente nei paesi tropicali, ma casi singoli si sono verificati anche in Europa, Asia e Nord America.
L'epidemia di Ebola più recente si è verificata in Africa occidentale nel 2014. Alla fine del 2015 si ammalavano oltre 28.000 persone, di cui oltre 11.000 morirono.
I sintomi dell'infezione di solito compaiono da 2 a 21 giorni dopo il contatto con il virus. La malattia dura fino a 2 settimane, la morte più rapida è stata 4 giorni dopo.
Il virus è molto pericoloso perché è altamente contagioso. Si trasmette attraverso il contatto diretto con il sangue o altri fluidi corporei (ad esempio saliva, urina, vomito) di persone infette, sia viventi che decedute. Il contatto con i fluidi corporei include anche il contatto sessuale non protetto con i pazienti fino a tre mesi dopo il recupero.
Dopo essere entrato nell'organismo, il virus si moltiplica in quantità enormi e si diffonde nel sistema linfatico, nel fegato e nella milza, attacca i globuli bianchi, le cellule del sistema ematopoietico e reticoloendoteliale.
I primi sintomi della febbre emorragica assomigliano all'influenza, ma i successivi compaiono rapidamente e le condizioni del paziente peggiorano rapidamente: temperatura elevata fino a oltre 40 gradi, dolori muscolari e articolari, diarrea, vomito, infiammazione della gola e dell'esofago accompagnati da ulcerazioni, dolore addominale, dolore toracico e cuoio capelluto, eruzione cutanea. Al culmine della malattia, si verifica un sanguinamento abbondante dalle cavità corporee e sanguinamento interno. Il paziente di solito perde conoscenza e perde il contatto con l'ambiente, a volte sperimenta disturbi mentali.
Come dimostrano gli scienziati del National Institutes of Health negli Stati Uniti, l'ebola causa anche problemi di salute a lungo termine, anche diversi mesi dopo il recupero. Hanno concluso che il virus potrebbe rimanere dormiente nel corpo per molto tempo e successivamente causare problemi di salute come grave debolezza del corpo, problemi del sistema nervoso come perdita di memoria e segni di depressione, allucinazioni, meningite e coma. In casi estremi, la sindrome dopo l'infezione con il virus Ebola può trasformarsi in una condizione pericolosa per la vita.
Finora non è stato trovato alcun farmaco efficace per combattere il virus. Il trattamento è sintomatico, che consiste nella correzione dei disturbi dell'equilibrio idrico ed elettrolitico, sostituzione dei fattori della coagulazione, gestione anti-shock e trattamento di complicanze come insufficienza renale o insufficienza respiratoria.
Il virus della febbre emorragica Ebola è elencato nella categoria A come uno degli agenti più pericolosi ad alto potenziale bioterroristico.
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Quanto è pericoloso il coronavirus SARS CoV-2?
In questo confronto, il coronavirus sembra pericoloso per la sua elevata contagiosità (anche se non così alta come, ad esempio, la varicella o il morbillo), ma non per la mortalità, che varia nei diversi paesi, ma in media si aggira intorno al 4 per cento ( fino al 10 per cento in Italia).
Dall'epidemia nella città cinese di Wuhan, quasi 2 milioni di persone hanno infettato il coronavirus SARS CoV-2 in tutto il mondo, di cui quasi 130.000 sono morte (al 15 aprile). Il tempo dirà quanta parte della nostra popolazione alla fine prenderà il coronavirus e se corrisponderà ad altri virus in termini di mortalità. Per ora è fuori dal podio e speriamo che rimanga tale.
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(Confronto fatalità) Aggiornamento del 7 aprile Grafico a barre Race # Covid_19 # COVID19 # COVID # WorldHealthDay2020 #StayAtHome #pandemic pic.twitter.com/yFchL4Kwm8— COVID-19 BAR - CHART (@ Knowledge9nro) 7 aprile 2020
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